杜玛丽也道：“是啊，方才还能瞧见里头一点灯光，这会儿怎么黑黢黢一片，连路都找不着了？”
常英跟在三女身后，双臂抱胸，默不作声。
他心知肚明陈峥未死，此刻多半就在学堂之内安然吃着宵夜。
但这等机密事，沈伯安与韩老头既未公开，他一个外人自然不能多嘴。
看着三女焦急模样。
尤其是周婉清泫然欲泣的神情，他心中也有些不是滋味。
只能暗叹这局面真是造化弄人。
韩老头与沈伯安隐在暗处，将这一切瞧在眼里。
他嘿嘿一乐，拿胳膊肘捅了捅沈伯安，低声道：“瞧见没？那小子惹下的风流债找上门来了！”
“啧啧，连租界的交际花、周家的大小姐，还有这修行的道姑都凑齐了，这小子，本事不小啊！”
沈伯安也是哭笑不得，捋了捋胡须，摇头叹道：“这孩子……还真是能招惹是非。”
“不过，她们此时找来，怕是知晓了噩耗，特地前来送他最后一程。这份心意，倒也不易。”
话虽如此，想着自己与老韩为这小子担惊受怕，奔波劳碌，他却可能在学堂里优哉游哉。
心头也不由得升起一丝微妙之意。
“哼，便宜这小子了！”韩老头撇撇嘴，“看老头子我吓他一吓！”
说罢，韩老头咳嗽一声，整了整衣衫，与沈伯安一同从暗影中踱步而出。
他故作惊讶道：“咦？这深更半夜的，几位姑娘……哦，还有常队长，怎地在此处徘徊？”
三女闻声回头，见是沈、韩二人，如同见了救星。
周婉清抢先一步：“沈先生，韩老前辈！”
“你们可回来了！我们……我们找不到学堂的门了，像是撞了鬼打墙，怎么也进不去！”
她指了指身上的素布包裹，形状隐约是个坛瓮。
杜玛丽也忙道：“是啊，韩老，您快瞧瞧这是怎么回事？我们……我们是特来送陈公子……回来的。”
她话音低落，目光不由自主地瞥向包裹，眼圈微微泛红。
妙音仙姑收起拂尘，打了个稽首，神色凝重：“沈先生，韩道友。此间阵法玄妙，贫道一时难以勘破。看来是二位的手笔了？”
她目光炯炯，带着探询之意。
常英也上前抱拳行礼，却不多言。
沈伯安温言道：“有劳诸位挂心。此地非讲话之所，且容老韩先将这小小障眼法撤去。”
韩老头哼哼两声，走到巷口，看似随意地用脚尖在地上划拉了几下。
又对着墙角一块不起眼的青砖吹了口气，口中嘟囔道：“散了吧，散了吧，自家客人来了，还挡着门像什么话！”
说来也怪，他话音一落，众人只觉得眼前雾气似乎淡了几分。
那原本错综复杂的巷道渐渐清晰起来。
学堂那两扇熟悉的木门，赫然就在前方十余步外。
门缝里还透出些许温暖的灯火光亮。
“好了，诸位请随我们来吧。”沈伯安做了个请的手势。
三女见状，心中一块大石落地，连忙道谢，跟着沈、韩二人向学堂走去。
常英默默跟在最后，嘴角泛起一丝笑意。
且说学堂之内，此刻却是另一番光景。
正堂里，那张八仙桌上摆得是满满当当。
一大碗热气腾腾的羊肉馎饦，汤色奶白，撒着碧绿的芫荽末儿，香气扑鼻。
一碟子切得薄如纸片的酱驴肉，淋着香醋蒜泥。
一盘子刚出笼的猪肉大葱馅包子，白白胖胖，香软可口。
还有一碟油炸花生米，一碟拍黄瓜。
虽都是家常菜色，在这夜里却显得格外诱人。
桌角还摆着一小锅金黄喷香的小米粥。
那是潘氏，石头的奶奶，特意熬的。
陈峥穿着一身长衫，正捧着一大碗馎饦，吸溜吸溜吃得香甜。
