“大人！您听！桥那边乱了！”偏将的声音带着惊疑。城头上，项城伯常应俊扶着冰冷的雉堞，雨水打湿了他的锦袍。这位弘光帝的救命恩人，昔日的革工，如今身着簇新的伯爵蟒袍，却总显得格格不入，如同戏服加身。桥那端浓雾翻滚，人影幢幢，喊杀声、兵刃碰撞声穿透雨幕传来。常应俊只见一匹惊马自玄津桥上狂奔下来，鞍上之人影影绰绰像是马公子，后面影影绰绰追着许多人影，呼喊声隐隐传来，却听不真切。马銮狼狈不堪，一边策马狂奔，一边似乎在竭力嘶喊着什么。
“是…是马阁部的公子！”常应俊惊道，“外面似乎有乱民！”
“伯爷！情况不对，贼势汹汹，应速关城门！迟恐生变！”那偏将经验丰富，急声建议，手已按在腰间刀柄。
“慢！”常应俊条件反射般地暴喝出声！他心脏狂跳！马士英的儿子就在下面！若在自己眼皮底下被乱民活活打死，而自己只顾关门自保……自己这个靠救驾之功升上来的伯爵，明日如何面对马阁部滔天怒火？又如何向皇上交代？！
“且慢！救…救人要紧！”常应俊几乎是吼出来的，脸憋得通红，“调人！快！下去救下马公子！快！”
偏将脸色大变：“伯爷！外面……”
“快去啊！”常应俊一跺脚。他死死盯着桥头——就在那匹马即将冲过桥头石碑的刹那，惊变陡生！奔马前蹄一软，似乎踩到了什么，轰然滚倒在地！马背上的马銮如同破口袋般被狠狠甩飞出去，在泥水中翻滚数丈才停住！
几个黑影如饿狼扑食般一拥而上！棍棒如雨点砸下，马銮挣扎着试图拔刀，但那华丽的苗刀鞘不知卡在了何处，慌乱中如何抽得出？“救...救我...”他的哀嚎被淹没在更凶猛的攻击中。常应俊看得魂飞魄散！
就是这片刻，致命的刹那！
混杂在“乱民”最前沿的常家沙兵，如同玄色幽灵，借着雾气和疯狂的冲击势头，早已无声地贴到了城门近前！守城兵士初时看到冲来的尽是衣衫褴褛、手持粗陋器械的“民”，虽有紧张，却也不甚畏惧。城门口当值的一小队羽林卫挺起长枪便迎了上去：“拦住乱民！”
“噗嗤！”枪芒闪过，冲在最前的几个乱民被刺倒在地。但后面的人潮非但没有退却，反而爆发出更狂热的嘶吼，踩着同伴的身体，更加疯狂地向前涌来！而当常家沙兵那染着血迹的沉重短斧、腰刀真正亮出来，羽林卫的脸色变了！利斧破空！刀光雪亮！顶在最前面的几个羽林卫猝不及防，顷刻间被砍翻在地！鲜血喷溅在湿冷的城门洞壁上！
“不是乱民！是精兵！”惊恐的叫声刚出口，就被一片沉重的劈砍声盖过。常家沙兵沉默狠厉，虽无重甲，但彼此配合娴熟，三五人一组，或矮身前冲专砍腿脚，或飞掷短斧扰乱阵型，或持利刃猛刺甲胄缝隙的要害。血光暴起，残肢飞溅！刚刚还在砍杀乱民的羽林卫，转眼成了被屠杀的对象！狭窄的城门洞瞬间化作修罗场！
后面的士兵肝胆俱裂，哪还顾得上军令，发一声喊，转身就往城内逃去！
冰冷黏稠的污泥钻进马銮的口鼻，腰间的剧痛仿佛撕裂了五脏六腑。身边最后的亲随也早被冲散或倒在乱刃之下。他声嘶力竭地吼着“关城门！放闸！”，声音却被无数兴奋狂热的“靖难”呐喊彻底吞没。他拼尽最后一丝力气想去摸索腰间的刀柄，手指碰到冰冷的嵌金刀镡，却虚弱得连一星力量都凝聚不起。
