在大约一万年前，西伯利亚东部和北部生活着大量的猛犸象，这是一种诞生于约480万年前的生物，也是当时世界上最大的象。
它们喜欢寒冷的环境。在那个年代，白令海峡还不是海，而是一片“陆桥”，许多欧亚大陆上的动物都能借此迁徙至北美大陆。猛犸象也不例外。
但是，随着一万年前，上一个冰河世纪末期的到来，气温上升，冰川融化，洪水泛滥，导致猛犸象的栖息地减少，有些还被困在了孤岛上。
而白令“陆桥”也被淹没，成为了“白令海峡”，由此欧亚大陆和美洲大陆的“联系”中断。
美洲大陆上的人类无法与欧亚大陆进行交流，从此走向了一个另外的方向。虽然这个交流很有限，但至少可以实现一些物种的流通，以及文化上的一些影响。而不是完全隔绝的“新大陆”。
猛犸象陆续灭绝，也是冰川时代结束的标志之一。
而在后世发现的所有猛犸象遗体中，有超过80%是在西伯利亚东部辽阔的萨哈共和国（雅库特）的永冻带发现的。因其体外有长毛，故又名长毛象。
这里的低温，有效保存了遗骸。
事实上，猛犸象并不是一下子灭绝的，西伯利亚有些种群，一直熬到了大约3700年前，才真正灭亡。
而3700年前，华夏为商朝中晚期，已经是比较繁盛的文明了。
在几十年前，每年夏天，成群结队的象牙猎人会前往西伯利亚荒野，采用各种方法挖掘猛犸象象牙，希望能一夜暴富。就跟淘金热潮一般。
冻土层难挖，没有工具，就直接用水泵从河里抽水，用水来冲击冻土层，挖掘出一个又一个的隧道、洞穴。
即便是十年之前，也有许多专门寻找象牙的猎人。
只是近些年来，浅层的基本上被挖光了，就很难再找到，因此象牙猎人们才少了起来。
西伯利亚雪原上，存在很多危险的雪窟、冰窟，并非天然形成，而是那时候挖掘造成的。
据说，在西伯利亚的冻土层中，还有长毛犀牛的遗骸，而这种犀牛角，也通常被低温保存得比较好，品相好的犀牛角，卖得更贵。
因为犀牛角不仅仅能充当艺术品，更是一种非常值钱的中药材。
曾经有人在西伯利亚的一处沼泽里，挖出了一根重达2.4公斤的犀牛角，以14000美元的价格卖给了一个代理商。这种犀牛角很可能最终会被运到越南，然后被磨成粉末作为药物销售。
至于其他一些野生动物的骸骨、化石，也有很多，比如普通野牛，只是不怎么值钱罢了。
而大部分的象牙、犀牛角制品，最终都是被销往中国。
“能找到如此两根完好的象牙，你们真是我的福气呢！”程砚之搂着两个女孩，左亲亲，右亲亲。
阿丽娜回亲一口：“遇到程哥哥你才是我们的福气。”
尤利娅叫道：“是呀是呀，要不是跟着哥哥你，我们怎么能挖到这种宝藏呢？”
两妹子想起刚才程砚之在耳边的低语，又忍不住羞怯以及暗暗兴奋，脑海里已经在想象，等回去的时候，部落的居民们该如何羡慕，阿爸阿妈又该如何开心了。
因为，刚才程砚之说的是，等回去的时候，就用这两根象牙，作为聘礼，向酋长大叔求亲，让他将双胞胎爱女一起许配给他。
这可是价值20万美元左右的象牙啊，而且还是一对，有价无市，即便给得起钱也未必买得到的那种，阿丽娜和尤利娅一想起程砚之如此大方，送出20万美元做聘礼，两个小脑袋就晕乎乎的了。
部落的女孩，哪有嫁得如此风光的？
之前一些小姐妹们出嫁，男方也就是送一些驯鹿和马匹作为礼物，送得还不多，有的家里穷，甚至干脆就不送。
虽然她们并不在意这个事，但这是程砚之的心意，她们相信，阿爸阿妈一定会非常开心！
程砚之想的则是，妹子是一对，象牙也刚好是一对，这个礼物当聘礼很搭啊。用其他的都没有这对象牙独特。
……
虽然才9月上旬，但天气已经十分严寒，“胡天八月即飞雪”，而这里，可是比“胡天”更北面的地域。
勒拿河的风裹挟着初冬的寒意，却吹不散“北极星号”甲板上的热闹与收获的暖意。
渔船满载着北冰洋的馈赠和勒拿河底的惊喜，缓缓驶近部落的岸边。
远远地，程砚之就注意到了河岸的变化。
之前那个泥巴“小码头”已经不见踪影，取而代之的，是一个修葺整齐、有新垫的石块、很明显精心整饬过的堤岸边缘。
在他们出发之前，这儿就是一个仅供部落小木船停泊的地方，可供大船靠岸的深水区其实很有点儿局促，需要非常谨慎小心，也就差不多一个泊位，堪堪停进去而已，而现在，至少两三个泊位这么宽，轻松靠岸，而不用担心搁浅。
勒拿河的水很清澈，阿丽娜和尤利娅趴在船舷边，就能看出水的深浅。两人一边看，一边给程砚之指引着方向。
不仅岸边修建过，河边的淤泥也进行了清淤，加深，拓宽。
这活儿，做得可谓仔细又用心。
“除了酋长大叔，没人会干这个事，也没人会费这个心思。”程砚之握紧温暖的舵轮，不由略略感动。
在两妹子的指引下，程砚之熟练地轻推操纵杆，引擎低吼着，带着这艘承载了无数记忆和收获的渔船，如倦鸟归巢般，稳稳地将船尾靠上了坚实的河岸。
阿丽娜和尤利娅早已在船尾挂上了几个旧的废弃橡胶轮胎，作为缓冲。
岸边还有两根大树桩子，可以用来系缆绳。
尤利娅身形敏捷，率先跳上了岸，阿丽娜则将缆绳扔给她，尤利娅妹子拿起缆绳，紧紧地绑缚在桩子上。
而船上，程砚之和阿丽娜则开始抛锚。双重措施，保证稳固。
船锚才刚刚入水，岸边已经人影幢幢。
部落的人远远看见，就都迎了出来。
随着冬季的临近，整个部落已经结束了游牧，回到了冬季的居住地。