弘光元年四月初九·戌时二刻·南京皇城西安门内大街。
卫明骑在曾经属于马銮的那匹玉花骢上，身披开平王常遇春穿过的沉银宝甲，目光如炬，穿透雨幕，直视着前方道路尽头那巍峨紧闭的西华门轮廓。门楼上几点灯火在雨中晕开昏黄的光圈，如同巨兽警惕的眼睛。
在他身前，杨大壮率领的八十名中城兵马司甲兵，如同移动的钢铁丛林。十人一排，队列森严，踏在湿漉漉的青石板上，发出沉闷而震撼的轰鸣。前排两列士兵，左手紧握蒙着牛皮的厚重木盾，边缘包裹铁皮，右手持着寒光闪闪的短矛；其后三列，则端着丈余长的白蜡杆长矛，矛尖如林，斜指前方，在火把映照下闪烁着死亡的寒芒。最后三列士兵背负硬弓，腰悬箭袋，腰刀斜挎。整支队伍如同一架精密而致命的战争机器，沉默而坚定地向前推进。
蒋开山如同铁塔般矗立在卫明马前，擎着那面猩红的“奉天靖难”大旗，旗面在风雨中猎猎作响。四名同样魁梧的护旗手按刀侍立左右，拱卫着旗帜与旗下的太子。郑森与韦小乙一左一右，紧贴卫明马侧，目光警惕地扫视着四周的黑暗。
在卫明身后，常永祚率领的两百余名常家沙兵，玄衣短打，手持短斧利刃，如同沉默的黑色潮水，紧随其后。他们虽无重甲，但眼中燃烧着高昂的战意，步伐轻捷，融入雨夜。
这条西安门内大街相对宽阔，足有二十余步宽。队伍推进间，卫明下意识地望向左侧，一股难以言喻的熟悉感涌上心头，这片区域应该就是他穿越前每天上班工作的地方。现在这里还是一片低矮的平房院落连绵，高墙环绕，间或有碉楼耸立。门口零星可见几个身着灰色净军服色的太监，正惊慌失措地探头张望。一见这杀气腾腾的军阵逼近，顿时如鸟兽散，消失在雨幕和围墙的阴影中。。
“内府十库……”卫明心中默念，占领此地，控制财货粮秣枢机，至关重要。然而此刻，他兵力捉襟见肘，只能将这战略要地暂时搁置，寄望于常延龄的主力尽快赶来接管。“常侯爷……该到了！”
队伍又前行了两三百步，眼前出现一条南北向的横街。过了此街，高门大院鳞次栉比，门口石狮狰狞，朱门高匾，尽显勋贵气象。西华门那巍峨的城楼，已在长街尽头清晰可见！沉重的城门早已紧闭，门楼上人影晃动，显然已严阵以待！
就在队伍刚刚踏过十字路口，踏入这条通往西华门的最后几百米距离的时候。
“杀——！！！”
左侧一座气派非凡的府邸大门轰然洞开！伴随着嘶吼声，一队深蓝箭衣、身披轻便皮甲、腰挎雪亮弯刀的剽悍士兵，从门内汹涌而出！他们迅速在宽阔的街道上展开，结成略显仓促却充满杀气的阵势，堵住了卫明队伍的去路！
为首一人，身着象征当朝首辅的绯红仙鹤补子官袍，外面却罩着一件半身精铁锁子甲！头上未戴盔，赫然戴着标志一品大员的乌纱展翅帽帽翅在雨中微微颤动。正是当朝首辅马士英！
他刚刚得到心腹冒死传回的噩耗——爱子马銮在西安门外遭遇乱民，生死不明！惊怒、悲痛、难以置信的情绪如同毒火焚烧着他的五脏六腑！此刻亲眼看到那面“奉天靖难”的大旗，看到旗下一身宝甲、被众人簇拥的“王之明”，再看到对方不过区区二百之众，尤其再注意到卫明胯下那匹骏马，分明就是皇帝御赐给马銮的玉花骢，一股夹杂着丧子之痛的狂怒瞬间冲垮了理智！
