“阿弥陀佛。”
妙音仙姑苏曼音怀抱琵琶，缓步上前。
眼眸中是化不开的悲悯，“陈特派员慧眼如炬，勘破邪妄，更舍身饲魔，功德无量。”
“贫尼虽方外之人，亦感佩其大勇气、大慈悲。超度往生，收敛法体，乃我佛门份内之事。”
“贫尼愿助周小姐一臂之力，诵经念佛，护送陈特派员早登极乐。”
她的话音似乎有一种空灵的魔力，让人难以拒绝。
周婉清看向她，眼中闪过一丝复杂的情绪。
但最终还是微微颔首：“有劳仙姑。”
不等旁人反应，那交际花杜玛丽也摇曳生姿地走上前来。
她脸上挂起惋惜，轻叹一声：“唉，多好的一个人儿，就这么没了……说起来，我与陈特派员倒是格外投缘，虽只见过几面，却觉得与他一见如故。”
“如今走得这般……惨烈，我若不出份力，心里实在过意不去。”
她目光扫过周婉清和苏曼音，红唇微启：“周小姐是大家闺秀，仙姑是出世之人，这等粗重凄惨之事，总需有个心狠些的从旁帮衬。”
“我杜玛丽虽不算什么人物，但在津门地界还算认得几个人，采买棺木寿衣，打点墓地仪程，这些杂事，便交给我来张罗吧，定让陈特派员走得风风光光。”
她这话半是帮忙，半是宣示与陈峥并非毫无瓜葛，巧妙地挤进了这场收尸之事中。
紧接着，那一直冷眼旁观的薛娘子，竟也淡淡开口：“陈特派员，非常人。其志可嘉，其行可敬。”
她言简意赅，甚至没有看周婉清等人，只是对着空荡荡的焦土方向，微微抱拳一礼，
“薛家在此事上，亦可提供些许便利，若有需要，周小姐尽管开口。”
这接连几位在津门各有分量的女子表态，竟都要为陈峥这已死之人尽一份心力。
场面顿时变得有些微妙起来。
刘世安和王启明对视一眼，都从对方眼中看到了一丝诧异。
陈峥这小子，活着的时候不显山不露水，这一“死”，竟能牵动这许多关系？
常英在一旁看得虎目泛红，他大步上前，对着刘世安抱拳，声音洪亮：“督军！陈老弟是条好汉！”
“俺老常跟他投缘，这收敛安葬的事，算俺一个！俺给他扶灵！”
刘文琮躲在人后，看着这几个平日里他倾慕的女子，此刻竟都围着陈峥的尸骨打转。
心中那股嫉妒又冒了上来，低声嘟囔：“都死了还这么大排场……”
话音未落，却被刘世安一个严厉的眼神瞪了回去。
曲大亨抱着儿子的尸体，看着这边众星捧月般的场景。
再对比自家儿子的凄惨，心中怨毒更深。
傅葆亭和小野次郎等人，则是冷眼旁观，心中各自盘算。
最终，刘世安摆了摆手：“既然如此，陈特派员的的后事，便由周小姐主理，苏大家、杜小姐、常英从旁协助。”
“一应事宜，尽快办理，勿再生枝节！王参谋长，派人清理现场，安抚宾客，今日之事，严禁外传！”
命令下达，众人各自行动。
周婉清不再多言，她取出一方素白手帕，蹲下身。
不顾地上的焦黑污秽，开始捡拾那些焦黑的碎片。
每拾起一片，她的睫毛便轻轻颤动一下，唇线紧抿。
苏曼音立在一旁，单手竖掌，低声诵念起往生咒文。
梵音低沉悦耳，为这场景平添几分庄严肃穆。
杜玛丽则指挥手下的两个仆妇，展开一块早已准备好的白绸，承接周婉清拾起的碎片。
她自己也蹙着眉，忍着四周焦糊味，仔细地搜寻着可能遗漏的骨殖。
常英则红着眼圈，带着两名卫兵，在更大的范围内搜索，试图找到更多遗骸。
哪怕只是一片衣角，一块配饰。
薛娘子并未亲自下场，只是对身边的老仆福伯低语几句。
福伯便悄然离去，想必是去准备薛家承诺的便利了。
这一幕，落在周围尚未完全散去的人们眼中，心情各异。
有对陈峥牺牲的惋惜，有对几位出色女子行为的感慨。
也有对那焦黑碎片竟能引得几位顶尖美人竞相折腰的羡慕。
“啧，这陈特派员，真是……死了都比咱们活着风光。”
一个卫兵低声对同伴道，语气说不清是羡慕还是别的。
“谁说不是呢？周家大小姐亲自捡骨头，妙音仙姑念经超度，杜玛丽小姐张罗后事……这排场，津门头一份了！”
