雨丝敲打着孝陵卫将士们的铁盔与甲叶。梅春紧抿着嘴唇，雨水顺着他的下颌线不断滴落，浸透了内衬的棉袍。五百精锐披坚持锐，在他身后沉默地踏着湿滑的青石板路，沿着皇城根下的北安门外大街疾行。马蹄裹布，脚步尽量放轻，但数百人甲叶碰撞的沉闷声响、铁靴踏水的哗啦声，在寂静雨夜中仍显得格外刺耳。
梅春的心如同被无形的手攥紧。计划已被打乱，原本寅时潜行埋伏的妙算成了泡影。现在，他寄望于利用雨雾掩护，快速抵近，再突然暴起发难，趁守军不备一举夺取眼前这座距离太平门不足两里的北安门！
队伍行过香林寺斑驳的山门，昏黄的灯笼光在雨雾中晕开一团模糊的光圈。梅春锐利的目光紧锁前方雨幕中北安门那巍峨的轮廓。近了，更近了！他甚至能看到城楼上晃动的人影。
北安门城楼之上，隆平侯张拱日正裹着一件厚实的锦袍，百无聊赖地拨弄着炭盆里的火星。雨夜值守，枯燥又寒冷。他不耐烦地呷着刚烫好的黄酒。守城千户匆匆登楼，声音带着一丝紧张：“侯爷！有大队人马从北面沿街而来，看服色…像是孝陵卫！”
“孝陵卫？”张拱日懒洋洋地抬起眼皮，不甚在意，“他们换防回营，走此路经东皇城根北街向南出朝阳门，有何稀奇？大惊小怪。”他打了个哈欠。
“可…侯爷，”千户迟疑道，“孝陵卫换防，向来是直接走城墙，从太平门到朝阳门，从不曾这般大队人马走街穿巷啊！而且……此时早已过了常规换防时辰，其人数似乎比平常换防多不少！其阵甚急，形迹可疑！下官恐生不测……”
“嗯？”张拱日动作一顿，一丝疑虑爬上心头。他想起今日京营被调出城，皇城守卫空虚，自己这北安门也被抽走了一半人手……他站起身，踱出镝楼，走到垛口边，眯着眼向雨雾中望去。只见影影绰绰一大片人影正沉默疾行，蜿蜒若长蛇，队列齐整，绝非散漫游弋之态。人数……确实远超寻常！
“什么时辰了？”他沉声问。
“回侯爷，戌时一刻刚过。”
“戌时一刻？”张拱日心中警铃大作！这个时辰，城门尚未到落锁之时，但孝陵卫绝无理由此时大规模行军！他当机立断：“传令！提前关闭城门！叫他们绕道皇城根下走！休得靠近！”
千户领命疾奔下楼。张拱日的心跳不由自主地加快，他紧紧扒着冰冷的垛口，试图看清城下队伍的虚实。
梅春眼见北安门高大的轮廓在雨雾中愈发清晰，城墙上火把移动，人影幢幢。他知道再往前必被严密监视！心中焦急万分，原定的隐蔽接近已不可能，唯有强行缩短距离再突然发动！“动作再快点！”他低声喝令。
就在这时！
“咻——嘭！！！”
一声尖啸撕裂雨幕，紧接着是震耳欲聋的爆响！一朵妖艳刺目的赤红色烟花，在东安门上空的夜空中轰然炸开！红光瞬间染红了半边雨云！
“烟花？！”张拱日惊愕莫名，今日非年非节，何来此物？一种巨大的、不祥的预感瞬间攫住了他！冷汗瞬间浸透了中衣！
就在烟花炸响的瞬间，梅春瞳孔骤然收缩！这是东安门得手的信号！他不再犹豫，猛地拔出腰刀，厉声咆哮：“儿郎们！奉天靖难！夺下北安门！冲啊！”
“靖难！冲啊！”早已蓄势待发的孝陵卫前锋，如同出笼猛虎，爆发出震天的呐喊，向着近在咫尺的城门洞狂飙突进！
张拱日被城下骤然爆发的杀声惊得魂飞魄散！他眼睁睁看着那支“孝陵卫”队伍瞬间化作嗜血的狂潮，扑向城门！紧接着，更令他肝胆俱裂的一幕发生了——西安门方向，又是一朵同样的血色烟花冲天而起！而几乎同时，城下那支冲锋的队伍中，也炸开了一朵同样的死亡之花！
三朵血莲，在南京城三处天际狰狞绽放！
“反了！反了！梅春反了！快！关城门！放千斤闸！放闸！”张拱日的声音因为极度的恐惧而扭曲变形，尖利得破了音！