“乱臣贼子！焉敢造反！！”马士英须发戟张，目眦欲裂，手中宝剑直指卫明，声音因极度的愤怒而嘶哑变形，完全失去了首辅的威仪，“给我杀！一个不留！取伪太子首级者，赏千金！”
他根本不屑劝降，心中只有一个念头：杀！杀光这些逆贼！为銮儿报仇！将这祸根彻底铲除！
随着他歇斯底里的咆哮，三百名剽悍的黔兵爆发出野兽般的呐喊，挥舞着锋利的弯刀，猛虎下山之势，向着杨大壮严整的盾矛阵狂冲而来！深蓝的潮水瞬间淹没了青石板街道！
“止步！立盾！”杨大壮一声喝令！身后八十甲兵闻令如山崩，齐声断喝：“哈！”轰然止步！前排盾兵瞬间将大盾底部狠狠顿在地上，身体前倾，肩顶盾牌，瞬间筑起一道钢铁壁垒！长矛兵屏息凝神，矛尖前指，森然如林！
“太子奉天靖难，弃械免死！”杨大壮再次怒吼，既是震慑，也是最后的警告。回应他的，只有黔兵狂热的喊杀和弯刀破空的厉啸！
眼见深蓝狂潮已冲至二十步内，杨大壮眼中寒光一闪，猛地挥手下劈：“掷！”
“喝！”前排两列盾兵齐声怒吼，身体如弓弦般猛然绷直，奋力将手中蓄势待发的短矛狠狠掷出！数十道黑影撕裂雨幕，带着凄厉的尖啸，瞬间扎入冲锋的黔兵阵中！
“噗嗤！噗嗤！啊——！”
冲在最前的十余名黔兵，根本来不及反应，便被锋利的短矛贯穿身体！强大的冲击力将他们带得向后倒飞，撞翻身后同伴！原本一往无前的冲锋势头，为之一滞！鲜血混合着雨水，在青石板上迅速蔓延！
“再掷！”杨大壮冷酷的声音如同催命符！第二波短矛再次腾空！又有十数名黔兵惨叫着栽倒在地，冲锋的洪流前端，顿时一片人仰马翻！
马士英在阵后看得肝胆俱裂！他万万没想到，印象中只会巡查街巷、缉捕些毛贼的五城兵马司兵卒，竟变得如此凶悍！这短矛齐射的时机、力道、准头，绝非乌合之众能有！
“放箭！压制他们！”马士英急怒攻心，厉声嘶吼。然而黔兵多为山地近战精锐，弓箭手寥寥，仓促间根本无法形成有效压制。
杨大壮已退入阵中核心，声音冰冷如铁：“刀盾准备！弓手！抛射！”
最后两排弓箭手早已引弓如满月，闻令手指一松！“嗡——！”一片密集的黑色箭矢如同飞蝗般腾空而起，带着死亡的弧线，狠狠砸向黔兵冲锋队伍的中后段！惨叫声再次响起，冲锋的浪潮被硬生生削去一层！
“冲！冲上去！近战！撕碎他们！”马士英睚眦欲裂，宝剑狂挥。他也曾督师剿贼，久历战阵，他清楚地知道，在这相对狭窄的街道上，己方人数优势难以展开，唯有冲垮对方阵型，陷入混战，才能发挥黔兵近身搏杀的凶悍！
这些黔兵不愧是马士英嫡系，虽遭重创，凶性不减！无视同伴的惨死和头顶落下的箭雨，爆发出更疯狂的呐喊，踩着同袍的尸体，挥舞弯刀，狠狠撞上了中城兵马司的盾墙！
沉闷的撞击声如同巨锤擂鼓！深蓝的狂潮狠狠拍打在礁石之上！
“顶住！”前排盾兵齐声怒吼，身体死死抵住盾牌，脚下的青石板被蹬得吱嘎作响！巨大的冲击力让盾阵微微晃动，却坚如磐石！
“刺！”几乎在撞击发生的瞬间，杨大壮的怒吼穿透了喧嚣！排在盾兵之后的长矛兵眼神冰冷，在各自队正的口令下，动作整齐划一，如同精密的机械！丈余长的白蜡杆长矛，带着致命的呼啸，从盾牌的缝隙间、从盾兵头顶，攒刺而出！
“噗嗤！噗嗤！噗嗤！”