“人家是英雄，舍命除了邪神，该有的体面！”
“唉，就是死得太惨了，都没留个全尸……”
议论声中，周婉清的动作忽然一顿。
她的指尖触碰到约莫指甲盖大小的焦黑硬物，似乎是一小块指骨？
她小心翼翼地将其拾起，放在白绸上。
望着那一点焦黑，回忆涌上心头……一阵酸楚笼罩住了她。
眼前一黑，身形微晃，几乎栽倒。
“周小姐！”杜玛丽眼疾手快，连忙扶住她。
苏曼音的诵经声也微微一顿，投来关切的目光。
周婉清稳了稳心神，勉强挤出一丝笑容，摇了摇头：“我没事……继续吧。”
话音落下，她强撑着虚软的身子，在那片焦土残骸间，仔仔细细地搜寻着。
纤纤玉指早已被焦灰染得黢黑，华美的旗袍下摆也沾满了污渍，她却浑然不觉。
只是，这场爆炸太过猛烈，陈峥又是首当其冲，能留下这些许残躯，已属万幸。
过了约莫一炷香的功夫，能寻到的。
大抵也就是白绸上零零碎碎，焦黑难辨的一小堆了。
周婉清站起身，只觉得眼前又是一阵发黑，身子晃了晃。
杜玛丽连忙再次扶住她，低声道：“婉清妹妹，节哀，已经……尽力了。”
周婉清望着那方白绸，眼中泪水随之滚落。
她背过身去擦了擦。
片刻后，这才转身过来，对杜玛丽和苏曼音福了一福，声音沙哑：
“有劳二位姐姐相助。陈特派员在津门无亲无故，身后萧索。婉清想……先将这些遗骸，送至津善学堂暂厝。”
她顿了顿，解释道：“陈特派员生前，似乎与学堂那位韩老先生相熟。”
“如今他骤然离去，后事如何料理，或许……或许韩老先生能拿个主意。”
她这话半真半假。
真的是，陈峥确实与韩老头相识，且韩老头方才显露的手段，绝非常人。
假的是，她并非全然不知陈峥与津善学堂的关联。
此刻提出送往学堂，内心深处，未尝不是存了一丝寻那神秘韩老头商议。
乃至……求证什么的渺茫希望。
苏曼音诵经之声微停，抬眼看了看周婉清，眸子里，闪过一丝了然。
她颔首道：“津善学堂……是个清净地，韩老先生亦非常人，由他做主，妥当。”
杜玛丽虽不明就里，但见周婉清主意已定，便也点头：“既如此，我这就让人去备车，再选一口上好的楠木棺材来。”
常英在一旁听了，红着眼圈道：“常某护送你们过去！”
事情便这么定了下来。
督军府这边，王启明巴不得有人接手这烫手山芋，立刻调派了一辆马车，并一小队卫兵听用。
杜玛丽的人手脚麻利，不多时便送来一口材质不错的棺材。
周婉清亲自动手，与杜玛丽、苏曼音一同，将那块包裹着遗骸的白绸，连同寻到的一些可能是衣物的残片，全部放入棺中。
盖上棺盖那一刻，周婉清的手颤抖得厉害。
常英带着卫兵，将棺材抬上马车。
周婉清、苏曼音、杜玛丽三人也各自上了车。
车轮碾过满是瓦砾碎砖的地面，发出咕噜咕噜的声响，缓缓驶离。
马车穿过万国桥，直奔老城区的津善学堂。
与此同时，老城区的南市，靠近落马湖的巷弄中。
夜风穿过窗棂，发出呜咽声响。
三道清逸的身影，落在了一座民房顶上。
这三人正是玄玑、黄鼎、赤阳。
“气息至此而绝。”
玄玑道长手持乌木雷纹杖，目光如电，扫视着下方黑黢黢的院落。
院内杂草丛生，堆放着不少废弃的木料和麻袋。
“师叔他老人家……莫非就栖身于此等所在？”
赤阳道长性子急，忍不住低声疑惑。
黄鼎道长较为沉稳，示意他噤声，仔细感应了片刻，低声道：“错不了，那一丝雷炁余韵，便是遁入此间。”
他话音未落，就听得下方阴影里，传来几分不耐烦的声音：
“大半夜的，三个牛鼻子不在山上清修，跑这破地方追着老子作甚？扰人清梦！”
随着话音，韩老头慢悠悠地从阴影里踱了出来，手里还拎着个小小的酒葫芦。
依旧是那身不起眼的打扮，脸上挂起戏谑神色，仿佛刚才在督军府大发神威的不是他一般。
三位高功见状，不敢怠慢，连忙从房顶飘身而下，落在院中，对着韩老头齐齐躬身行了一礼。