晚了！
梅春的前锋锐士，如同楔子般狠狠钉入了正在缓缓关闭的第一重城门！刀光闪烁，血花迸溅！仓促应战的羽林卫士兵被这突如其来的猛烈冲击打得连连后退，刀兵撞击声、垂死惨叫声中，第一重城门洞瞬间易手！前锋士兵毫不停歇，嘶吼着冲向第二重城门！
“轰隆——！！嘎吱吱——！！！”
就在这千钧一发之际，头顶上方传来令人牙酸的巨大金属摩擦声！那道宽厚如门扇、镶着锋利铁齿的千斤巨闸，带着万钧之力，如同地狱的铡刀，轰然坠落！
“不——！”冲在最前面的十几名孝陵卫士兵只来得及发出绝望的嘶吼，便被那沉重的铁闸无情地隔绝在内！他们被困在了第一重城门与千斤闸之间狭小的死亡空间里！外面的人能听到里面传来沉闷的撞击声、绝望的怒吼和兵刃砍在铁闸上刺耳的刮擦声，但厚重的铁闸纹丝不动！
“顶住！顶住闸门！”后续冲上来的士兵目眦欲裂，纷纷用肩膀、用长矛杆、甚至用身体去顶那冰冷的巨物！但人力在万钧机械面前，如同蝼蚁撼树！千斤闸沉重地向下压去，将试图扛住它的士兵压得骨骼咯咯作响，口喷鲜血！
“放箭！射死他们！一个不留！”张拱日在城楼上嘶声尖叫，恐惧已化为歇斯底里的疯狂。镝楼上，城墙上的羽林卫弓箭手慌忙引弓，箭矢如同骤雨般向下方的孝陵卫士兵倾泻而下！
“竖盾！架云梯！钩索准备！登城！”梅春的怒吼在箭雨和喊杀声中响起，他双目赤红，心急如焚！每一刻的拖延，被困的弟兄就多一分危险，夺取城门、支援全局的计划就多一分变数！
孝陵卫士兵顶着盾牌，冒着密集的箭雨，将数架沉重的竹制云梯奋力竖起，重重地搭上湿滑的城墙！更有悍卒甩出带着铁爪的绳索，钩住垛口，口衔钢刀，手脚并用，如同猿猴般向上攀爬！
城上守军惊恐地发现敌人竟如此悍不畏死，慌忙用长矛捅刺云梯上攀爬的战士，用刀斧砍剁绳索！惨叫声不绝于耳，不断有攀爬中的士兵被弓箭射中，如同断线的木偶般从半空跌落，重重摔在泥泞的地面上，激起一片血水。城下，梅春亲自指挥一小队弓箭手，拼命向城头压制，羽箭带着尖啸射上城楼，不时有守军中箭惨叫着栽倒。
整个北安门区域，瞬间化作血腥的漩涡。箭矢破空的厉啸，兵刃撞击的铿锵，垂死的哀嚎，愤怒的咆哮，云梯不堪重负的吱呀声……各种声音交织在一起，震耳欲聋！火光、血光在雨雾中明灭闪烁，映照着一张张因恐惧或疯狂而扭曲的面孔。
张拱日脸色惨白如纸，双腿不受控制地颤抖，几乎站立不稳。他从未经历战阵！那血腥的气息，那濒死的惨叫，那如同蚂蚁般攀附城墙的敌人……都让他胃里翻江倒海，几欲呕吐。他躲在垛口后，对着城下嘶吼：“梅春！你个乱臣贼子！你就不怕诛九族吗？！”声音带着色厉内荏的哭腔。
回答他的，是一支精准射来的利箭，“噌”的一声，将他头盔上的红缨齐根射断！张拱日吓得魂飞魄散，“嗷”地一声怪叫，猛地缩头蹲下，双手抱头，瑟瑟发抖。
“侯爷！侯爷！不好了！”一个浑身是血的校尉连滚带爬地扑到他脚下，声音带着无尽的惊恐，“东…东安门丢了！朝阳门的孝陵卫反了！魏国公府的家丁，正…正在猛攻东北角楼！弟兄们快顶不住了！请侯爷速速发兵增援啊！”
“什么？！东安门丢了？！徐胤爵也反了？！”张拱日如遭雷击，大脑一片空白！他挣扎着从垛口缝隙向外望去，只见东北角楼方向火光冲天，杀声震耳！更让他心胆俱裂的是，几个溃败的羽林卫士兵正没命地向北安门城楼逃来，在他们身后，一群穿着锦衣、状若疯虎的魏国公府家丁正挥舞着雪亮的腰刀紧追不舍，手起刀落，将落后的溃兵砍翻在地！