经过反复的谈判，星海与美孚之间的协议终于达成，美洲重油公司正式成立。
许明德有些不解：“阿超，这名字……听起来像个区域性小公司，不够气派啊。美孚那边怎么就同意了？”
“美孚觉得‘星海-美孚’让他们像跟班，‘美孚-星海’我们又吃亏。索性另起炉灶，省得扯皮。”
何言超笑着解释：“美洲，英文the Americas。既指新公司的主要业务是加拿大和委内瑞拉的油砂与重油资源，也能让某些美国人下意识觉得是他们自己的公司，美国重油。模糊，有时候就是最好的保护色。”
许明德恍然大悟，竖起大拇指：“高，实在是高！”
不久后，新闻发布会上，星海集团与美孚石油联合宣布，双方共同出资成立的“美洲重油公司”正式挂牌运营，业务范围涵盖勘探、开采、炼油、石化及至关重要的石油污染处置。
新公司成立的第一个重磅消息，便是宣布：用于渣油加氢裂解工艺的生物酶催化剂取得突破性进展，已进入最后的抗污染、抗毒性优化阶段，商用化指日可待。
几乎与此同时，美孚与卡塔尔关于共同开发巨型气田拉斯凡斯项目的协议也正式签署。
双重利好叠加，美孚股票应声暴涨，华尔街一片欢腾，股东们看着屏幕上不断跳升的数字，乐得合不拢嘴。
数日后，大西洋彼岸，法国巴黎研发中心。
何言超亲自站在巨大的实验舱前，听着首席材料学家杜兰德激动地汇报——没错，杜兰德升职了。
“何先生，极限压力测试数据远超预期！‘杜兰德泡沫’的缓冲吸能性能比我们最初设计的还要优越15%！而且，我们发现通过调整发泡工艺和基质材料配比，它的长期抗疲劳和耐老化性能还有巨大的提升空间！”
何言超凝视着那块看似普通，实则充满玄机的泡沫材料，点了点头。
“性能卓越，就更不能默默无闻。我们搞一场大的，一场全球直播的公开极限测试，让所有人都看清楚，杜兰德泡沫凭什么挑战GTT的薄膜型技术。”
命令下达，整个星海体系高效运转起来。
在法国勒阿弗尔港的专用试验场，一座按照真实LNG船液货舱尺寸比例建造、完全采用杜兰德泡沫内衬的示范性模块开始搭建。消息传出，全球航运、能源界为之侧目。
GTT总部，总裁雷诺脸色铁青。他清楚地知道，一旦让这种成本更低、维护更方便的杜兰德泡沫通过公开测试获得行业认可，GTT依靠薄膜型技术建立的帝国将摇摇欲坠。
“绝不能让他成功！”雷诺咬牙切齿，“既然技术优势可能不保，那就别怪我们用盘外招！”
他秘密部署了两手：一方面，试图通过重金收买或隐秘威胁，策反星海测试团队中负责关键岗位的工程师，在测试模型内部制造不易察觉的破绽，或者干扰数据传感器，务求让测试在众目睽睽之下失败。
另一方面，动用掌控的行业媒体和专家，在测试开始前就大肆散布关于新型泡沫材料长期可靠性——如老化速率、疲劳寿命的质疑，预先埋下恐慌和信任危机的种子。
然而，何言超对此早有预料，GTT很可能采取的手段破坏这场公开测试。
内部严格审计，由精英组成的安保部门，从项目一开始就堆所有接触核心环节的研发和工程人员，进行了严密而隐蔽的保护与监控。
就在GTT操控的媒体开始散布恐慌言论，其派出的“说客”也开始活动。一名关键工程师刚刚与GTT达成交易，星海集团的安保人员如同神兵天降，人赃并获。
谈话录音、资金往来记录等证据，被迅速固定、整理。
距离公开测试仅剩四十八小时。就在GTT以为阴谋得逞，准备看笑话之际，星海方面向多家国际权威媒体，同步爆出惊天丑闻：
GTT涉嫌商业间谍活动，试图收买工程师破坏即将进行的“杜兰德泡沫”极限测试，并附上了确凿的证据链。
同时，星海法务团队向法院追加了几条对GTT的诉讼，指控其涉嫌商业犯罪、不正当竞争，甚至企图危害重大工业测试安全。最后这一项此举虽难以入罪，但舆论效果极佳。
消息一出，全球哗然。
此前GTT散布的关于材料可靠性的质疑，在如此卑劣的行径面前，瞬间显得苍白无力，甚至被舆论反噬，认为是GTT心虚和恐慌的表现。GTT多年来精心维护的专业、权威形象瞬间崩塌，股价应声下挫。
在彻底扫清了场外障碍后，公开极限测试如期举行。
勒阿弗尔港试验场，来自全球各大专业媒体、航运巨头、船级社、能源公司的代表以及无数镜头，聚焦于此。杜兰德本人亲自坐镇指挥。
测试开始。模拟百年一遇风暴下的疯狂晃荡、高强度钢球的连续撞击、极端温度骤变……
一系列远超常规设计标准的摧残，通过卫星信号实时传遍世界。屏幕前，无数专业人士屏息凝神。
当最后一项测试完成，第三方机构进场进行最后的检测。
漫长的等待后，第三方机构给出了“结构完整性保持87%，无泄漏风险”结果，现场爆发出经久不息的掌声和欢呼。
杜兰德激动地与团队成员拥抱，这位负气离开GTT的材料工程师，用最硬核的方式证明了自己。