他本未醉，可这一阵风拂过，反倒像是借了风势，心头涌上一丝恍惚，仿佛真染了三分酒意。
“因为不了解，所以恐惧。”
他望着远处宫灯点点，声音低沉却锋利。
“我们根本摸不清皇上他们心里在想什么。”
“怕的是前朝覆辙，那血淋淋的历史，还在眼前晃着。”
“更怕藩王坐大，大明重陷战火，生灵涂炭！”
他语气渐重：“财政三策、削宗室岁俸、移民实边、军制革新……哪一项不是动刀子的活？”
“可这些改革，好处看得见——大明若想短时间崛起，就得壮士断腕！”
“但如今，高理掌权，格物院执牛耳……”
他顿了顿，眼中掠过一抹复杂。
“我们却看不透了。”
“明明国势日盛，蒸蒸日上……”
他忽然笑出声，猛地一掌拍在窗棂上，震得木框嗡鸣！
“可我们这些人，眼力跟不上了！”
“是这辆马车跑得太快，把我们都甩下了！”
秦文用看着他失态的模样，轻声问：“那依茹兄之见，这是好事，还是坏事？”
茹瑞沉默良久。
风从窗外灌入，吹乱了他的发丝。
终于，他苦笑摇头：“是福是祸，你不知，我不知，或许只有天知道。”
“但我懂一个最浅的道理——”
秦文用正色道：“请讲。”
“欲速则不达。”茹瑞缓缓开口，语如寒铁，“不管皇爷他们谋划多深，可一辆马车，跑得太慢，顶多误些时辰；可若太快……”
他眼神骤冷。
“前方有坑，有石，有断崖——等你发现时，连勒缰的工夫都没有。”
“轰然坠下，车毁人亡。”
“砰！”
他将酒杯重重砸在桌上，瓷片几乎要裂开。
“大明立国才二十六年！根基未稳！”
“我们有的是时间，一步步行稳——可现在呢？”
秦文用凝视着他，低声问：“那你到底怎么想？”
这一句，像根针，扎进了茹瑞的心口。
他怔住，久久未语。
良久，才吐出四个字：
“我不知道。”
秦文用一愣。
方才那一番慷慨悲叹，分明是后悔这些年与老爷子对着干。可到最后，却又转为忧国之虑，似乎又要继续站在皇爷的对立面。
矛盾如刀，割在他身上。
可转念一想——我自己，又何尝不是如此？
两人相对无言，谈了半日，竟如云中漫步，落不到实地。
待到午后，各自带着一身酒气，准备回府。
刚行至应天府衙门口，脚步忽停。
前方人群攒动，数十名衣着体面却面色憔悴的中年男子聚在大理寺门前，四周百姓围拢，议论纷纷。
“怎么回事？这些人堵在大理寺做什么？”
茹瑞皱眉。
秦文用也一脸茫然，二人挤入人群。
走近了，哭诉声清晰入耳。
“青天大老爷，您可得为我们做主啊！”
“那可是我们全部身家！没了它，我们自己吃不上饭，家乡父老也要断炊啊！”
“我那布坊一年没开工，工人欠薪至今，老婆孩子都快揭不开锅了！”
“原指望去年能赚些银子回乡救急，可现在……全完了！”
“官老爷，你们再不管，那些大商会就要活吞了我们！吸我们的血，啃我们的骨啊！”