此时此刻，朱允炆他立于高台之上。
正如帖木儿所言，这殿中族群林立，数十部族齐聚。
无用者，早被踢出局。
而他，恰因曾为二皇孙，亲眼见过太多兵部秘档。
哪怕那些并非大明最核心的机密，可放在此地——
一个仍靠骑兵冲锋、以弓箭为尊的帝国面前——
他，就是执掌神火的先知！
更何况……
他并非孤身一人。
他背后，有师长指引，有柳珑玉遗留的棋局未尽。
更有——一个绝不能放弃的使命！
面对满殿或审视、或嘲弄的目光，朱允炆不卑不亢，既未点头，也未退让。
只淡淡吐出一句：“我们是合作者。”
议事草草收场。
朱允炆以“合作者”身份，正式跻身帝国权力核心。
表面看，帖木儿大度非常，竟真允他入局。
可但凡了解这位帝王脾性的人都清楚——
成王败寇，全凭结果说话。
若朱允炆无法为帝国攫取实利，无法让军力突飞猛进，那他的下场，注定只有一个：被扫地出门，甚至粉身碎骨。
但反过来说——
若他真能掀起风浪，立下奇功？
那他的地位，也将一日千里，无人可挡。
然而走出大殿那一刻，冷清得刺眼。
没人迎上来寒暄，没人递来橄榄枝。
哪怕一个看似随意的搭话，都没有。
这年头，靠得太近，风险太大。
好处明摆着：万一朱允炆真站稳脚跟，将来朝堂之上，也有他们一口汤喝。
可坏处更致命——
一旦朱允炆翻车，贴得最近的那几个，必成替罪羊，首当其冲承受帖木儿的怒火。
于是，群臣默契地选择观望。
等你做出点名堂，再来攀交情也不迟。
朱允炆还是头一回尝到这种滋味。
在大明皇宫时，他所到之处，尽是阿谀奉承，笑脸相迎。
一步一行，皆有人躬身行礼。
可在这片异域权柄中心，他像个闯入者，格格不入。
没人同行，没人驻足，连目光都吝于施舍。
仿佛躲瘟神一般，避之唯恐不及。
他心头微动，却并未自怨自艾。
毕竟，他早已不是从前那个任人摆布的朱允炆。
现在的他，目标清晰，步步为营。
心念一定，便不再纠缠情绪。
转身欲走，准备去安顿早已备好的住处。
就在此时——
“朱……不对，吕兄请留步！”
一道声音从身后传来。
语气急切，却字正腔圆，说的是纯正汉话。
在这满殿异音环绕的环境里，这一声汉语，竟让朱允炆心头一震，恍如隔世。
他回头，见一名家丁模样的男子快步赶来，衣着普通，神色恭敬。
“六王子请您一叙。”
朱允炆一怔，随即冷笑：“六王子？叙旧？”
他盯着那人，语气讥诮，“你觉得，我会去？”
家丁却不慌不忙，嘴角微扬：
“您会的。”
“因为——六王子说，您有熟人。”
朱允炆脚步一顿，眼神骤然凝住。
风停了，鸟静了，连心跳都慢了半拍。
他在原地站了许久，久到夕阳斜照，廊影拉长。
终于，轻轻吐出三个字：
“带路吧。”
……
大明，格物院。