石头蹲在凳子上，一手抓着个肉包子，啃得满嘴流油。
潘奶奶坐在一旁，手里端着个小碗，里面是稠糊糊的面茶。
她笑眯眯地看着两个孩子吃喝，满脸的皱纹都舒展开来。
“慢点吃，慢点吃，没人跟你抢！”
潘奶奶看着孙子的馋相，笑呵呵地叮嘱，又对陈峥道，
“陈小哥，你多喝点这小米粥，暖胃又养人。这羊肉性暖，也多吃几口，驱驱寒气。”
陈峥咽下口中的食物，笑道：“多谢潘奶奶。这馎饦汤鲜味美，小米粥也香糯，真是有劳您和石头忙活了。”
石头抬起头，油汪汪的嘴一咧：“陈大哥，你爱吃就好！我奶奶做面茶也是一绝，明儿早上给你尝尝！”
三人正其乐融融，享受着安宁夜宵。
忽听得院门被人推开。
紧接着便是杂沓的脚步声。
还有，沈伯安温和的嗓音：“……诸位请进，陋室狭小，莫要见怪。”
陈峥闻声一愣。
石头也停下了啃包子的动作，好奇地张望。
潘奶奶则放下了手中的碗，站起身来。
下一刻，周婉清等人，便在沈伯安和韩老头的引领下，走了进来。
堂内灯火通明，陈峥好端端坐在桌旁捧着碗吃饭的景象，落入了刚进门的周婉清众女眼中。
刹那间，时间仿佛凝固了。
周婉清一双美眸瞬间瞪得溜圆，手里捏着的手帕掉在地上。
她盯着陈峥，嘴唇哆嗦着，想说什么，却发不出半点声音。
脸上血色褪尽，又很快涌上一股潮红，身子晃了两晃。
若非旁边的杜玛丽下意识地扶了一把，几乎要软倒在地。
杜玛丽也是惊得檀口微张，扶着周婉清的手臂都在微微颤抖。
她看着活生生的陈峥，脑中一片空白。
这死而复生的景象，实在太过冲击，让她一时难以思考。
妙音仙姑虽修为在身，定力远胜二女，此刻也不禁面露惊容，拂尘差点脱手。
她上下打量着陈峥，眼神中充满了不可思议。
她能感觉到，陈峥身上阳气充沛，绝非什么鬼魅幻影。
这……这究竟是怎么回事？
唯有常英，早有心理准备，强忍着笑意，低下头，假装整理自己的衣襟。
肩膀却微微耸动。
沈伯安和韩老头将三女的反应尽收眼底。
沈伯安轻咳一声，故作平淡地道：“阿峥，有客人来看你了。”
韩老头更是憋着坏，故意拉长了声音，幽幽地道：“唉，我说小子，你这吃得挺香啊？”
“可知外面有人为你哭断了肠，差点把这老窝都给拆喽！”
陈峥闻声抬头，一眼就瞧见了门口那几张神色复杂的俏脸。
他嘴里还含着半截面条，腮帮子微鼓。
眼神里先是掠过一丝愕然。
随即迅速化为无奈，还有那么点儿尴尬。
他慢慢放下手中的大碗。
“呃……”
陈峥张了张嘴，似乎想说什么场面话。
可看着周婉清摇摇欲坠的模样。
再看看杜玛丽和妙音仙姑那见了鬼似的眼神，他觉着此刻说什么都不太好。
最终还是韩老头打破了寂静，他踱到桌边。
伸手就从盘子里拈起一片酱驴肉丢进嘴里，嚼得啧啧有声。
与此同时，他斜睨着陈峥，怪腔怪调地道：“行啊，小子！老子跟伯安在外面替你挡灾挡难，跟牛鼻子扯皮，陪老虔婆……”
“呃，陪你金婆婆伤春悲秋，你倒好，躲在这儿羊肉馎饦配小米粥，小日子过得挺美！”
话音落下，周婉清挣脱了杜玛丽的搀扶，往前踉跄了两步。
一双美眸盯住陈峥，声音颤抖得不成样子：“陈……陈特派员？你……你没死？！那……那督军府里……那些……那些碎片……”
