张一郜闻言，脸上露出混合着兴奋与凝重的神色，他上前一步，从怀中取出一个物件，双手呈上。那是一个用普通油纸叠成的方胜，四四方方，边角整齐，叠法精巧。乍一看去，颇似市井孩童玩耍的玩意儿，但在懂行的人眼中，这却是一种极为古老的、用于联络的方式。
“昨日发现那处隐秘记号后，卑职便依照旧例，在其下方用炭条留下了回应暗号。今晨天未亮时，卑职再次前往查看，便在旁边墙砖的缝隙里，发现了这个纸包。卑职不敢怠慢，立刻取回。只是……这纸包内所书的符号，古怪异常，卑职才疏学浅，无法破译其意，特呈请都督过目。”
冯可宗伸手接过那方胜，入手感觉纸张粗砺，并无异常。他仔细将其拆开，里面是一张裁剪不规则的毛边纸，纸上用木炭画着一连串奇特的符号。它们既非汉字，也非蒙文或满文，更像是某种随意勾勒的抽象图案，或说是鬼画符也毫不为过。
然而，就在看到这些符号的瞬间，冯可宗的瞳孔猛地收缩了一下。他没有说话，将那张纸轻轻摊在桌面上，然后俯身从桌案下方一个隐蔽的暗格中，取出一本页面泛黄、边角磨损严重的线装书册。封面上，是四个褪色的楷体大字：《洪武正韵》。
冯可宗小心翼翼地翻动着这本太祖皇帝敕令编撰的韵书，最终停留在其中一页。他的目光在书页和那张鬼画符般的纸张之间快速来回移动，同时拿起手边的狼毫笔，蘸了少许墨，在一张纸上对照着那些符号，飞快地勾勒、标注、推演起来。他的动作迅捷而专注，仿佛置身于一个独立的世界，完全忘记了堂下还有一群屏息凝神的下属。
时间一点点过去，张一郜按捺不住心中的好奇，又不敢打扰，只能压低声音试探着问道：“都督，这上面写的，究竟是……？”
冯可宗没有回答。他的额角渗出了些许细微的汗珠，并非因为费神，而是因为心中的惊涛骇浪。他已经基本破译出了纸上的内容，但这结果，却让他感到一阵寒意从脊椎升起。
这并非现今锦衣卫系统内流通的任何一套密语。而是很多年前，约在天启朝初期，北镇抚司曾短暂使用过的一套极其复杂的密码系统。因其过于繁复，且后来有了更便捷的替代方案，这套密码早在崇祯中期就已彻底废弃，相关的记录也大多销毁。如今在整个南明锦衣卫系统内，知道这套密码存在的人恐怕都已屈指可数，更不用说能如此流畅书写并准确传递信息了。
它为何会在此刻，突然重现于南京？
无数个念头在冯可宗脑中飞速闪过，但他脸上依旧保持着惯有的冷漠。
“张一郜。”他沉声唤道。
“卑职在！”
“此事关系重大，”冯可宗压低了声音，“据密报，已有鞑子奸细，混入了金陵城内。其目的，恐是行暗杀、破坏之事。此事，交由你亲自负责跟进！”
张一郜心中一凛，心知责任重大，肃然道：“卑职领命，定当竭尽全力！”
“记住，”冯可宗强调，“必须绝对保密。除你直接挑选的可靠人手外，不得向任何人泄露风声。我要的是万无一失！”
“是，卑职明白！”张一郜躬身，随即又抬起头，脸上露出一丝为难，“只是……都督，这密信之中，可曾提及鞑子细作的具体目标？或是其藏身之处？若无明确方向，这金陵城百万之众，犹如大海捞针，卑职恐难有头绪啊。”
这也是冯可宗心中最大的疑团。既然用这种极端隐秘的方式示警，说明传递信息者大概率是友非敌。可为何信息如此语焉不详，只给出了一个模糊的警告？是对方也只窥见了冰山一角，不知其详？还是他虽然知道内情，却因身处险境，受到严密监控，无法传递更具体的信息？抑或，他自身的安危也已受到威胁，这已是其所能做到的极限？
冯可宗沉吟片刻，脑中飞快地权衡着各种可能性。他不能将破译的全部内容和自己的猜测和盘托出，那会引起不必要的恐慌，也可能打草惊蛇。他必须给出一个明确的、可执行的指令。
“你即刻安排最得力的手下，扮作三教九流，日夜轮班，盯紧发现记号和纸包的地方周围。若对方还想继续联络，或许会再次使用相同的方法传递消息。同时，”他加重了语气，“加派人手，乔装打扮，密切监视城中所有粮仓、军械库、火药局、各衙门官署，尤其是几位阁部大臣府邸周边的可疑人等。但凡发现形迹可疑者，或是有任何风吹草动，不必打草惊蛇，立刻回来禀报！宁可错盯一千，不可放过一个！”
“卑职这就去安排。”张一郜从冯可宗的语气和布置中，感受到了此事非同寻常的紧迫性和重要性，不敢再有丝毫怠慢，重重抱拳，快步退出了正堂。