雪后初晴，天空是洗过般的湛蓝。
这几天，他们都是在“冰雪城堡”和洞窟温泉中享受优哉游哉的三人世界，暇逸至极，不过，见到今天天气这么好，所以三人静极思动，就决定骑上雪地摩托，出去溜达一圈。
如此美好的雪景，不出去玩一下太可惜了。
三人背上枪，取了足够的弹药，还携带了一些物资，比如油锯、斧头、绳索、干粮等拖在后面的雪橇上。除了携带辎重的雪橇，还带了一张空雪橇备用，以备不时之需。
“呜呼——！”尤利娅跟往常一样，背着两杆枪，跨坐在雪地摩托的最后面，搂着姐姐，兴奋地轻呼一声。
身后，冰雪城堡的“大门”自然早已关上。
这个门，是内开的，从里面关上的话，晚上只需要落下“门栓”，然后用雪地摩托、粗木棒等顶住加固即可。
而从外面关上之后，只需要将城门上的绳索拴在附近的树桩或者石头上即可。
城门口附近，在离开之前，也布下了几个捕兽夹，谁来谁倒霉。
当然，这种只能防动物，防不了人。毕竟动物没有人聪明。
至于人？这里属于无人区，除了他们，基本上也不会有人过来。
程砚之启动引擎，带着两妹子，拖着两张雪橇，“呼啸”而去。
除了游玩，同时也是想找找西伯利亚红松，看看能不能再次采摘到大量的松果。
雪地摩托的履带在厚厚的积雪上犁出两道长长的轨迹，卷起细碎的雪沫。沿途的景色美不胜收。
低矮的灌木丛披着厚厚的“雪袄”，偶尔能看到几只雪兔在灌木下探头探脑，机警地竖起长耳朵，听到摩托声便“嗖”地一下窜得无影无踪。
几只小巧的雪鹀在雪地上跳跃觅食，留下细密的爪印。
远处，针叶林边缘，一只赤狐火红的身影一闪而过，消失在雪丘之后。
空气中弥漫着清冽的气息，混合着松针和冰雪的独特味道。
“看那边！”尤利娅指着远处一片白桦林，兴奋地喊道。阳光透过光秃秃的白色枝干，在地上投下斑驳的影子，构成一幅纯净而富有诗意的画面。
程砚之看着这片熟悉的景象，心中涌起一股乡愁般的暖意。他放慢车速，清了清嗓子，一首悠扬的旋律便从他口中流淌出来：
“亭亭白桦，悠悠碧空，微微南来风……”
“木兰花开山岗上，北国之春天，啊，北国之春已来临……”
正是那首经典的《北国之春》。他的嗓音醇厚，带着一丝怀念，在空旷的雪野上传得很远。
阿丽娜和尤利娅也停下了车，安静地听着。
这首歌她们以前听程砚之哼唱过，但那时她们的中文还很生涩，只觉得旋律好听，歌词却如同天书。
如今，她们的中文早已今非昔比，已经能听懂七八成歌词的意思了，两人细细品味歌词中描绘的北国风光和思乡之情，只觉得意境优美，曲调更是婉转动人。
“程哥哥，这首歌好好听呀！”尤利娅眼睛亮晶晶的，带着一丝崇拜，“歌词像诗一样美！你能教我们唱吗？”
阿丽娜也用力点头，细密的长睫毛扑闪着：“对对，哥哥，教我们唱吧！”
二女跃跃欲试，程砚之就哈哈一笑，点头道：“行！咱们开始唱，我一句一句教！”
他便放慢速度，耐心地教唱起来。
“亭——亭——白——桦——”
“悠——悠——碧——空——”
阿丽娜学得很认真，努力模仿着程砚之的发音和腔调，她的声音清亮，带着一丝俄罗斯口音特有的韵味。
尤利娅则活泼许多，声音清脆，有时会抢拍子，唱错了就自己咯咯笑起来。
