永禄七年（1564年）
六月。
二条御所内熏香缭绕。
足利义辉刚刚处理完幕府文书，便听侍从通报：筒井顺庆求见。
他当即放下朱笔，命人唤其进来，语气难掩高兴。
不多时，身着淡蓝色武家直垂的筒井顺庆，碎步进入殿中。
身后，跟着一身素衣的上泉信纲。
筒井顺庆等人大礼拜伏，参拜足利义辉。
“顺庆，来得正好。”足利义辉的笑容一直挂在脸上。
“可曾听说，三好沉疴难起？”这才是他高兴的点。
如今三好长庆重病的消息，早已传遍京畿。
“回公方殿下，顺庆今日前来，是为殿下引荐一位剑道奇才。”
筒井顺庆赶紧转移话题：“以盼能为殿下的剑道，添加几分新益。”
足利义辉闻言，眼中闪过浓厚的兴趣。
他可是从小师从冢原卜传，流派“新当流”。
同时冢原卜传也指点过上泉信纲，完成了鹿岛家传的特殊修炼，即三天三夜，总计一千次的试合（比武）。
像他们这些剑道圈子里的人，经常会相互切磋，相互拜师，相互学习。
一个人可以师从好几个流派，只要你能毕业拿到“印可”，就可以开宗立派。
所以当筒井顺庆介绍起身后的上泉信纲，足利义辉自然知晓，甚至还跃跃欲试。
“在下上泉信纲，参见公方殿下。”上泉信纲再度行礼。
“汝之名号，余，早有耳闻。”足利义辉示意他平身。
“如今京畿稍安，余正有闲暇，切磋一二。”足利义辉起身，径直带他们前往后院演武场。
上次筒井顺庆太菜，这次终于来了个对手，顿时让足利义辉技痒难耐。
来到后院，筒井顺庆适时补充道：“信纲不仅剑道精湛，更巧思过人。”
“他为授业与试合，特质了‘袋竹刀’。”
“此刀无刃，重量似刀。既能彰显招式细节，又无伤人之虞。”
他可是记得上次与将军试合，那把刀距离自己的脖子，只有0.01公分。
虽然将军与信纲都是剑道高手，尺度把握的也好。
但不怕一万，就怕万一......
倘若不小心弑了将军，那自己这个介绍人，只怕跳进黄河也洗不清了。
“哦？”足利义辉闻言，果然来了兴趣：“竟有这般器物？拿来一观。”
上泉信纲躬身应下，随即将准备好的“袋竹刀”，奉上。
足利义辉接过，右手握刀柄，左手扯开皮革制成的刀袋，露出削成三尺三寸的竹刀。
“不错。”足利义辉忍不住夸赞一声。
这竹刀拿在手中，与真刀重量几乎一样，的确能发挥出实战效果。
两人随后移步演武场，足利义辉双脚错开，竹刀斜提至右肩，标准的“新当流”起手式。
上泉信纲则左脚稍前，重心落于两脚之间。吸气提刀，竹刀贴右肩升至头顶，“新阴流”起手式。
‘要开始了。’筒井顺庆在一旁观战，场面气氛顿时紧张起来。
足利义辉先动了。
只见他急步向前，腰腹用力，右肩随腰力前送，竹刀劈向上泉信纲中路。
‘来了！’筒井顺庆目光一凌。