弘光帝朱由崧，身着被撕扯得破烂的太监服色，脸上血污未干，鼻青脸肿，眼神涣散，如同待宰的羔羊，被两名甲士按着肩膀跪在地上。他身旁是同样狼狈，须发皆秃的王铎。
所有人的目光，都聚焦在御座上的朱慈烺和阶下的朱由崧身上。
朱慈烺目光扫过群臣，最终落在朱由崧身上，声音平静却带着威仪：“皇叔，事已至此，你有何话说？”
朱由崧浑身一震。他抬起头，看着高高在上的“侄儿”，那张年轻而陌生的脸上，没有他预期中的得意洋洋，只有一种冰冷的沉静。巨大的恐惧瞬间攫住了他！开封城破时的乱相、父王被活生生烧死时的惨叫、方才在街上被百姓殴打，押送游街时受到百姓唾骂的屈辱、身边王铎被揪得只剩几撮的胡子……一幕幕在脑中闪过！他猛地挣脱甲士的按压，向前膝行几步，涕泪横流，声音嘶哑绝望：
“殿下！太子殿下！饶命！饶命啊！朕……不，臣……臣知错了！臣昏聩无能，被马士英、阮大铖等奸佞蒙蔽，以致朝纲败坏，民怨沸腾！臣……臣有负祖宗！有负天下！臣……臣愿……愿效仿尧舜禅让之德，即刻退位！将江山社稷，奉还于殿下！只求……只求殿下念在……念在骨肉亲情，饶臣一命！臣愿……愿去祖宗陵寝守陵，了此残生！绝不敢再生妄念！求殿下开恩！开恩啊！”他边说边磕头如捣蒜，额头撞击在金砖上，发出沉闷的响声。
殿内一片哗然！朱由崧自称为“臣”，并且如此干脆利落地认罪、求饶、主动退位，甚至自请守陵，姿态低到了尘埃里，倒是出乎许多人的意料。
东林魁首钱谦益，此刻捋着胡须，眼中精光闪烁。他深知此刻是定鼎乾坤、彰显文臣作用的关键时刻。他迈步出列，对着朱慈烺躬身一礼：“殿下！老臣钱谦益，有本启奏！”
“钱先生请讲。”朱慈烺颔首。
钱谦益直起身，目光扫过阶下跪着的朱由崧，朗声道：“福藩自承失德，愿效尧舜禅让，此乃社稷之幸，万民之福！然，处置前朝之君，关乎礼法伦常，关乎殿下仁德之名，更关乎天下悠悠众口！不可不慎！”
他顿了顿，引经据典：“昔年，宋高宗赵构，迫于时势，内禅于孝宗，退居德寿宫，颐养天年，史称‘德寿宫主’，此乃保全宗室体面之例。老臣以为，福藩既已幡然悔悟，自愿退位，殿下宜效法先贤，示以宽仁。可降封福藩为‘福王’或废为‘庶人’，择一清幽宫观，使其闭门思过，诵经祈福，以终天年。虽为软禁，亦不失天家仁厚。如此，既全亲亲之义，亦彰殿下仁德，更可安天下士民之心！”
郑芝龙站在武将班首，一直冷眼旁观。他见钱谦益引的是中原王朝旧例，心中一动，想起东瀛见闻。他迈步出列，拱手道：“殿下！臣郑芝龙，亦有浅见！”
“南安伯请讲。”朱慈烺目光转向他。
郑芝龙声音洪亮：“钱阁老所言，乃我天朝上国仁德之策，自是稳妥。臣昔年漂泊东瀛，见其国处置失位之君，另有一法，或可参详。”
他环视众人，见目光都集中过来，继续道：“东瀛倭酋僭号‘天皇’，万世一系，在其国尊崇无比。然其国中，常有倭酋在位多年后，主动退位，出家为僧，号‘上皇’，居于寺院清修，断绝俗念，此生不再过问俗务。新皇登基，执掌国政。此法，既保全了退位者之尊荣体面，使其超脱尘世纷扰，一心向佛；又彻底断绝其复辟之念，使新朝无后顾之忧。臣观福藩，心灰意冷，一心向道，与东瀛‘上皇’出家之志，颇有相通之处。若殿下恩准福王出家，择一名山古刹，使其潜心修行，为大明、为殿下祈福，岂不两全其美？”