鼎元四年，十一月。
京城的雪似乎下得更大了些。
但大内阁的直房里，气氛却燥热得让人喘不过气来。
三十多位宰相围坐在一张巨大的紫檀木长桌旁，桌上堆满了各部呈上来的预算折子，若是堆叠起来，怕是比窗外的积雪还要厚上几分。
炭盆里的银霜炭偶尔爆出一声轻响，惊得几位胆小的官员眼皮子直跳。
“这……这如何使得？”
新晋的工部侍郎擦了擦额头的冷汗，指着手中那份刚刚拟定的新税收分配计划，声音都在发颤，“陛下这是要把今年新增的二十亿岁入，一口气全花光啊？”
“花光？”
户部尚书赵程端起茶盏，吹了吹浮沫，眼皮都没抬，“你仔细看看，这是花光吗？这是还要倒贴！”
众人闻言，纷纷低头细看，随即倒吸一口凉气。
【京霖大运河】二期工程追加预算：三亿两。
【三都大运河】启动资金：五亿两。
【新都】地基夯实与首批建材采购：六亿两。
全军换装、抚恤翻倍、加上那个无底洞一般的【北地大开发】……
这哪里是花钱，这分明是在烧钱！
“太激进了……实在是太激进了。”
一名老成持重的宰相忍不住低声呢喃，“虽说如今国库充盈，但凡事当留有余地。”
“陛下如此大兴土木，又不惜工本，万一……万一有个天灾人祸，国库空虚，我大夏危矣！”
“是啊，赵相，您是户部尚书，您得劝劝陛下啊！”
“这步子迈得太大，容易扯着……咳咳，容易伤了国本啊！”
议论声嗡嗡作响，像是一群受惊的苍蝇。
赵程放下茶盏，目光扫过在场众人的脸，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度。
“劝？”
他轻飘飘地吐出一个字，“谁去劝？你去？还是你去？”
被他目光扫到的官员，一个个瞬间缩起了脖子，噤若寒蝉。
开什么玩笑？
劝陛下？
上一个在朝堂上死谏的御史，现在还在大理寺的监牢里给耗子讲圣人道理呢！
如今的陛下，威望之隆，早已超越了太祖。
二十亿的岁入摆在那里，那是实打实的政绩！
谁敢在这个时候去触陛下的霉头？
嫌官帽子戴得太稳，还是嫌脑袋长得太牢？
“既然不敢，那就闭嘴。”
赵程冷冷地说道，“陛下乃千古一帝，目光所及，皆是百年之后。我等凡夫俗子，看不懂是正常的。”
“看不懂，就照做。”
这时，一直坐在首位闭目养神的内阁首辅柳万金，缓缓睁开了眼睛。
“诸位。”
柳万金的声音不大，却带着一股不容置疑的威严，“钱，是王八蛋，花完了咱再赚。”
“陛下既然敢花，那就是笃定咱们能赚回来。”
“而且……”
“陛下的意思已经很明了了。”
众人的目光瞬间聚焦在柳万金身上，连呼吸都屏住了。
柳万金深吸一口气，一字一顿地说道：“陛下的心在工科院！”
“尤其是那个蒸汽机！”
话音一落，众人的脑海中浮现出陛下高高兴兴的让墨翟去江南享福的那一幕。
那时候，大家还以为陛下是要流放墨翟。
可如今看来……
那哪里是流放？
那是“爱之深，责之切”啊！
陛下是为了让工科院破釜沉舟，才故意演了那一出戏！
如今让柳万金一点，大家都明白了。
“传令工科院！”
柳万金猛地转身，大袖一挥，气势如虹，“即日起，工科院设立三大攻坚组！”
“第一组，改进！把那个蒸汽机的体积给老夫缩小！动力给老夫加大！要钱给钱，要人给人！”
“第二组，流水线！陛下既然给了咱们工业革命的图纸，那就照着做！把生产流程给老夫铺开！哪怕是用银子堆，也要堆出一条能日产百台的流水线！”
“第三组，应用！船！车！矿山！纺织！凡是能用得上力气的地方，都给老夫试！谁能把这玩意儿装上去还能动，老夫亲自给他请功！赏万金！”
“是！”
众宰相齐声应诺，声震屋瓦。
虽然他们还是心疼银子，但既然首辅大人都疯了，那大家就跟着一起疯吧！
反正……这大夏的天下，是陛下的。
陛下都不心疼，他们心疼个什么劲儿？
……
与此同时。
千里之外，江南。
与京城的寒冷不同，这里的冬日依旧带着几分湿润的暖意。
一艘官船缓缓靠岸。
墨翟提着一个破旧的藤条箱子，站在船头，看着眼前这片繁华得有些过分的土地，眼神里满是迷茫和失落。
“院长……哦不，副总管，咱们到了。”
身边的小学徒小心翼翼地提醒道。
墨翟身子一僵，嘴角泛起一丝苦涩。
副总管。
呵呵。
想他墨翟，半生痴迷机关术，在工科院没日没夜地干，好不容易搞出了蒸汽机，以为能为陛下分忧，为大夏强国。
结果呢？
陛下不仅没夸他，反而一脸嫌弃地把他踢到了这温柔乡里来“享福”。
“享福……享个屁的福！”
墨翟看着码头上那些穿红戴绿、满身铜臭味的商贾，心里堵得慌。
他是工匠！是墨家矩子！
他的手是用来拿扳手、拿图纸的，不是用来摸丝绸、拿酒杯的！
“陛下啊陛下……”
墨翟在心里悲呼，“您这是在惩罚微臣吗？微臣到底做错了什么？”
带着满腹的委屈和自我怀疑，墨翟踏上了江南的土地。
接下来的几天，对于墨翟来说，简直就是一种折磨。
……
墨翟的江南日记。
.........
