大夏，鼎元三年，三月。
京城，炸了！
彻底炸了！
科举和武举，虽然也热闹，但那终究是读书人和武夫的盛会，与九成九的百姓无关。
可这【艺考】，不一样！
这是属于全天下人的狂欢！
从南到北，从东到西，无数有一技之长的人，拖家带口，涌入京城。
会唱歌的，会跳舞的，会杂耍的，会说书的，甚至连会学狗叫的，都来了！
京城各大主干道，被划分成了上百个赛区。
这边是“金嗓子赛区”，那边是“舞王争霸赛区”。
人山人海，锣鼓喧天。
就连从吴国、宋国闻讯赶来看热闹的游客，都被这阵仗惊得目瞪口呆。
“我的老天爷，这大夏人是疯了吗？”
“看个热闹还要收钱？一个铜板一位？”
“给给给！这比咱们那儿的庙会有意思多了！”
游客们一边骂骂咧咧，一边心甘情愿地掏钱，挤进那用栅栏围起来的观众席。
所有赛区里，最火爆，最人满为患的，当属“服装设计赛区”。
这玩意儿，一开始只是考怎么搭配衣服，怎么设计新颖的款式。
但很快，就被那群嗅觉灵敏的商人们，玩出花了。
京城最大的几家绸缎庄，联合户部，直接把这个赛区给承包了！
他们斥巨资，搭建了一个长达数十米的T形高台。
上百名身材高挑、面容姣好的美女，穿着最新款的绫罗绸缎，在台上摇曳生姿，展示着一件件华美的服饰。
台下，坐着的评委，不是考官，而是一群挺着大肚子的商人。
他们手里拿着小木牌，看到满意的设计，就举牌。
“江南苏绣坊，出价三百两，买下此款‘流云飞袖裙’的设计！”
“京城锦绣阁，出价五百两！”
“我出八百两！”
这哪里是考试？
这分明是一场，大型的，现场直播的，服装发布会和竞拍会！
为了吸引更多人流，商人们甚至自掏腰包，把入场费从一个铜板，降到了“凭大夏时报免费入场”。
他们还把自家还没上市的新款衣服，偷偷混进参赛作品里，让模特穿上走秀，美其名曰“展示交流”。
一时间，整个服装赛区，成了京城所有女人的天堂，和所有男人的销金窟。
每天，赛区门口都挤满了拿着报纸的百姓。
人流，带来了无尽的商机。
周边的酒楼、茶馆、小吃摊，赚得盆满钵满。
户部尚书赵程，更是笑得合不拢嘴。
光是场地租赁费和税收，就让他那干瘪的国库，又充盈了不少。
今天，决赛。
赵程亲自登台，扯着嗓子，用他那独有的市侩腔调，担当起了主持人。
“下面，有请我们的冠军，来自渔村的小翠姑娘上台！”
“让我们用最热烈的掌声，恭喜她，获得由皇家钱庄赞助的一万两白银！”
轰！
全场沸腾！
一个普通的渔家女，一夜之间，成了一步登天的“艺官”，还获得了一万两白银的巨奖！
这刺激，比什么都大！
商人，亲自上台主持官方科考。
冠军，被当众授予巨额奖金。
这一切，都在无声地告诉所有人：士农工商的时代，过去了。
在大夏，只要你能为陛下赚钱，你就是爷！
…………
而这一切的始作俑者，楚渊。
他知道吗？
他不知道。
他正躺在养心殿的逍遥椅上，听着小德子汇报各地艺考的“盛况”。
“陛下，据统计，目前全国报名艺考的人数，已突破三百万！”
“京城各大赛区，每日人流量，超过五十万！”
“户部上奏，光是这半个月，京城的各项税收，就比去年同期，暴涨了三倍！”
楚渊听着，眉头却越皱越紧。
不对劲。
很不对劲！
朕的本意，是想通过这荒唐的艺考，选拔一堆只会唱跳rap的废物，来败坏朝纲，消耗国库啊！
怎么听起来……
这艺考，非但没败家，反而成了拉动内需，促进消费的印钞机了？
这群臣子，尤其是那个赵扒皮，到底是怎么把一件坏事，办成好事的？
楚渊百思不得其解。
他完全没意识到，当他打破了那个名为“规矩”的牢笼之后，被释放出来的民间智慧和商业活力，会爆发出多么恐怖的生命力。
…………
江南，苏州。
一艘画舫之上，江南一带的世家家主们，齐聚于此。
气氛，有些沉闷。
“京城的艺考，诸位都听说了吧？”一位老者，叹了口气。
“哼，听说了。”
一个中年家主冷哼一声，“简直是滑天下之大稽！一群上不得台面的泥腿子，扭扭腰，唱唱曲儿，就能当官？”
“可怜我那苦读二十年的孩儿，都还没个功名呢！”
“是啊！”
另一人附和道，“我花重金，请了京城最好的琴师、画师，教导族中子弟，本以为能在艺考中拔得头筹。谁曾想，人家根本不比这些！”
“比什么？比谁嗓门大？比谁地里刨食的力气大？”
“据说还有个‘飞毛腿’赛区，比谁跑得快！冠军，是个以前给驿站送信的信使！”
“荒唐！简直荒唐！”