“记得那一整天都笼罩在大雾里，能见度差极了，突然雾散开点，我们看到附近浮冰边缘有一座漂浮小冰山形状非常特别，顶上还有奇怪的裂隙。嘿，就那种感觉，像传说中的‘幽灵岛’！”
“船长老库克迷信，让我们别靠近，但我们几个人年轻胆子大，趁雾又合拢前驾小船靠近了那冰山的底部水线……”
汉斯眼神陷入回忆，带着一丝兴奋和恐惧交融的光：“那海水，是真他娘的冷啊！透骨的蓝！就在那幽暗冰冷的水下，礁石缝里，像有光一闪！我们网了几下，才捞上来三个小家伙！雪白透明，像用北极光雕刻出来的！就三个！船上人都当稀奇看！最后忍不住，冒险尝了下生切片……”
他又咂咂嘴，连连摇头，仿佛那种美妙滋味还萦绕在舌尖：“那滋味，啧啧，很好吃啊，吃了这么多年海鲜，从来没有遇到过！可惜啊，就那么一次，就再也没找到过，那地方太邪门也太危险了！船老板后来坚决不让去了。”
“到底在哪里啊？”程砚之追问道。心里面跟挠痒痒一样。
汉斯指了指窗外茫茫的北方，加重语气，说道：“那个鬼地方，靠近大冰盖的核心区边缘，真正的天涯海角！”
程砚之又接着询问了好几个细节问题：海水的颜色深度？冰山的特征？水流的方向？等等。
汉斯回忆着尽可能解答，但许多记忆已模糊不清。
程砚之琢磨着，估计也问不出更多信息了，便朝侍应生招了招手，对方过来之后，程砚之说道：“这桌的费用算我账上。”
“好的，先生。”侍应生立马拿来账单，程砚之干净利落付款，还给了侍应生一点小费。
侍应生道谢离去。
汉斯三人看着这个年轻人如此豪爽，大方买单，原本的一点戒备和警惕彻底烟消云散，脸上堆满了笑容，纷纷举起酒杯：“不客气！祝你好运，小伙子！希望你能找到你的‘水晶’！”
“愿北风女神庇佑你！”
“谢谢，谢谢，很高兴认识你们。”程砚之微笑着向他们点头致意，转身大步流星地回到自己的桌子旁。
他拉过凳子坐下，身体并未因刚才的交谈而放松，反而绷得更直，仿佛有无形的张力拉着他直指北方未知的冰海。
说实话，不激动是不可能的。他费了好大劲，才让自己看起来跟正常人的表情神态一样。
阿丽娜和尤利娅听不懂英文，这时候就好奇巴巴地望向程砚之。
“哥哥，怎么样？”阿丽娜压低声音，用雅库特语轻声询问。
尤利娅也凑了过来，小声说道：“那个男的真的有冰参的消息吗？”
程砚之点了点头，眼中跳跃着兴奋的火苗，但是仍旧不动声色，低声说道：“见过。他不仅见过，还吃过呢。”
当即，程砚之简要复述了一下汉斯关于幽灵岛、冰山裂隙、北地群岛以北靠近大冰盖边缘的线索。
“……虽然位置模糊，但那种环境描述，极有可能就是冰参的栖息地！”程砚之端起早已凉透的浆果汁猛灌了一口，仿佛要用那冰凉的液体压下心头的灼热。
“从北地群岛继续向北，靠近冰盖核心区……那里危机重重，但也最有希望！”
“可是，那个地方应该有点远吧？我们的渔船能跑到吗？”阿丽娜有些担心地问道。这艘渔船，续航能力才400海里，加上备用的油桶，也才600海里左右。
“我再研究一下地图。”程砚之也不知道。唯一能确定的是，挑战极大。
北极，并非一块大陆，而是海洋。在北冰洋的核心区域，都是万年老冰，存世至少三百万年之久的那种。
这些万年冰盖很少融化。不过偶尔，边缘区域也会崩塌。甚至还有罕见的北极冰瀑，极为瑰丽。
近年来气候变暖，核心冰盖区面积正在减少。这也是环北冰洋航道复苏的最最重要的原因。
像季克西，别看现在人口少，但若是北极航道真个繁荣起来，兴许，这里能发展成为一座大城。
如果气候继续变暖，这里成为不冻港也不是不可能。
北地群岛离季克西，大约有1000公里，在更北方，而北地群岛南北纵横本身就有约300公里，到北地群岛的更北面，那绝对接近北极核心区域了，至少都是北纬80°以上。
程砚之算了一下，哪怕是走直线，也要至少能跑1500公里才行。
而他们的渔船，现在加上备用油桶，也就600海里航程，相当于1111公里。这还是单程，去了就回不来的那种。
如果那边有港口或小镇可以补给还好说，没有的话，就得从长计议。
程砚之查了一下，北地群岛那边，好像有几个军事基地，以及一座即便冬天都有人留守的科考站，但似乎不对外开放，在那里不一定能补给得到柴油。
但在到达北地群岛之前，还有两处聚集地也许能得到补给，一处是卡西斯特，一处是梅斯切柳斯金纳。
其中，梅斯切柳斯金纳在泰梅尔半岛，离北地群岛非常近，离季克西直线距离九百多公里。他的渔船，续航能到1100公里左右，抵达梅斯切柳斯金纳没问题。
如果在梅斯切柳斯金纳再补给一番，往北经过北地群岛，再直抵核心冰盖区，然后再折返，还是可以做到的。
再多买几个油桶，应该更保险一些。
程砚之将计划跟阿丽娜和尤利娅一说，两人也都十分赞同。
两人也都十分兴奋，想要跟着程哥哥，去世界的尽头瞧一瞧。
这一般人哪有这个机会啊。她们在认识程砚之之前，甚至都没有出过方圆五十公里。现在跟着程砚之，都跑了多远了？都跑到北冰洋来了，还要去核心冰盖区。
虽然有危险，但三个人在一起，又是为了给哥哥治病，再危险再困难的事情，她们也义无反顾。
“值得尝试。走，哥哥，我们现在就去加油！”
三人也吃饱喝足了，这餐厅里也颇为闷热，空气也不够新鲜，于是，程砚之叫来服务员，买单。
买单的时候顺便问了一嘴，加油站在哪边？
虽然小镇不大，但是自己找估计还得费点功夫。直接问更加便捷。
服务员就指了指方向，说道：“在靠近3期的地方。那边可以望见以前的军事设施和机场。”
“这里还有机场？”程砚之问道。
“您开玩笑呢？季克西以前，嗯，在老苏联时期，可是驻扎一两万军队的。”只是，服务员想起如今的萧条，不禁嗟嘘，说道，“后来，苏联解体了，军队也撤走了，所以咱们这儿才人少。”
程砚之又和服务员攀谈了几句，听对方提到1期、3期，不禁好奇询问：“有1期，有3期，那应该还有2期吧？2期是干什么的啊？”