“咕嘟——”
一个身穿破旧官袍、头发乱得像鸡窝的男人，正坐在一个避风的土坡后面，仰着脖子往嘴里灌酒。
辛辣的烧刀子顺着喉咙流进胃里，像是一团火炸开，稍微驱散了一点刺骨的寒意。
“哈——”
男人抹了一把嘴上的酒渍，醉眼朦胧地看着眼前那热火朝天的工地。
正是大夏的新任燕地布政使，那个被楚渊寄予厚望的“大昏官”——李柏。
“大人，您……您少喝点吧。”
旁边一个冻得鼻涕横流的小吏，哆哆嗦嗦地劝道，“这要是让御史台知道了，又得参您一本。”
“参？让他们参去！”
李柏翻了个白眼，一脸的不屑，“老子是奉旨喝酒，奉旨摆烂！陛下都没说什么，他们算个屁！”
说着，他又灌了一口酒，然后眯起眼睛，指了指不远处那些正在挥舞着镐头、光着膀子干活的人群。
“哎，我说……”
“这帮北狄人……是不是脑子被驴踢了？”
李柏的语气里，充满了深深的困惑。
按照常理来说。
这些北狄人，那是大夏的死敌。
前几个月还在战场上跟大夏军队拼得你死我活，现在成了俘虏，被拉来这种鬼地方挖河，那不得充满仇恨？
不得消极怠工？
不得天天想着怎么暴动？
李柏来之前，甚至都已经做好了镇压暴乱的准备，连棺材都给自己买好了。
结果呢？
你看那一个个的！
挥着几十斤重的大锤，喊着号子，干得那叫一个热火朝天！
有的甚至为了多挖一筐土，互相推搡着抢活干！
那架势，不知道的还以为是在给自家盖新房呢！
“这……这不科学啊……”
李柏摇了摇昏沉沉的脑袋，觉得自己可能是喝多了出现了幻觉。
“大人，要不……咱们去问问？”小吏提议道。
“走！去看看！”
李柏晃晃悠悠地站起来，提着酒壶，深一脚浅一脚地往工地走去。
离得近了，那种热浪混合着汗臭味的气息扑面而来。
一个身材魁梧、脸上刺着青狼纹身的北狄汉子，正扛着一根巨大的原木，健步如飞。
李柏记得这个人。
他是北狄某个小部落的首领，据说以前也是个杀人不眨眼的狠角色。
“哎！那个谁！那个狼头！”
李柏喊住了他。
那个北狄汉子停下脚步，放下原木，转过身。
李柏本以为会看到一双充满仇恨和屈辱的眼睛。
可并没有。
那汉子看到李柏那一身官袍，竟然咧开嘴，露出一个憨厚甚至带着几分谄媚的笑容，笨拙地行了个大夏的礼。
“大人！嘿嘿，大人好！”
李柏：“……”
这特么是被打傻了吗？
“我问你。”
李柏走过去，用脚尖踢了踢那根原木，“累不累？”
“不累！”汉子把胸脯拍得震天响，“浑身是劲儿！”
“不恨？”
李柏眯起眼睛，“我们杀了你的族人，抢了你的牛羊，让你像个牲口一样在这干活，你不恨？”
那汉子愣了一下。
他挠了挠乱蓬蓬的头发，眼神里闪过一丝迷茫，但很快就被另一种更原始的光芒所取代。
“大人，俺不想骗您。”
汉子吞了口唾沫，指了指不远处那个正在冒着热气的粥棚。
“恨不恨的，俺不懂。”
“俺只知道，在俺们老家……现在这个时候，是死人的时候。”
“老家？”李柏一怔。
“是啊。”
汉子叹了口气，眼神变得有些空洞，“俺们老家在极北那边，那地儿……太冷了。”
“尿出去的尿，还没落地就成了冰棍。”
“牛羊都冻死了，草根都被挖光了。”
“以前这时候，俺们部落里，每天都要往外抬死人。”
“老人自己走进雪地里喂狼，就是为了给娃娃省一口吃的。”
汉子说到这里，眼圈竟然红了。
他突然指着那个粥棚，声音变得异常激动。
“可在这儿呢？”
“大人，您看看那粥！那是真的稠啊！筷子插进去都不倒！”
“而且，顿顿有咸菜！隔三差五还能见着荤腥！”
“晚上睡觉，有大帐篷，有火炉子，还能领到棉衣！”
汉子猛地跪在地上，给李柏磕了个响头。
“大人，这不是遭罪，这是享福啊！”
“只要干活就能吃饱，只要听话就不挨冻！”
“俺们部落剩下的人都说了，谁要是敢闹事，不用大夏的官爷动手，俺们自己就把他掐死！”
“这么好的日子，要是给弄没了，那才是真的遭天谴啊！”
李柏呆住了。
他手里的酒壶，“啪嗒”一声掉在雪地上，酒水洒了一地。
一阵寒风吹过，李柏激灵灵地打了个寒颤。
酒醒了。
彻底醒了。
他看着跪在地上的北狄汉子，又看了看周围那些埋头苦干、脸上甚至带着满足笑容的异族奴隶。
一种前所未有的荒诞感，像潮水一样将他淹没。
所谓的国仇家恨，所谓的尊严骨气。
在最原始、最赤裸的“生存”二字面前，竟然显得如此苍白，如此可笑。
大夏以为是在惩罚他们，是在奴役他们。
可在这些在那片绝望冰原上挣扎求生的人眼里，这个能吃饱饭、有衣服穿的劳改营，竟然就是他们梦寐以求的——天堂。
“呵呵……呵呵呵……”
李柏突然笑了起来。
笑声越来越大，在这空旷的荒原上回荡。
“好一个享福！好一个天堂！”
他弯下腰，捡起酒壶，也不管上面沾了泥土，仰头又是一大口。
烈酒入喉，眼泪却流了下来。
“陛下啊陛下……”
李柏望着南方，那是京城的方向。
“您到底是个什么样的人？”
“您是在玩弄人心？还是在普度众生？”
“您把这些恶狼，硬生生地喂成了听话的看门狗……”
“这手段……这心术……”
“李柏……服了！”
他猛地把酒壶摔碎，大袖一挥，眼中再无半点醉意，只剩下令人胆寒的清明。
“传令下去！”
“给他们加餐！”
“告诉他们，只要这运河挖得好，挖得快！”
“本官做主，许他们把极北那边的老婆孩子，也都接过来……享福！”
既然你们觉得这是天堂。
那本官，就让这里变成彻底埋葬你们野性的——极乐冢！
用不了几年，北狄人就只知道夏国的好处了。
寒风呼啸。
无数北狄人听到这个消息，爆发出震耳欲聋的欢呼声。
那声音里，没有屈辱，只有对未来的……无限憧憬。
而大夏的版图，就在这一镐一铲，一饭一粥之间。
悄无声息地，向北延伸了一寸。
又一寸。