呜咽的号角声再次响起，带着一丝仓皇与狼狈。刚刚列好阵、还没喘匀气的士兵们面面相觑，只得在军官的怒骂和驱赶下，再次拖起沉重的步伐，调转方向，向着来时路，向着浦口大营的方向，开始了又一次痛苦的急行军。
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“扬波号”旗舰上，郑森放下远镜，脸上露出由衷的笑意，转向身旁的朱慈烺，语气带着钦佩：“殿下妙计！如此似遛狗一般，牵着叛军的鼻子在江岸来回奔波，让他们体力耗尽，士气亦堕。待我军真正登陆之时，反倒是我军以逸待劳，胜算大增矣。”
朱慈烺透过远镜，看着岸上那片尘土飞扬的景象：“兵者，诡道也。虚则实之，实则虚之。他若不来追，我军便在方才那八卦洲头平坦处登岸，直插其侧后。他既跟来，空耗力气，我等便回马一枪，再返上游便是。不过……”他话锋一转，“也不能让他这般轻易就回营去。郑卿，令‘扬波’靠北岸些，给他几炮！”
郑森心领神会：“臣明白！”随即转身下令：“‘扬波号’右转舵三分，靠近北岸，减速至半帆。右舷炮窗准备！”
命令迅速被执行。庞大的“扬波号”缓缓偏向北岸，船速慢了下来，与岸上正在狼狈行军的张天福部距离拉近了些。伴随着一阵吱呀作响的摩擦声，右舷厚重的炮窗被水兵们用力推开，露出了黑洞洞的炮口。
“目标，岸上行军队列，自由施放！”郑森令旗挥下。
轰！轰隆——！
刹那间，“扬波号”右舷火光闪烁，白烟腾起，雷鸣般的炮声次第炸响，打破了江面的沉寂。实心铁弹呼啸着划破空气，带着死亡的尖啸，飞向北岸。
距离确实太远，炮弹毫无准头可言。多数铁球要么远远落在江滩上，砸起漫天泥浆；要么越过行军队伍的头顶，落入后方的田野灌木之中，惊起一片飞鸟。
然而，这突如其来的炮击，其心理威慑远大于实际杀伤。正埋头赶路、早已疲惫不堪的叛军士兵，听到这震耳欲聋的炮声，看到黑乎乎的炮弹带着尖啸飞来，不少人吓得肝胆俱裂，下意识地就扑倒在地，双手抱头，队伍瞬间大乱。
“起来！都他妈给老子起来！”张天福手下的军们连踢带打，用刀背砍砸那些趴在地上瑟瑟发抖的士兵，“炮弹还远着呢！炸不死你们！快起来！谁再趴着，军法从事！”
在军官的暴力驱赶和呵骂下，士兵们才惊魂未定地爬起来，队伍更加散乱，速度也愈发迟缓，每个人脸上都写满了疲惫与恐惧，不时惊恐地回头望向江中那艘仍在吞吐硝烟的巨舰。
张天福勒住马，回头死死盯着远处的“扬波号”，牙齿咬得咯咯作响，脸上肌肉抽搐，却无可奈何。他知道这是明军的骚扰战术，意在进一步拖延和打击他的士气，可他除了尽快赶回大营，别无他法。这种明知被戏耍却无力反抗的憋屈感，几乎让他窒息。
“走！快走！”他最终只能从牙缝里挤出命令，带着这支士气低落、疲惫不堪的队伍，在明军零星而威慑的炮声中，继续向着浦口大营艰难跋涉。江风中，似乎传来了明军船队方向隐约的号角声，悠长而带着几分嘲弄。
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营盘山西麓，龙谷之中。
晨光透过茂密的枝叶，在林间空地上投下斑驳的光点。常永祚带着麾下的陆战营官兵，如同蛰伏的豹群，无声地隐匿于此。他们昨夜奉监国太子密令，趁着夜色掩护，乘小舟悄无声息地渡过了夹江，在西岸登陆后，便由熟悉本地地形的向导引路，如同鬼魅般潜入这片可俯瞰浦口大营的谷地。
一整夜，他们保持着绝对的隐蔽，啃食着冰冷的干粮，饮着皮囊中的凉水，无人敢生起一丝烟火。此刻，经过一夜休整，将士们早已整理好盔甲，磨利了刀枪，饱餐了战饭，一双双眼睛在林荫下闪烁着锐利而沉静的光芒，只待那约定的信号。
当南面长江方向传来沉闷而连续的炮鸣时，常永祚猛地站起身。炮声，正是密令中约定的动手信号！
他目光扫过眼前这些精神饱满、战意昂然的部下，指令清晰地传入每个人耳中：“时候到了！全军听令，目标——山下浦口叛军营寨！出击！”
没有震天的呐喊，只有甲叶摩擦的轻微铿锵和急促而整齐的脚步声。陆战营的士兵们如同决堤的洪水，又如林间迅捷的猛兽，以严整的战斗队形，冲出龙谷，沿着山势，直扑山下那座因为主力被调离而显得格外空虚的营盘。
浦口大营内，此刻只剩下寥寥百来号留守的辅兵。主将张天福带领几乎全部战兵沿江追敌未归，营中戒备松懈，哨探也心不在焉。当值守的士兵看到从营盘山上密林中突然涌出如潮的明军甲士时，惊得几乎魂飞魄散！
“敌……敌袭！是明军！从山上下来了！”凄厉的叫喊声划破了营地的宁静，却显得如此苍白无力。
常永祚一马当先，手中长刀一挥：“破栅！夺门！”
如狼似虎的陆战营士兵几乎没有遭到任何像样的抵抗。拒马鹿角被迅速推开，简陋的营寨栅栏在猛力的冲击下轰然倒塌。营门处的几个守军试图抵抗，瞬间就被精准的箭矢射倒，或是被突入的长枪刺穿。
混乱像瘟疫一样在营内蔓延。留下的少量叛军根本组织不起有效的防御，大部分直接跪地请降，少数丢盔弃甲向营后逃窜，更多的则像没头苍蝇一样乱撞，整个大营彻底陷入了恐慌与崩溃的边缘。
常永祚站在刚刚夺占的营门上，冷眼看着部下迅速控制各要害之处，清剿残敌。他知道，这把致命的尖刀，已经精准地捅入了敌人的心脏。现在，只等被殿下遛得筋疲力尽的张天福主力回来自投罗网了。他抬头望向东方，那里，隐约还能听到零星的炮声，仿佛在为这一战的胜利奏响序曲。