她手指着门外，又指向陈峥，语无伦次，眼泪终于断了线的珠子似的，滚落下来。
杜玛丽也回过神来，她到底是场面上混惯了的。
她走上前扶着周婉清的胳膊，目光灼灼，语气复杂难明：“陈公子，你这……这可真是把我们……把全津门的人都给骗苦了！”
“亏得婉清妹妹为你哭得肝肠寸断，亲手去……去拾捡那些焦炭似的碎片……你倒好端端坐在这里吃宵夜！”
她话语里既有几分嗔怪，又带几分后怕。
还有一丝说不清道不明的庆幸。
妙音仙姑苏曼音此时也已恢复了平静。
她单手竖掌，念了句佛号，眼神清亮，看着陈峥：“阿弥陀佛。陈特派员安然无恙，实乃不幸中之万幸。”
“只是……贫尼愚钝，那具尸体……竟能逼真至此，连贫尼也未能看破，不知是何等玄妙法门？”
她问出了在场所有人心中的疑惑。
石头这会儿也觉出气氛不对，悄悄把剩下的半个包子塞进嘴里，滑下凳子，躲到他奶奶身后，
只探出半个脑袋，好奇地打量着这群突然闯进来的男男女女。
潘奶奶活了这么大岁数，也是个人精，看出这些贵人小姐们与陈小哥关系不一般，怕是有什么紧要话说。
她便悄悄拉了拉石头的衣角，对众人赔了个笑脸：“诸位先生小姐坐着说话，老婆子去灶下再烧点水。”
说着，便带着孙子避去了后厨。
陈峥这才站起身，对着三位女子，还有后面的常英，略一抱拳，神色平静：“周小姐，杜小姐，苏大家，常大哥。情势所迫，不得已行此下策，让诸位受惊了。”
话音落下，他指了指旁边的凳子。
众女各自寻了凳子坐下，目光却仍牢牢锁在他身上。
沈伯安默默走过去，将掉在地上的手帕拾起，轻轻放在周婉清身边的桌角。
韩老头则自顾自盛了碗小米粥，呼噜噜喝了起来，一副“你们聊，老子先垫巴垫巴”的架势。
陈峥整理了一下思绪，缓缓开口道：“督军府内诸位所见，并非在下本体，乃是一具用以惑敌的替身。”
他这话说得含糊，既承认了没死，又点明了用的是替身。
周婉清此时情绪稍稍平复，但一想到自己方才在那焦土之中，不顾污秽，一片片拾取残骸时的心碎。
再对比眼前安然无恙，甚至还在吃着宵夜的陈峥。
心里又是委屈，又是气恼。
还有一种失而复得的巨大庆幸。
几种情绪交织在一起，让她鼻子一酸，又想落泪，却强行忍住。
只低着头，用那方素白手帕紧紧绞着手指。
杜玛丽见状，顺手从桌上碟子里拈了颗花生米放进嘴里，嚼了几下，先是一愣。
随即那双风情万种的眸子便亮了起来，拍着胸口，长舒一口气，嗔道：
“哎哟！我的陈大公子！您这可真是……真是唱了一出好戏！”
“把我们姐妹，把整个津门都蒙在鼓里！亏得我们……”
她说着，又伸手拿了个猪肉包子，轻轻掰开，热气腾腾的，却只是拿着，并未立刻吃。
她瞥了一眼身旁魂不守舍的周婉清，后半句便咽了回去。
只拿眼风上下打量着陈峥。
妙音仙姑苏曼音，到底是修行之人，惊诧过后，眸中便只剩下探究。
她微微颔首，低诵一声佛号：“阿弥陀佛。原来如此。”
“贫尼便觉那‘尸身’虽形神兼备，却少了一丝活人应有的先天灵韵，只道是邪法侵蚀之故，未曾想竟是这般玄妙手段。”
“陈特派员行事，果然深不可测。”
她说着，也端起了面前那碗一直没动过的小米粥，轻轻吹了吹，小口啜饮起来。