玄玑道长作为代表，恭敬开口道：“龙虎山不肖弟子玄玑，携师弟黄鼎、赤阳，见过……前辈。”
他犹豫了一下，终究没敢直接称呼“师叔”。
韩老头斜睨了他们一眼，拔开酒葫芦塞子，灌了一口，哈着酒气道：“不敢当。老子就是个混吃等死的老棺材瓤子，当不起你们龙虎山高功的大礼。”
赤阳道长忍不住，上前一步，语气激动：“前辈！您方才所施雷法，紫气浩然，神威内蕴，绝非寻常散修手段！”
“分明……分明是我龙虎山一脉相传，且是早已……早已封存的上清秘传！”
韩老头掏了掏耳朵，漫不经心道：“哦？天下雷法出神霄，神霄雷法源龙虎嘛，有点相似，不奇怪。老子年轻时走南闯北，偷学个一招半式，也不行？”
黄鼎道长沉声道：“前辈何必诓骗我等。”
“那雷法真意，非亲传核心弟子，不得其神髓。”
“更何况……前辈方才提及‘道材夭折’、‘龙虎山缘悭一面’……晚辈斗胆请问，那陈峥小友，是否……是否与前辈，与我龙虎山，有旧？”
提到陈峥，韩老头喝酒的动作顿了一下。
脸上那玩世不恭的神色淡去了几分，化作一声复杂的叹息。
他抬眼，看了看眼前三位在道门中地位尊崇的高功。
“旧事重提，有甚意思？”
韩老头语气萧索，“那小子……是个好苗子。心思缜密，胆大包天，更难得的是，心有苍生，不惜此身。”
“老子原本想着，等此间事了，若他愿意，便引他上龙虎山，看看能否补上那份‘缘’……”
他摇了摇头，又灌了一口酒：“可惜啊，时也命也。老丁要是知道了，怕是要捶胸顿足了。”
未等三位龙虎山的高功反应。
韩老头瞥了三人一眼，继续道：“如今山上的老天师，身子骨可还硬朗？”
玄玑连忙答道：“老天师安好，只是近年已少问俗务，多在静修参玄。”
“哼，他倒是清闲。”
韩老头哼了一声，“如今山上，还是‘天师府’、‘万法宗坛’、‘伏魔殿’三脉共治的老章程？”
“正是。”
黄鼎道长接口道，“天师府总领诸事，由当代天师执掌；万法宗坛司职斋醮科仪、符箓传承；伏魔殿则主征伐，荡妖除魔。三脉各司其职，互为倚重。”
韩老头嗤笑一声：“听着光鲜。怕是内里，为了那点香火信众，为了谁家符箓更‘正统’，也没少扯皮吧？”
三位高功脸上都露出一丝尴尬。
赤阳道长性子直，叹道：“前辈明鉴。如今世道纷乱，山下信众心思浮动，山上……确实也有些不谐之音。”
“尤其是近年来，伏魔殿一脉主张积极入世，广开山门，吸纳外姓英才，与秉持祖制，以张姓为尊的天师府一脉，颇有些……龃龉。”
韩老头似乎对此并不意外，只是又喝了一口酒，喃喃道：“树大招风，传承久了，难免生出些枝枝蔓蔓，蠹虫朽木，与老子何干？”
玄玑道长却上前一步，恳切道：“前辈！无论您是否承认与龙虎山的渊源，您这一身精纯雷法，做不得假。”
“如今山雨欲来，邪魔外道蠢蠢欲动，正需前辈这般高人回山坐镇，以定人心！”
韩老头像是听到了什么笑话，连连摆手，“免了免了！老子闲云野鹤惯了，受不得那些清规戒律，更懒得看那些人勾心斗角。”
“你们哪来的回哪去，就当没见过我。”
“前辈！”
三位高功还要再劝。
韩老头却把酒葫芦往腰后一别，拍了拍手，道：“行了，该说的都说了。那小子的事，你们也甭惦记了，人死如灯灭，缘分尽了就是尽了。”
“老子这破地方，容不下三尊大神，请吧！”
说着，竟是要赶人了。
三位高功面面相觑，心知这位“师叔”性子执拗，强求不得。
玄玑道长叹了口气，再次躬身一礼：“既如此，晚辈等不敢强求。”
“只是……前辈若改了主意，我等三人在老城区的‘交通旅馆’随时恭迎大驾。
今日多有打扰，告辞。”
说罢，三人无奈，只得化作清光离去。
院内，重归寂静。
韩老头望着他们消失的方向，沉默了片刻。
脸上的惫懒神色渐渐褪去，露出一丝复杂。
