回到东宫。
朱雄英先随朱标去见了常菁。
没坐多久，又一同带着朱允通，转道去了马皇后宫中。
都说天子无情，宫墙冷寂。
比起京城百姓家里热热闹闹的年味，这皇宫反倒像个金雕玉砌的牢笼。
朱雄英不愿承认，却也无法忽视——
这里，规矩太多。
才走几步，便有宫女内侍俯身跪拜，低眉顺眼，恭敬得近乎疏离。
他如今权势滔天，可在这层层叠叠的礼数之下，人与人之间的温度，终究被磨得淡了。
看透这一点的朱雄英，早就不打算在这冰冷宫苑里守岁过年。
于是——
除夕夜刚至。
百官朝贺走完过场，老爷子象征性听了几句民间喧呼，装点了一番“与民同乐”的场面后。
朱雄英立刻动手——
桃源世界，再度开启！
刹那间，众人踏入一方无拘无界之境。
这里没有律令，没有跪拜，只有目不暇接的奇景异象，皆是大明疆土从未见过的壮丽图卷。
山河倒悬，灵泉涌动，空气中弥漫着涤荡经脉的清气。
一步踏出，筋骨如洗，气血自生。
朱标、马皇后、常菁三人初次踏入此界，当场怔住。
片刻后，察觉体内隐隐流转的暖意，更是震撼失语。
待回过神来，眼神已满是惊骇与狂喜。
就在这样一片超脱尘世的天地中——
波澜万丈的洪武二十五年，悄然落幕。
而全新的——
洪武二十六年！
正式拉开帷幕！
年关在喧天锣鼓与烟火中飞速掠过。
对百姓而言，短短几日欢庆，足以冲淡旧恨，忘却烦忧。
譬如赵勉，至今仍囚于天牢，可早已无人提及。
反倒是街头巷尾热议不断的话题，集中在两件大事上——
其一，皇长孙的婚事！
皇上亲口放话：长孙婚配，重于一切！百务必尽心遴选佳人。
那个铁面无情、杀伐决断的老皇帝，竟肯为此低头递人情？
谁能不动心？
朝中诸多大臣，平日见老爷子都腿软，如今却纷纷打起精神，翻箱倒柜从自家闺女里挑顶尖人物。
只求一人得幸，一步登天，成为新晋皇亲国戚！
这是牵连皇长孙的私事。
而第二桩——
则是震动朝野的公事！
皇长孙，即将晋位为“皇太孙”！
大明储君格局，自此再变！
太子之外，再立太孙，前所未有。
过往虽有先例，但那多是幼孙受宠，早早定下三代之位。
可朱雄英不同！
他功勋赫赫，实打实推动新政，全国上下推行的国策，十之七八出自其手。
如此人物登上太孙之位，对某些人来说，不是喜讯，而是警钟。
尤其那些依附太子、自认根基稳固的势力，心头早已警铃大作。
不过——
这些纷争，对普通百姓而言，不过是茶余饭后的谈资。
可对于身处权力巅峰的文臣武将、藩王外使来说——
一场席卷天下的风暴，已然悄然合围。
......
秦王府。