常英在一旁，见戏肉差不多了，这才洪声道：“陈老弟！你可把老哥我吓了一跳！不过，干得漂亮！那等邪魔外道，合该这般对付！”
他嗓门大，这一声倒是冲淡了些许屋内微妙的气氛，说着也不客气，自己动手盛了碗馎饦，唏哩呼噜吃得香甜。
就在此时，韩老头呼噜噜喝完最后一口小米粥，把碗往桌上一顿。
他抹了把嘴，怪笑道：“这小子是属泥鳅的，滑不溜手！老子跟伯安在外面替他擦屁股，他倒好，完事了就使唤潘奶奶给他做馎饦！”
沈伯安也捋须微笑，温言道：“阿峥也是不得已而为之。”
“此番凶险，若非早有准备，后果不堪设想。能全身而退，已是万幸。”
他说话间，也夹了一筷子拍黄瓜，慢条斯理地吃着。
这话，算是替陈峥打了个圆场。
陈峥对韩老头的挤兑早已习惯，面不改色，只对沈伯安和常英点了点头。
自己也重新坐下，端起那碗还没吃完的馎饦，继续吃了起来。
他目光转向仍自垂首不语的周婉清，心中亦有些许歉然。
旁人倒也罢了，这位周小姐，确是真心实意为他伤心了一场。
他清了清嗓子，语气放缓了些，对三女道：“周小姐，杜小姐，苏大家，此番设计，事关重大，陈某不得不瞒天过海，累得诸位担忧。”
“尤其是周小姐……陈某在此赔罪了。”
说着，他对着周婉清的方向，微微一礼。
周婉清身子微微一颤，依旧低着头，却伸手拿过了陈峥刚盛好的那碗馎饦，小口小口地吃着，热汤下肚，苍白的脸上总算有了些血色。
杜玛丽见状，忙打圆场，笑道：“好了好了，虚惊一场，皆大欢喜！陈公子也是为除魔大计，不得已而为之嘛。只是……”
她眼波流转，落在周婉清身上，“婉清妹妹，你先吃点东西垫垫，吓了一晚上，定是饿了。”
话音落下，将手里那个包子递向周婉清。
后者默默接过，小口咬了一下。
杜玛丽这才继续道：“陈公子，你那替身，也太过逼真了些，连……连骨头渣子都寻着了，这到底是何等妙法？”
“莫非是江湖上传言的‘扎纸成人’、‘撒豆成兵’之术？”
她这一问，顿时将所有人的目光都吸引了过来。
便是韩老头和沈伯安，也停下动作，看向陈峥。
他们虽知陈峥未死，但那尸体之精妙，竟能骗过在场诸多高人，连他们都未曾看破，心中岂能不好奇？
陈峥心知此事难以完全搪塞过去，略一沉吟：“此法非是纸人豆兵之类，乃是一门炼形拟真的古术，需以特殊材质为基，辅以秘法祭炼，方能成就一具足以乱真的假身。”
“其中关窍，涉及师门秘辛，请恕陈某不便详述。”
他将师门秘辛抬了出来，杜玛丽等人虽心痒难耐，却也不好再追问。
江湖规矩，探人根底是大忌。
苏曼音闻言，眼中闪过一丝异彩，轻声道：“炼形拟真……莫非与上古傀儡道或身外化身之法有关？陈特派员际遇非凡，贫尼佩服。”
她说着，又夹了片黄瓜，细细品尝。
韩老头却在一旁阴阳怪气地补充道，一边说一边又去够那碟花生米：“哼，何止是际遇非凡？”
“那玩意逼真得连老子差点都信了！”
“要不是……咳咳，总之，这小子门道多着呢，你们往后跟他打交道，可得留个心眼，别被他卖了还帮他数钱！”
他这话半真半假，逗得杜玛丽掩口轻笑，连周婉清也忍不住抬眸，飞快地瞥了陈峥一眼。
见他一脸无奈，嘴角竟不自觉微微牵动了一下，手里的包子又咬了一小口。
眼见众人情绪稍缓，气氛不再那般凝滞。