两人不太熟练的歌声交织在一起，带着几分笨拙的可爱，却充满了真挚的快乐。
她们的歌声在寂静的林间回荡，连不远处一棵松树上的小松鼠都被吸引，好奇地探出毛茸茸的小脑袋，瞪着乌溜溜的眼睛，竖着大尾巴，似乎在偷听这异国的歌谣。
嬉笑学唱间，当阿丽娜和尤利娅已经颇为娴熟地合唱时，三人大约离开营地有五六公里的距离了。
“看那边山腰，”阿丽娜指着远处一个方向，说道，“那些深色的树冠，形状像是红松，但被雪盖得太厚了，看不太真切。”
尤利娅点头，还将背上的AKS步枪拿在手中，打开倍镜瞄了瞄，说道：“八成是！哥哥，我们过去看看吧！”
程砚之顺着二女的方向瞄了一眼，立刻微调摩托的方向，朝那座山行去。
雪地摩托马力强劲，爬山没问题。而且眼前的山大部分是缓坡，并非悬崖。
他们加大油门，向着目标山坡驶去。积雪在履带下被压实，发出“嘎吱嘎吱”的声响。
就在他们向上攀爬的过程中，程砚之的目光被山坡上一株格外粗壮的大树吸引。
它矗立在一片相对稀疏的林间，树皮呈深褐色，带着纵向的浅沟纹，乍一看有点像桦树，但树形更为高大粗犷，枝杈虬结有力。
“等等！”程砚之刹车，待雪地摩托挺稳后，跳了下来，快步走到那株大树前。阿丽娜和尤利娅自然紧紧跟上。
程砚之伸出手，带着一丝不易察觉的激动，轻轻抚摸着粗糙的树皮，又抬头仰望它高达二三十米的身躯。
树干底部异常粗壮，目测直径约有七十厘米，往上约两米处开始分叉，因为是野生无人修剪，枝丫生长得十分“狂放”，但那些主要的分枝，直径也足有二三十厘米，甚至有三四十厘米粗的！
“怎么了，程哥哥？这树有什么特别吗？”阿丽娜和尤利娅也围了过来，好奇地看着他。
在她们看来，这不过是一株长得比较粗壮些的桦树罢了。
程砚之深吸一口气，脸上露出惊喜的笑容，指着大树说道：“这可不是普通的桦树！阿丽娜，尤利娅，我们可能遇到宝贝了！这很可能是铁桦树！”
“铁桦树？”两个女孩异口同声，满脸疑惑。她们虽然生长在雪原上，但毕竟年幼，而且之前也没有来过这片无人区。
“对！”程砚之用力点头，开始给她们科普，“这是一种非常珍贵、非常坚硬的树种！它还有个响亮的名号，叫‘木王’！别名赛黑桦、印度钢木。一般分布在中国的东北、朝鲜、俄罗斯远东，还有日本也有少量。不过，据说在我的老家，浙省西部山区也曾经发现过。”
他顿了顿，又有些疑惑地补充道：“至于为什么叫‘印度钢木’……这个我就不太清楚了，也许是翻译问题，或者印度某些地方也有分布？”
“木王？比钢铁还硬吗？”尤利娅瞪大了眼睛，伸手用力拍了拍树干，发出沉闷的“砰砰”声。
“它的硬度是普通橡木的三倍以上！密度极大，扔到水里会直接沉底！”程砚之解释道，眼中闪烁着发现珍宝的光芒，“古代用它来做轴承、齿轮，甚至比金属还耐磨！现代更是用在高端乐器、航天设备、高档汽车配件上，是顶级的绿色建材！前苏联时期还用它替代过金属呢！”
“哇！”阿丽娜和尤利娅也被这描述震撼了，围着大树仔细打量，仿佛在看一件稀世珍宝。
“不过，我们得确认一下它到底是不是铁桦树。”程砚之说着，回转雪橇，拿来了锋利的伐木斧。
“最简单的方法就是试试它的硬度。”