确认“火龙计划”顺利完成后，何言超将具体执行事宜交给许明德督阵，自己则再次动身，前往华盛顿特区。
这一次，他的目标明确——与民主党重量级人物，党鞭托尼·科埃略会面。
游说团队前期已经接触过科埃略议员，他已然知道某些可能对他政治生涯造成毁灭性打击的“小麻烦”，被悄然抹除了。
他清楚，这份来自那位东方富豪的厚礼必然是有代价的，哪怕对方主动销毁了把柄。
这让他对何言超既好奇又警惕，还有几分感激和期待。若能获得这样一位财力雄厚的金主支持，他不仅无需再为政治经费绞尽脑汁，甚至不惜冒险涉足灰色地带，未来的政治前景将一片光明。
科埃略不是政治家族出身，哪怕爬上了民主党党鞭的位置，他获得的政治现金、党内资源依旧有限。
再看那个刚选上众议院的南希，毫无政治经验，第一次参选就选上了，随之而来的就是各种资源，待遇堪称云泥之别。
会面地点，按何言超的意思，安排在了一家中餐馆的包房内。
服务员上完茶退出后，何言超并未急于切入正题，他环顾了一下装修带着明显“美式中餐”风格的房间，缓缓开口：
“科埃略议员，我刚买下了这间餐馆。”
科埃略微微一愣，有些不明所以。
何言超继续道：“很快，这里会停业重新装修。再开业时，它将不再提供那些为了迎合美国人口味而改良的‘左宗棠鸡’、‘幸运饼干’。这里只做最正宗的中餐。所有的关键食材、调味品，比如四川的花椒、云南的火腿、镇江的香醋，都会从中国空运而来。”
他顿了顿，看着科埃略继续道：“而且，这里不接受随意点餐。只提供由主厨定制的固定宴席菜单，必须提前预定，谢绝walk-in的客人，价格也会非常贵。”
“当然，我不介意做一些应当的改良，比如采用分餐制。议员先生，你觉得，这样一家餐馆，在华盛顿能赚钱吗？”
科埃略是何等精明的人物，他立刻明白，何言超谈论的绝不仅仅是一门餐饮生意。关于这家餐馆的话题是一个隐喻。
长期以来，中餐和华裔在美国处境类似。那些被改良的“美式中餐”，被视为廉价、底层、需要迎合主流的存在。
而何言超描述的新餐馆，走的完全是法式高级餐厅的路线——通过设定稀缺性、提高门槛、塑造独特体验来提升格调与地位，从而打破固有的廉价印象。
科埃略脸上露出心领神会的笑容：“何先生，我认为它不仅能赚钱，更能成为华盛顿社交圈的新地标。真正懂得欣赏高品质和独特文化体验的人，都会选择这里。”
他还意味深长地补充道：“它不是在迎合市场，而是在展示价值，吸引顾客主动上门。只是，这样的策略可能会引起某些法餐拥趸的不满。”
何言超满意地举起了茶杯，向科埃略示意。
“议员先生果然有见地。就像追求异性一样，无下限的奉承、讨好，永远得不到好结果。至于法餐拥趸，让他们继续吃法餐好了，没有谁能让所有人满意，餐馆也一样。”
两人相视一笑，包房内的气氛变得微妙而融洽。真正的谈话，此刻才刚刚开始。
侍者开始上菜。
呈上来的，正是何言超所要求的“新式高档中餐”的第一道菜——凉菜拼盘。
借用了西餐的分餐制，将菜肴按两三口的份量盛精致的器皿中，但内核却是不折不扣的中餐精髓，尤其突出了中餐的刀工技艺与摆盘美学。
凉菜拼盘中荤素搭配，色泽分明。酱牛肉被切得薄如纸笺，纹理清晰；蓑衣小黄瓜拉伸开来，淋上作料；旁是琥珀色的皮冻和几朵翠绿的西兰花。
“无论是东方还是西方，餐饮仪式的底层逻辑是趋同的。”
何言超拿起筷子，轻松地夹起一片牛肉，从容道：“中式宴席最先上凉菜，其作用，类似于西餐的开胃小菜，旨在唤醒味蕾。但中餐的规矩是，凉菜必须是‘凉’的。我也不明白是为什么，但，规矩就是规矩。”
科埃略饶有兴致地看着这盘艺术品般的菜肴，同时品味着何言超的话。
这番话是在表明遵守游戏规则的态度，同时也是要求，甚至警告——我知道规矩，也守规矩，你最好也是。
科埃略没做正面回应，只是试图模仿何言超使用筷子。
然而，那两根细长的木棍在他手里完全不听使唤，几次尝试都无法稳稳夹起食物，反而将摆盘弄得有些凌乱。
他有些尴尬地笑了笑，最终还是接受了何言超眼神示意，换上的刀叉。
他用叉子品尝起五香卤味，复杂香气对他而言很新奇；而那道有辣味的小黄瓜初入口时让他微微蹙眉，但那股刺激感退去后，竟奇异地勾起了他再次尝试的欲望。
接下来是头菜，又称定席菜，乃宴席中最名贵、最具分量的一道。
今天的头菜是“佛跳墙”。小巧的瓷罐掀开盖子，一股浓郁的复合的香气瞬间蒸腾而出，弥漫在包间里。