忽然！一股冰冷刺骨的剧痛毫无征兆地从他后腰炸开！这股力量是如此迅猛，瞬间贯穿了他的身体！他能感到一个冰冷坚硬的东西，狠狠捅入，甚至搅动了一下，又猛地从他腹前穿出！滚烫的液体不受控制地从喉头涌上，灌满了他的口腔！一只冰冷的手死死捂住了他的嘴！他全身的力量瞬间被抽干，连惨叫都化作喉咙里含混的“嗬嗬”声。他软软地瘫在冰冷湿滑的地面上。捂住他的手松开了，一个黑色身影毫不停留，脚步声急促地越过他的身体，冲向城门。
模糊的视野中，倒映出一个极其年轻的背影，穿着不起眼的玄色短打，手臂上似乎露着一截靛青色的花绣。那人没有回头，也没有在他身上多停留哪怕一个心跳的时间。
韦小乙将染血的短刀在早已被血泥浸透的绯袍上随意一抹，甚至没回头看一眼地上的马銮，他只觉得捅穿了一个穿着华贵挡路的碍事蠢货。
马銮意识模糊间，无数沾满泥水的草鞋、赤裸的光脚，甚至沉重的军靴，无情地从他染血的身体上践踏而过。马銮最后一次努力睁开眼，迷离的视野里，一个如同铁塔般高大的身影，身披沉重甲胄，顶盔贯甲，单手擎着一面在风雨中招展的猩红大旗——“奉天靖难”！那金字在周遭火把和灯笼的映照下，灼灼燃烧！
这巨汉踏着沉稳坚定的步伐，从他面前走过，其身后，一排排披甲持锐的士兵，队列齐整，甲叶铿锵，正随着那面大旗，源源不断地涌入城门洞！
韦小乙看见如铁塔般的蒋开山擎着那面“奉天靖难”大旗，跑到城门洞口却有点手足无措。那旗杆太长，他端着旗枪，竟在狭窄的洞门下梗着脖子，一时不知如何进去才好！
“蠢呆子！”韦小乙又好气又好笑，冲过去飞起一脚踹在他铁甲后臀上，低声吼道：“把旗杆放倒夹着！进了城再竖起来！”
蒋开山挨了一脚，也不恼，咧嘴嘿嘿傻笑：“哎！晓得咯！”连忙将那沉重的旗枪平端，巨大的旗面斜耷拉下来，费力地夹在铁甲臂膀之下，一头钻进了城门洞。
城门洞内光线昏暗，混杂着嘶吼、惨叫、兵刃碰撞与脚步踏过血水的粘稠声响。头顶的石缝里渗着水珠，冰凉地滴落。他夹着旗杆，深一脚浅一脚地踏着地上的尸骸奋力前行。巨大的城门已在里面被推开大半，透着城外夜空微弱的光。快成功了！他的心咚咚狂跳，想着太子许诺的功劳，更觉浑身是劲，脚下加快。
城头上，常应俊眼见下面情况急转直下，自己的士兵溃败，城门洞已被汹涌的人流控制，一个铁塔大汉还夹着杆巨大的旗杆往里冲，顿时吓得魂飞魄散！他终于意识到发生了什么！
“放闸！快放千斤闸！压死他们！”他失声狂吼，声音都变了调！
操控闸门的兵卒如梦初醒，狠狠砍断悬挂着配重巨石的绳索！
轰隆隆——！嘎吱吱——！！！
刺耳的金属摩擦与巨石滚动的巨响骤然炸响！数万斤重的铸铁镶边千斤石闸，带着泰山压顶的死亡气势，从城门拱券上方沿着预留的闸槽，轰然坠落！
这致命的声响是如此巨大，压过了所有呐喊！正夹着大旗冲到城门洞中段的蒋开山，突感头顶光线一暗，一股令人窒息的恶风当头罩下！他猛一抬头！
瞳孔瞬间缩成了针尖！
头顶洞壁上方，原本严丝合缝的巨大青石拱券中央，一道狰狞的铁黑色闸板，正携带着无匹的风压与尘埃，如同崩塌的山岳，朝着他当头砸落！那闸板宽厚如门扇，底部锋利的铁齿在洞内残火映照下闪动着森冷的幽光，足以将他连人带甲碾为肉泥！闸影迅速扩大，充斥了他的整个视野！
“呆子！小心！！快躲开”是紧跟在他侧后方的韦小乙发出撕心裂肺的狂吼！
时间在这一刻仿佛凝固。只有那夺命的巨闸，带着死亡的阴影，在蒋开山惊愕欲绝的眼眸里，无限放大！