兴福寺宏大的法堂内，鎏金佛像在摇曳的烛光下，宝相庄严。
这凝结着数百年的传统宗教，今日将迎来重大变革。
寻宪，作为兴福寺最高住持：别当，端坐主位，面色沉静如水。
英俊，多闻院门主，兴福寺资格最老的“大和尚”，坐在其左下手，犹如老僧入定。
觉庆，一乘院门迹，现任幕府将军亲弟，身份显赫，坐在其右下手，满怀期待。
其它各院门主、寺主、僧正依次下排，气氛肃穆。
给人一眼望去，犹如西天取经拜见佛祖的场景一般。
而今日觐见的，正是筒井家外交僧、寺社奉行天海。
“南无阿弥陀佛。”天海双手合十，佛家之礼。
声音澄澈平和，磁音缭绕：“冒昧叨扰诸位大德清修。”
“贫僧近日挂单宝刹，深感佛光巍巍。”他先打感情牌，套近乎。
“然亦见世事维艰，宝刹亦为世俗所困。”再说“整顿寺务”的困境。
“贫僧虽身为外僧云游，亦不能坐视不理。故斗胆，出仕筒井以为信任。”
又说自己“身在曹营心在汉”，为了你们去“投敌”。
“今日到访，实为解宝刹之惑。”
“哦？天海大师有何善解？”觉庆赶紧开口询问，他可是想赶紧了了这桩差事。
天海不急于进入正题，而是又说了他对兴福寺的观感：
“贫僧挂单期间，见宝刹法事昌盛、香火不断，亦有殿宇旧屋......”
然后才慢慢进入正题：
“故向筒井家提议，设立‘佛前御金’，专用于庙宇修缮、佛事供奉、赈济百姓等善行之举。”
“双方共同出资，全凭自愿。”
“可由寺门方委派专员与筒井共同稽核，所行善款必如实入册。”
“不知诸位大德，可愿参与？共享功德。”
话音未落，菩提院门主寻信冷哼一声：“巧言令色！”
“什么共享功德，什么‘佛前御金’，分明就是巧立名目，行盘剥之实！”
他声如破锣，语气激昂：“兴福寺数百年来‘不输不入’，岂能屈从一介守护？”
“今日若开此例，佛宗法度何在？佛门清净何存？”
他的发言，代表了寺内最顽固的保守势力。
另一位南圆堂的长老也随声附和：“寻信门主所言极是！”
“此例一开，后患无穷。”
“只怕今日是‘佛前御金’，明日便是无穷无尽的课派！”
面对这激烈的反对，天海神色从容，并没有直接反驳，而是将目光投向觉庆。
他俩私下里早已达成共识，借着‘佛前御金’的方案，解决觉庆数月的困扰。
觉庆会意，轻咳壮胆，开口道：“寻信门主息怒。”
“天海大师乃方外之人，亦是出于一番好意。”
方外之人指僧道群体，所以僧办僧事，不会引起太大的反感。
“如今世道不同往日，筒井大和守为幕府授命，得将军恩御，具有正统义理。”
“我等若一味强硬，岂不是有悖寺权根源？”
他搬出来幕府背书，意思是别忘了这特权也是幕府授予的，隐含着威胁之意。
这一发言，顿时引来其他顽固派的敌视，吓得他赶紧把嘴巴闭上。
此时，亲筒井的“大和尚”英俊，缓缓睁开双眼，声音平和却带着分量：
“觉庆门主所言，不无道理。”
“佛门虽为清净之地，但也需遵规合理。”