他低头看了看自己的手掌，指尖仿佛还有一丝电弧跳跃。
“龙虎山……张师兄……嘿……”
他摇了摇头，发出一声若有若无的叹息。
“多少年的事了，还提它作甚。”
一个温和的声音从他身后响起。
韩老头没回头，只是哼了一声，语气又带上了那股熟悉的油滑：
“哟，沈大夫，您这悄没声儿的，是想吓死老子，好多继承老子那几坛子老酒是吧？”
沈伯安从屋角的阴影里缓步走了出来，鼻梁上架着圆框眼镜，身着长衫。
他手里拎着个紫砂壶，给韩老头面前的瓷杯里斟上热茶。
“你那酒，骚气冲天，白送我都嫌占地方。”
沈伯安在他对面坐下，“龙虎山的人找来了？我远远瞧见清光遁走，是玄玑师侄他们？”
“除了那几个一根筋的牛鼻子还能有谁？”
韩老头端起茶杯，吹了吹气，却没喝，眼神有些飘忽，“鼻子忒灵，老子就露了那么一丝丝……就被他们闻着味儿撵上门了。”
沈伯安推了推眼镜：“你当年负气离山，心里这坎儿，几十年了还没过去？”
“屁的负气！”
韩老头像是被踩了尾巴，声音拔高了些。
随即又泄了气般垮下肩膀，闷闷道，“伯安，你是知道的……那能叫负气吗？”
他抬眼望了望昏沉的夜空，仿佛回到了几十年前，龙虎山下，那黑压压的清廷兵马。
飘扬的龙旗，还有山门前，师父那张一夜之间苍老了许多的脸。
“大军兵临山下，刀枪如林，箭矢上弦……嘿嘿。”
韩老头嘴角扯起一丝弧度，
“朝廷要神机营有个镇得住场面的‘真神仙’，点名要龙虎山出一位真传。”
“师父他老人家……能怎么办？”
“从我们几个师兄弟里，挑了个最让他头疼的，扫地出门，算是给朝廷一个交代，也给龙虎山留份清净。”
他顿了顿：“老子是被当成贡品，献出去的！心里能没点疙瘩？”
老韩说着，下意识地抬手摸了摸脑后。
那根早已花白干枯，却依旧编得一丝不苟的辫子。
这辫子，是师门将他作为“供品”献出时的印记。
也承载着光绪爷昔年的赏识与恩典，如今倒成了他半生尴尬的见证。
沈伯安沉默着，端起自己的茶杯，轻轻呷了一口。
他与韩力同年被选入神机营。
一个是被朝廷“请”出的龙虎山高徒。
一个是家传医术被征召的太医后人。
在那鱼龙混杂的前清秘衙里，相互扶持着走过那段岁月。
其中的辛酸，不足为外人道。
“都过去了。”沈伯安最终只是轻轻说了句。
“过不去！”韩老头梗着脖子，随即又像泄了气的皮球，
“至少……没完全过去。”
“看见玄玑他们，就想起山上那些老规矩，那些条条框框，还有师父……他老人家，最后闭眼的时候，不知有没有怪过我这个不肖弟子……”
院子里一时沉寂下来。
过了好一会儿，韩老头才重重抹了把脸，把那些陈年旧事甩开。
话题转到了眼前：“说起来，今晚督军府那动静……陈峥那小子……”
他喉咙像是被什么堵住了，后面的话没说出来。
只是拿起那杯早已凉透的茶，一口灌了下去，咂咂嘴，骂道，“妈的，这茶真苦！”
沈伯安擦拭眼镜的动作也停了下来，叹了口气，脸上是毫不掩饰的痛惜：
“那孩子……是我看好的，心性、悟性都是万中无一。”
“教老丁那手国术入门，一点就透；随我辨识药材、研习经络，过目不忘，举一反三。”
“本是道、武、医三途皆可期的良材美质……可惜，天妒英才……”
他闭上眼，似乎不忍去想陈峥玉碎的惨状。
“谁说不是呢！”
韩老头一拍大腿，情绪激动起来，
“老子好不容易瞧上个顺眼的苗子，指望着他能把咱们这点压箱底的东西传下去，将来气死龙虎山那群老古板……这下全完了！”
“老丁！对，老丁那个武痴要是出关了，知道他看好的武道胚子就这么没了，非得把咱俩吊在房梁上，用他那根长枪扎我俩不可！”
“他娘的，好不容易找到这么个道材、武材、医材三料齐全的宝贝疙瘩啊！”
他越说越激动，眼眶都有些发红，不知是心疼陈峥，还是怕被老丁收拾。