身后的咔哒声和脚步声已经追到了拐角。
黄九只觉得浑身冰凉，前后去路已然断绝。
雨声哗啦作响，四下昏黑。
唯独眼前那“小结巴”，手提的白灯笼泛着幽光，映出片片湿地。
那小结巴似是察觉动静，肩膀先是一耸，继而微微发抖。
“九哥，不是说好的，去找教头练武吗？”话音一字一顿。
接着，脖颈发出喀啦喀啦的细响，脑袋一顿一顿地朝后扭来。
“阿峥……”
黄九喉头一哽，几欲转身逃窜。
电光石火间，他倏忽瞥见身后一道黑影掠出，快得惊人！
“阿打！”
一声低吼。
拳风破空炸响。
原来是陈峥猝然发难。
他心道。
后头几十个木偶打不过，难不成还收拾不了这一个？
拳出如箭，劲力透骨，正中小结巴侧首。
咔嚓！
那脑袋离颈飞脱，咕噜噜滚入院中泥水，转瞬没入大雨，再不见踪迹。
诡异的是，那无头身子仍牢牢站在原地，纹丝不动。
一只手还高高提着那盏白纸灯笼，昏光幽微，映着雨丝，仿佛鬼手摇颤。
“卧槽！阿峥……”
黄九惊魂未定，夸赞的话还没出口，已被几声炸雷盖过。
雷轰电闪，骤雨倾盆。
一道道电光撕破夜幕，霎时照亮回廊前后，
黄九倒抽一口冷气。
但见廊前、对面、乃至身后，不知何时已密密麻麻挤满了木偶。
一个个呆立如桩，面容模糊。
有些木偶嘴巴机械开合，“咔嗒，咔嗒。”
好像正在啃嚼什么东西。
数十双空洞的眼窝，齐齐朝向他们望来。
黄九心头一沉。
完了。
黄九正自思量，忽觉眼前寒光一闪。
“阿峥，你……”
话音未落，他瞧见陈峥手中不知何时，多了一柄镰刀头子。
原是解下了腰间别着的家伙。
那镰刀头磨得极亮，映着雨色，泛起冷光。
陈峥却不容人多想，手起刀落，直直朝着小结巴的右臂斩去。
原来方才小结巴一只手死死攥着灯笼柄，任陈峥如何掰扯，都纹丝不动。
眼见四面木偶人愈逼愈近，脚步声此起彼伏，教人头皮发麻。
陈峥无法，只得一刀卸了那条膀子。
说来也怪，断臂握在手中，冰凉僵硬，就仿佛死了多日之人的肢体。
陈峥将灯笼一提，低喝道：“跟紧我！”说罢纵身便投入雨幕之中。
黄九虽满腹疑窦，却也不敢怠慢，咬一咬牙，拔腿跟上。
回头一望，但见回廊上影影绰绰，尽是那些木偶的身形，摇摇晃晃地追来，教人脊背发凉。
雨下得正猛，水花四溅。
二人深一脚、浅一脚地奔在雨中，黄九大口喘气，心中疑云密布。
好端端的，怎么会陷进这等诡谲境地？
这武馆夜里，为何冒出这许多吃人的木偶？
更教他想不通的是，白灯笼素来是丧葬所用。
老人常言“白灯照亡魂”，提着这等物件夜行，岂非自招祸患？
方才自己不就是因为这个，差点害了性命？
陈峥却仿佛浑然不觉，只将灯笼擎得稳稳的。
白光在雨中晕开一团，照见前路三尺。
却也照得他面色一沉。
雨下得正猛，哗啦啦浇得人浑身透凉。
陈峥虽将一身气血催发到极致，依旧抵不住一阵阵刺骨的冷意，不断往身子里钻。
出口在哪儿？
出口究竟在何处？
他双眼之中流光闪烁，明境止水瞳已运至极限。
灯焰摇曳，眼看就要熄了。
陈峥心中愈发焦急。
他这双眼，不同于常人，早瞧出手中这盏白灯笼，与别的红灯笼大不相同。
提在手中，不似红光那般阴冷，反透出一股微弱暖意，应是这绝境中的一线生机。
想来先前那小结巴，大概也窥出些许门道，只是最终没能逃出这座鬼院子。
反倒一遍又一遍在回廊、厢房间打转。
直到撞见了黄九……竟浑浑噩噩将他也引至吃人木偶前。
若不是陈峥赶到，黄九这条命，怕也要交待在此处。
心念电转，他目光如刀，急速扫视四周。
仍旧看不出任何破绽。
怎么会？
难道今日真要栽在这里？
雨势浩大，这盏灯再神奇，也撑不了太久。
最多……只剩十个呼吸。
陈峥咬牙，唇间已渗出血腥，却反而定住心神，不敢松懈，继续凝神寻觅。
一双眼睛似猎鹰般，扫视院落四周。
无果。
无果。
还是无果！
瞳术之下，死气与邪气混杂一处，宛如蛛网，从四面八方缠裹过来。
愈收愈紧，几乎压得人透不过气。
黄九跟在陈峥身后，声音发颤：“阿峥，咱们今日……真要死在这里不成？”
陈峥没应声。
不是不愿，实是不能。
他全部精神都用在寻找破局机会。
灯笼里的火光摇曳不定，只余六七个呼吸，便要灭了。
黄九见他不语，心下更凉，喃喃道：
“连张教头那样入了明劲的高手……都给木偶削成了人棍，你我这样连整劲摸不到边的，怎么会有生机？”
他说罢长叹一声，似乎是已经认命了：
“唉，我年方十八，连姑娘的手都未曾摸过。
若死前能抚上一抚林小姐的玉手，也算无憾了……”
陈峥仍不答话，只紧咬牙关，目光如刀。
他信自己能活。
必须活。
灯火将灭未灭，院中木偶的影子在地上拉得老长，仿佛自己也渐渐变成其中一具。
只剩四五个呼吸的光景，眼瞅着就要熄了！
“等等！”
黄九刚才那句话，倒叫陈峥醒过神来。
今夜原是林小姐叫他来后院相会的！
可眼下，林小姐人在何处？
是藏在暗处，冷眼瞧着他们狼狈不堪？
抑或另在别处？
鼻间蓦地窜过一丝茉莉腥气，陈峥眼中流光微转，当即辨出方位。
他抬头撞破雨幕，眯眼望去。
只见五六个木偶歪斜僵立，手拖着手，排作一行，身后似是一堵高墙。
雨瀑汹涌，四下墨黑，只能瞧见个朦胧轮廓。
赌了！
灯火仅存最后两息。
“大黄！随我冲！”
“啥？”
黄九一怔，也顾不得他唤自个儿浑名了，喘着粗气，几乎力竭。
闻言，却提振三分精神。