【十一月初五，阴。】
【今日入职江南织造府。这里的官员太热情了，热情得让我害怕。那个正总管拉着我的手，说我是陛下的心腹，非要给我接风。】
【晚上在醉仙楼，上了三十六道菜，我一道都没叫出名儿来。】
【我想回京城，想我的车床，想那一手的机油味。】
.........
【十一月初七，晴。】
【今天又被拉去应酬。】
【这次是几个江南的大盐商。他们看我的眼神，就像是在看一尊财神爷。】
【我不懂，我一个搞技术的，跟他们有什么好聊的？】
【不过，席间有个姓王的胖子，居然能看懂我随手画的齿轮草图？他说他是江南“天工坊”的东家，手底下养了三百多个巧匠。】
【有点意思。】
.........
【十一月初十，小雨。】
【我要疯了。】
【这几天见的人，比我在京城十年见的都多！】
【除了商贾，还有很多奇怪的人。有研究水力的老农，有专门做钟表的西洋传教士，还有一个居然在研究怎么让烟花飞得更远的道士。】
【他们都聚在江南。】
【那个姓王的胖子告诉我，江南现在最缺的不是钱，是“新玩意儿”。】
【谁能搞出新玩意儿，谁就能发大财。】
【我好像……闻到了一股熟悉的味道。】
【那是机油和梦想燃烧的味道。】
……
十一月十五，夜。
金陵，春香楼。
这里是江南最大的销金窟，灯火通明，丝竹之声不绝于耳。
墨翟被一群商贾簇拥在主位上，早已喝得晕头转向。
“墨大人！您可是咱们大夏的掌管机巧的神啊！”
那个姓王的胖子，也就是天工坊的东家王大富，端着酒杯，一张肥脸笑成了一朵菊花，“您在京城搞的那个……那个什么气机，咱们虽然没见过，但都听说了！”
“那是神物啊！不用牛马，就能拉着几万斤的东西跑！”
“墨大人，您给咱们透个底，这玩意儿……若是用在船上，能不能行？”
墨翟打了个酒嗝，眼神迷离，但一听到技术问题，本能地坐直了身子。
“嗝……当、当然能行！”
他大着舌头说道，“只要改一下传动……加个明轮……我有图纸！在脑子里！全在脑子里！”
“好！”
王大富猛地一拍大腿，眼中闪过一丝精商特有的贪婪与决断，“墨大人，既然陛下把您送到了江南，那就是天意！”
“在京城，您是官，受那帮文官的鸟气，要点经费还得看户部的脸色。”
“但在江南……”
王大富站起身，环视了一圈周围那些同样眼冒绿光的商贾们，豪气干云地吼道：“咱们别的没有，就是有钱！”
“墨大人，只要您肯点头，肯带着咱们干！”
“您要多少银子，咱们给多少！”
“您要什么材料，咱们去买！买不到就去抢！去海外运！”
“咱们就要那个能自己跑的船！能自己动的车！”
“来！喝！”
“为了蒸汽船！为了银子！干杯！”
墨翟被这股狂热的气氛感染了。
他从来没有见过这么渴望技术的人。
在京城，他是求着别人用他的发明；在这里，这帮人是跪着求他搞发明！
“喝！”