其实很多人都不懂江南，只是一味将烟柳画桥视作江南的全部。
二月十九，金陵，玄武湖。
仲春的暖风裹挟着湖光水汽，熏得岸上游人平添几分醉意。
乌篷船缓缓穿行在碧波间，舱内，身着华贵紫衣的青年手捧一只小巧炭炉。
虽已过料峭时节，他指尖仍贪恋着怀中暖意。
许是连日舟车劳顿，又或是骨子里畏寒。
青年摊开一卷绢帛地图，纸质精良，墨色浓淡有致，显然是耗费心力绘制的珍品。
他旁若无人地侃侃而谈，言语间既有对山川形胜的精准研判，又有对风土人情的独到体悟，引得船头撑船的老船翁频频回头。
“江南风光本就不止一种模样。”
紫衣青年指尖轻划过地图，声音清润，“徽州的粉墙黛瓦，乌州的古镇老巷，还有南楚的鱼米之乡，皆是江南风情。”
“公子说得极是！”
老船翁没忍住去搭话，浑浊的眼睛亮了几分，“小老儿年轻时在徽州谋生三五年，别的没记下，就记着那些白墙黑瓦的房舍。”
“下雨天撑船划过巷口，雾气朦胧的，真跟画儿似的！”
船翁回头打量着青年的气度，锦衣华服却无半分骄矜，谈吐间自有丘壑，忍不住问道，“公子这般谈吐不凡，定是书香门第出身吧？”
“不敢当。”
紫衣青年浅笑颔首，目光转向远处湖面，粼粼波光映在他眼底，“金陵的湖光山色，清雅灵动，也深得我心。”
“说起来，公子可是南楚人？”
船翁耳力颇佳，捕捉到他话音里的一丝尾调，“听着有几分楚地口音。”
见青年微微颔首，船翁忽然想起近来坊间流传的诸多传闻，脸上的笑意淡了几分，语气也沉了下来：“后生，听说楚地那边正闹饥荒，朝廷发了不少赈灾粮，竟还是不管用。好好一个鱼米之乡，如今竟闹出人相食的惨剧，真是造孽啊……”
乌篷船静静漂泊在湖心，四下空旷无人，只有水波轻拍船舷的声响。
船翁转头看向青年，忽然压低声音，眼底带着几分讳莫如深：“还有件更邪乎的，听说青江底挖出了个‘独眼石人’，捎带了几句谶语——‘女子窃国，真龙在南’。都说这灾祸是上天降下来的惩戒，也不知是真是假。”
“竟有此等异事？”
紫衣青年闻言，眸色微沉，手伏在暖炉上，语气听不出喜怒，“不知老丈是从何处听来这些说法？”
“哪里用得着特意打听！”
船翁摆了摆手，语气中带着几分笃定，“这整个江南都传遍了。要我说，定是老天发怒了。女人家就该好好相夫教子，怎能觊觎皇位、当什么皇帝？这才惹得天道不容，降下灾祸啊……”
说罢，胡子花白的老翁用力撑了撑竹篙，船身微微一晃，朝着岸边缓缓驶去。
一老一少闲话间，乌篷船已缓缓靠岸。
随紫衣青年一同下船的，还有两人。
一位身着鹅黄罗裙、容貌明媚的少女，眉眼间带着几分娇俏，却又隐隐凝着一丝愠色。
另一个头戴斗笠、身披玄色披风的汉子，全程缄默不语，身形挺拔如松，周身透着生人勿近的冷意。
紫衣青年走在最前，步履悠然，仿佛只是寻常春游，信步游览金陵街巷。
他时不时停下脚步，指着沿途景致，柔声说给身后的黄裙女子听：“那是湖心亭，传闻冬日雪后，亭顶覆雪、四面皆白，湖面水汽蒸腾，赏雪最是雅致。”
“湖上那艘巨舰，远看恢宏大气，实则是教坊司设的风月之所。”
他目光扫过不远处一艘雕梁画栋的游船，船身描金绘彩，丝竹之声隐约传来，语气多了几分讥讽，“当年道君皇帝在位时，一心大兴土木修建宫殿，国库空虚之下，内阁那群大臣竟把手伸到了军队里，拆东补西克扣军饷，最后竟闹出了变卖军舰、改装游船的笑话，沦为天下笑柄。”
“那边是青霞山的方向。”
他抬手指向远方天际线，隐约可见山间错落的楼阁飞檐，“山上是白鹿书院，三千年文脉传承，历代大儒辈出。去年听闻还有儒圣显灵的奇事，引得四方学子争相朝拜。你二哥我好歹是个读书人，没能亲眼见证圣贤风采，当真算得上一大遗憾。”
……
说了许久，见身后的黄裙女子始终心不在焉，要么低头踢着石子，要么扭头看别处。
紫衣青年终于止住脚步，蓦然回头，眼底带着笑意，“怎的，还在跟二哥置气？”
“你小时候不管生多大的气，只要二哥带你出‘南宫’逛一圈，买些糖糕蜜饯，保准什么烦心事都忘了。”
赵绛庭笑着调侃，看向妹妹赵璜瑛的眼神里满是宠溺，“如今咱们都出了武州，一路跋山涉水抵达金陵，这气总该消了吧？”
见赵璜瑛仍是冷着脸，抿着唇不为所动，赵绛庭收敛了笑意，语重心长道：“璜瑛，自古皇图霸业，哪离得开累累白骨？大哥那般行事，也是无奈之举，你要多体谅他几分。”
“什么无奈之举！”
赵璜瑛猛地抬起头，眼眶泛红，虽未高声辩驳，声音里却裹着难掩的愤懑与痛心，“明明有赈灾粮可用，他却执意扣押不放，任由那些灾民食不果腹、流离失所！我亲眼见过那些孩子饿得当街哭号，见过老人倒在路边无人问津，他怎么能如此狠心！”
赵绛庭闻言，面色一僵，随即又迅速平复，只是眉宇间多了几分凝重。
其实关于赈灾粮的事，他私下也曾与兄长提及过，可话未说完，便被兄长一句“成大事者不拘小节，妇人之仁难成气候”噎得哑口无言。
赵绛庭从不觉得自己是妇人之仁。
相反，他素以心机深沉、狠辣果决著称，谋财害命、算计人心于他而言本是常态。
他曾以为，自己会全心全意辅佐兄长，为了那份至高无上的皇图霸业，即便牺牲再多也在所不惜。
可当他亲手参与谋划，为了让兄长的“正本清源”之举更具正当性，故意积压赈灾粮、拖延发放，眼睁睁看着灾民从沿街乞讨到易子而食的惨状时，他才发现，自己那颗工于心计的心，竟也会生出动摇，甚至隐隐作痛。
“这些话，在我面前抱怨几句便罢了。”
赵绛庭终究没能狠下心批评妹妹，只是语气略显严肃地叮嘱，“可别在大哥面前提及，免得惹他不快。”
“大哥也变了，变得冷酷无情，再也不是以前那个大哥了。”
赵璜瑛气愤地丢下一句，转身便独自夺路上前。