推出RealMedia的意义远不止定义文件格式。
MPEG本质上,就是一个披着技术组织皮的商业联盟。
它的目标构筑专利高墙,向全世界收取高额的专利授权费,并设法垄断未来数字媒体的命脉。
何言超很清楚,若按历史轨迹,MPEG所推行的MP3音频格式及后续的MPEG-2视频标准,将逐步扼杀许多无力支付高额许可费的企业,尤其会对初生的大陆VCD乃至未来的DVD产业形成致命绞杀。
因此,他决定不会等待MPEG内部博弈出结果,而是主动出击。数字媒体时代必然到来,索尼也无法阻挡。
开源RM的战略意义极为深远。MPEG联盟的凝聚力,建立在成员企业共享专利并收取高昂授权费的商业模型之上。
何言超直接推出免费、开源的替代方案,等于瞬间抽掉了这一联盟的收费基石。
那些原本寄望于通过MPEG标准分摊研发成本并实现长期专利收益的企业——尤其是飞利浦、东芝等,将面临其投入巨资构建的专利壁垒被一举绕开的窘境。
一旦市场广泛接纳RM,MPEG联盟的存在价值将急剧萎缩,甚至可能因内部分歧而瓦解。这对于所有被排除在MPEG核心圈外的企业而言,无疑是一次打破垄断的良机。
与此同时,何言超此举也是为了推索尼一把。
索尼内部正因MD生态与数字格式路线而激烈摇摆:保守派竭力维护MD全封闭体系的硬件利润,而革新派则已看到纯数字音源不可阻挡的趋势。
何言超开源RealMedia,也是为索尼指明出路——放弃对MD全生态的执念,转而利用其硬件制造优势,生产支持RM格式的便携音乐播放器、光驱等设备,从而在新时代继续保持硬件溢价,还不用与MPEG其他成员分享。
这相当于何言超为自己主导的数字媒体生态拉拢了一个强大的硬件盟友,并将索尼更紧密地绑定在他的战略体系内。
当然,这一决策势必彻底激怒MPEG背后的其他利益集团。
飞利浦、东芝等绝不会坐视自己的蛋糕被抢,必然发动专利诉讼、舆论抨击等全方位反扑。
所以何言超选择的时间点是这两年,索尼与MPEG因MP3标准问题关系紧张之际。
只要索尼意识到MP3的普及已不可逆转,便会迅速掉头,将RealMedia视为未来方向,甚至可能拉拢MPEG的其他成员,让MPEG内部分裂。
归根结底,RealMedia的推出是何言超“以开放战胜封闭”战略的又一次实践。他意图通过开源技术发动一场“人民战争”,瓦解由少数巨头把持的专利霸权。
前世里,大陆VCD产业就是因MPEG的绞杀而消亡的。
它们推出了DVD和MPEG-2,并对大陆企业收取高昂的专利费用,甚至有外资企业代表公然宣称:“中国企业最好一套DVD机都别生产”。
这一世,何言超左手蓝光关键专利,右手以开源RealMedia直击MPEG腹地,誓要从根本上抽碎该组织的收费根基,为大陆乃至全球中小企业打开一条不受制于人的技术通路。
在可见的未来,这场格式战争注定蔓延至全球每一个角落。
何言超对RealMedia的布局,不止于当下的格式之争。这套高效的压缩、传输技术,将成为未来互联网多媒体传输的基石。
在可预见的未来,从长视频流媒体平台到短视频浪潮,其底层技术都离不开高效的编解码与自适应传输协议——而这正是RealMedia核心价值。
然而,何言超深知自身作为香江华资领袖的身份敏感,若直接在美国运营视频网站或流媒体平台,极易引发不必要的政治审视与商业围剿。
因此,他需要一个可靠且合宜的代理人。联美-米高梅的掌舵者,好友亚瑟·科尔伯格无疑是最佳人选。
由一家好莱坞主流电影公司推出视频网站乃至未来的流媒体平台,在商业逻辑上顺理成章,既能有效规避政治风险,又能凭借其庞大的内容库占据天然优势。
何言超只需在幕后提供核心技术与战略指引,便可透过亚瑟,打造联美-米高梅版YouTube、flix乃至TikTok。
与此同时,对于同样关键的互联网入口——搜索引擎与社交媒体,何言超则将目光投向了那位已被他收录入星海理工校友名录的“问题学生”:埃隆·马斯克。
马斯克天性中的反叛与颠覆欲,以及对传统权威的天然不屑,都是何言超所需要的。他能成为一个能在美国舆论场中心掀起风浪的“搅局者”。
何言超计划在适当时机,以看似无意的方式点拨马斯克,将“重构信息获取方式”与“打造公共言论新广场”的构想植入其脑海。