见张尚进入刺史府，赵家家主赵行德立刻跪地叩首：“草民赵行德，叩见刺史。”
张尚径直走过他身边，在主位坐下，端起茶盏轻啜一口，并不言语。
堂内一片死寂，只听得见赵德明粗重的呼吸声。
良久，张尚才放下茶盏，淡淡道：“赵家主好大的威风，竟敢派人强掳士子。”
赵德明浑身一抖，将头伏地：“草民不敢！都是那刁奴自作主张，草民绝无此意啊！”
“哦？”张尚挑眉，“这么说，是管家背着家主，擅自去威胁谢正放弃科考，还要强掳入府？”
“正是正是！”赵德明连连叩首，“那刁奴已被草民绑在府内，听凭使君发落。”
张尚冷笑一声：“赵家主倒是推得干净。”
他站起身，踱步到赵德明面前：“本官且问你，若无家主授意，一个管家哪来的胆子，敢对士子下手？又哪来的底气，承诺请名医、保前程？”
赵德明汗如雨下，支支吾吾说不出话来。
“看来赵家主是觉得，本官初来乍到，好欺瞒得很。”张尚声音转冷，“既然如此，那就请赵家主在大牢中小住几日，待本官查清此事，再作理论。”
赵德明大惊失色：“刺史饶命！刺史饶命！草民…草民知错了！”
张尚不为所动，对门外的衙役挥手：“带下去，好生看管。”
待赵行德被拖走，陈子明才忧心道：“使君，赵家虽非五姓七望，但在绛州也是望族。如此强硬，只怕…”
“只怕什么？”张尚转身，“只怕他们联合起来对抗本官？”
陈子明点头：“世家大族在地方盘根错节，五县皆有官吏出自这些家族，他们若真联起手来，恐怕政令难行。”
张尚却神色从容：“些许跳梁小丑罢了，从推行摊丁入亩之时，我便看出这群人表面团结一致，实则各怀鬼胎。”
他端起茶汤又饮了一口：“你以为他们当真铁板一块？赵家今日敢如此放肆，无非是以往蛮横惯了，以为擅自抓个人没什么大不了。”
“但你且看着，待本官将赵行德下狱的消息传出去，第一个来撇清关系的，就是其余与他所谓联手抗衡我的士族。”
陈子明若有所思：“刺史的意思是…”
“世家之间，从来只有利益，没有情谊。”张尚放下茶盏，“这些士族想借科考之事试探本官底线，本官就让他们知道，本官的底线，经不起试探。”
果不其然，当赵行德被被押入大牢的消息传出后，不到一个时辰，王家家主王元良便急匆匆赶到刺史府。
“刺史明鉴！”王元良一进门就躬身行礼，“赵行德此举着实荒谬，我王家与此事绝无半点牵连。刺史开州试以选拔真才，我王家必定全力支持，犬子王珩自当凭真才实学应试，断不需要什么内定名额！”
张尚慢条斯理地整理着案上的文书：“王公多虑了。今日本官处置赵行德，是因为他纵容家奴胁迫士子，与是否内定一事无关。”
他稍作停顿，接着道：“况且那是周文方在时之事，既已被本官废除，本官自不会追究。”
王元良擦了擦额角的汗：“是是是…刺史英明。”
张尚见王元良如此态度，索性道：“王家主，本官并非针对士族，而是针对任何盘剥百姓之举，若尔等与百姓相安无事，本官并不会动你们。”
“并且。”张尚露出一抹意味深长的笑容：“若是善待百姓，积极配合本官者，本官不介意给他们一些甜头。”