锋利的矛尖轻易刺穿了轻甲，洞穿了血肉！冲在最前面的黔兵，往往同时被两三支长矛刺中！他们手中的弯刀徒劳地砍在包铁的木盾上，迸溅出火星，却难以撼动分毫！更要命的是，前排的盾兵在奋力顶盾的同时，手中的腰刀从盾牌下方的缝隙闪电般刺出，狠狠捅入近在咫尺的敌人小腹、大腿！也不用眼睛看，全凭手感，刺中便是一绞一抽！带出大蓬的血花！
“呃啊——！”
卫明在旗下看得分明。黔兵虽勇，但在狭窄空间面对这训练有素、装备精良、阵型严密的矛盾方阵，个人勇武并无多少作用，散乱的冲锋阵型成了致命的弱点！弯刀对长矛，轻甲对重盾，劣势尽显！
在杨大壮指挥下，中城兵马司的甲兵将“结阵而战”的优势发挥到了极致！盾牌如山，长矛如林，辅以盾下阴险的短刀和后方持续不断的箭雨，硬生生将狂涛般的冲击挡在了阵前！如同礁石粉碎了巨浪！己方阵型纹丝不动，而黔兵的尸体却在盾阵前层层堆积！惨烈的嚎叫瞬间压过了喊杀声！
杨大壮身处阵中，冷静地观察着战局。见黔兵攻势受挫，阵型已乱，己方士气如虹，他再次厉声下令：“弓箭手！延伸！射其尾阵！刀盾矛手！向前！推！”
“杀！杀！杀！”中城兵马司甲兵爆发出震天的怒吼！前排盾兵齐声发力，肩顶足蹬，盾墙如同移动的铁壁，轰然向前推进！后排长矛兵更是奋力突刺，每一次刺出收回，都带起一溜血雨！弓箭手则将密集的箭雨泼向黔兵队伍的后方，阻断后续增援，制造更大的混乱！
在这钢铁洪流的碾压下，勇悍的黔兵竟被硬生生逼得步步后退！地上的尸体和伤者成了他们撤退的绊脚石，惨叫声、兵器碰撞声、甲叶摩擦声、沉重的脚步声混杂在一起，奏响着死亡的乐章！
马士英在阵后看得心胆俱裂！他久历战阵，如何看不出形势已急转直下？他意识到，自己轻敌了！这支兵马，绝非寻常！在这种地形下，对方结阵而战，自己人数优势根本无法展开！再这样下去，三百黔兵精锐怕是要葬送在此！他强迫自己冷静下来，压下丧子之痛带来的狂怒，眼中闪过一丝决绝的狠厉。
“快！”他一把扯过身边一名心腹亲兵，声音急促而嘶哑，“立刻去西华门！去找卢九德！就说叛军凶猛！老夫在此死战！让他们速派金吾卫、羽林卫出城支援！快！”他深知，自己兵力有限，难以支撑太久，如今唯有得到支援，方能破此危局。
他又扯过另一名亲信，将一枚令牌塞入其手中，压低声音，带着最后的希望：“骑快马！绕道！去北门桥鸡鹅巷！告诉马锡！叛军主力在此围攻西华门！伪太子就在阵中！让他速调鸡鸣山大营所有黔兵，火速来援！不惜一切代价！快！！”
两名亲信领命，趁着混乱，一人奔向紧闭的西华门，一人翻身上马，狠狠一鞭抽在马臀上，战马长嘶，绕开前方混乱的人群，向着南侧黑暗的街巷深处狂奔而去。
马士英望着自己的黔兵在对方矛阵碾压下节节败退、伤亡惨重，又望了一眼后方紧闭的西华门，狠狠抹了一把脸上的雨水，握紧了手中的宝剑，眼中只剩下困兽犹斗的疯狂。
冰冷的雨水顺着甲叶沟槽流淌，卫明紧握缰绳，目光锁死在前方血腥的绞杀线上。杨大壮指挥的方阵正一寸寸将深蓝色的黔兵碾向长街东端。胜利的天平已然倾斜，卫明正欲下令一直在后阵作为预备队的常永祚率领常家沙兵投入战斗，将面前黔兵一举击溃！