“放肆！一个阉竖，也敢阻拦我等！”
“江南道御史八百里加急的密奏，关乎国本，还不速速退开！”
“如今是天授二年，非昔日嘉兴！小小宦官也敢擅权挡路？再不知趣，老夫这笏板，今日便要敲碎你的狗头！”
文华殿外，人声鼎沸，喧闹震天。
只见一群文武大员团团围住一个小太监，在紧闭的殿门前戟指怒骂，唾沫星子几乎要将那宦官淹没。
往日的文华殿外，从无这般聚众喧闹的景象。
这里多是协助女帝理政的内阁官员往来穿梭，偶有往返燕云与京都的武将，前来向女帝奏报军情。
可此刻，聚集于此的，却是六部堂官、督察院御史，就连平日闭门修史、偶尔充当女帝顾问的翰林院学士，也尽数涌到了殿外。
满朝文武为何在下朝后仍削尖脑袋往文华殿挤？
皆因大周南方近来风波迭起，早已搅得朝堂人心惶惶。
先是占据江南三分之二疆域的南楚六州，接连奏报灾情。
雪灾刚过，青江又多处决堤，洪涛肆虐之下，良田尽毁，百姓无地可耕。
朝廷赈粮不敷，数十万灾民流离失所，沦为流民。
紧接着，南楚又传出“独眼石人”的异闻，那石人背上刻着的谶语，直指当今女帝，冒犯至极，朝堂起初虽未公开议论，却早已暗流涌动。
最骇人听闻的是，有消息称，本该葬身东宫大火的前太子赵隆，竟现身南楚大地，还纠集了当年被太宗皇帝打压的建安一脉，公然招兵买马，意图复辟。
一个本该身死的太子死而复生，已足够震动朝野；更令人心惊的是，传闻建安一脉似乎掌握了安南军。
京都虽距南楚千里之遥，作为天下政治中心，对各地异动向来敏感。
早在去年安南王叛乱时，朝堂便多有关于南方不稳的议论，不少文臣学士已献策强化中枢对南方的掌控。
其实年节之际，京城消息灵通的官员便已听闻南楚异动，只是彼时不过是风吹草动，未敢声张。
可如今，独眼石人、太子复辟、建安一脉作乱的消息已然传遍京都，闹得人人皆知，再也瞒不住了。
这几日朝会上，几位老臣率先发难，文武大员纷纷进言，朝堂之上顿时分成壁垒分明的两派：保守派与激进派。
保守派多是文臣，尤以历经先帝一朝的老臣为主。
他们认为，朝廷当以静制动：先遣钦差南下交涉，查明南楚建安一脉与太子赵隆的传闻是否属实。
若只是建安一脉借势造势，而北狄仍在边境虎视眈眈，朝廷可暂采怀柔之策，稳住南方；若真是前太子借东宫大火金蝉脱壳，逃亡南楚图谋神器，则当以祖宗家法施压，促其悬崖勒马。
总之，外敌环伺之下，江山社稷为重，内部不宜大动干戈，以免顾此失彼。
激进派则以朝中武将为主，他们力主“攘外必先安内”。
趁叛乱火苗未燃成燎原之势，趁北狄尚未知晓大周内患，火速号令北燕军南下，一举扫平建安一脉与赵隆残部，将叛乱扼杀在摇篮之中。
两派在朝堂上吵得面红耳赤，互不相让，甚至有几个脾气火爆的文臣撸起袖子，要与武将当堂动手。
若非国子监祭酒挺身而出，以浩然之气呵止众人，这场闹剧还不知要闹到何种地步。
可朝堂上的争执，并未因散朝而终——两派官员纷纷赶往文华殿，都想让女帝采纳己方的韬略。
素来雷厉风行的女帝，此次却迟迟没有定夺，只说“此事需从长计议”。
保守派与激进派虽理念相悖，却都急于定下对策，眼见女帝迟迟不作决断，满朝文武无不忧心忡忡，这才堵在文华殿外，非要面见女帝不可。
挡在殿门前的小太监，名叫汪曲。
天授元年，他因办好几件差事，在升任司礼监掌印的大太监魏保的提携下，深得女帝赏识，已在文华殿外听宣一个多月。
官职升迁，又能时常在女帝跟前当差，这一个多月来，汪曲可谓满面春风。
宫里无论老少太监，甚至是大小宫女，见了他都要恭敬地唤一声“汪公公”，这让年仅十五六岁的他得意非凡，平日里侍奉在殿外，亦是满面春风。
可此时此刻，他却被这群文武大员的怒火吓得魂飞魄散，险些被唾沫星子淹死。
“各位大人，陛下正在殿内专心处理政务，早有吩咐，今日谁也不见，还请各位大人莫要为难咱个！”
汪曲面色惨白，身子微微发颤，却仍硬着头皮张开双臂，死死守在殿门前。
“好你个阉人！敬酒不吃吃罚酒！”
“小竖子，老夫今日便是用笏板敲了你，你又能如何？有本事便去寻你那魏阉干爹告状！”
“司礼监如今越发能耐了，莫不是要效仿嘉兴朝旧事，宦官乱政，隔绝内外、蒙蔽圣听？”
汪曲说到底，不过是个懂些察言观色、做事灵巧的小太监。
论口舌之争，他哪里敌得过这些能在朝堂上噎得女帝一时语塞的文臣；论武力，更绝非那些武道修为不俗的武将的一合之将。
他还记得，当初受女帝提拔，被安排到文华殿外当差时，曾连夜拜访干爹，请教如何才能做好这份差事。
那老太监见他虽升官却未忘尊卑孝顺，便一改往日“说三分留七分”的磨人教法，直言道：“小汪啊，咱们这些阉人，说到底都是无根之人。可人生在世，总得有个根才能立住脚。御座上坐的是谁，谁便是咱们的根。守住主子的规矩，便是守住了自己的根。”
汪曲听懂了，也一直这般做。
此刻，面对一张张凶神恶煞的面孔，他除了反复念叨“陛下有令，不便通传，还请大人见谅”，再也说不出第二句话，只是死死挡在门前，不肯退让。
“各位皆是朝廷栋梁，面见陛下亦是为了军国大事，即便稍有冒犯，亦是国之诤臣！”
一位留着山羊胡的御史怒喝一声，跺步上前，抬起脚便要往汪曲身上踹去，“区区一个阉人，也敢拦我等去路？”
汪曲双眼一闭，身体绷得笔直，只等着那一脚落下。
……
千钧一发之际，一声清冽的冷哼骤然响起，穿透了殿外的喧闹：“为君分忧，便是聚众围堵、咆哮宫门？”
来人面容极是年轻，在这人均年过半百的朝堂重臣中，堪称“新晋中的新晋”。
按常理，这般资历尚浅的臣子，向来对这些朝中元老、功勋武将避之不及，岂敢当面置喙？
可围堵在文华殿外的文武大员们，官服补子最低亦是五品白鹇、熊罴，此刻却像见了内阁首辅一般，瞬间敛声屏气，偃旗息鼓，纷纷收了怒容，神色凝重起来。
来人非别，正是内阁大学士兼国子监祭酒谢云，整个京都、乃至大周王朝，最受女帝器重的青年才俊。
内阁老臣杨三相已是八旬高龄，纵使历经三朝、德高望重，也难再统领内阁数年。