就在这时，一骑快马送来朝廷文书。
张尚展开文书翻阅：“朝廷命各州举荐士子参加科考。”
秦怀玉笑道：“崇之如今是绛州父母官，举荐贤才正是分内之事。”
他点点头，叮嘱道：“将水泥路的成本核算出来，我要知道明确的数字，如此才好决定修多少条路出来。”
说完，张尚便乘坐马车返回了新绛县。
刚到刺史府，就得知陈子明已经提前将绛州一众高层召集起来。
张尚来到主座坐下，清了清嗓子，道：“朝廷命各州举荐士子参加科考。此事关乎绛州文脉，更关乎为朝廷选才，务必慎重。”
他环视在场官员：“本官决定，十五日后在州学设考场，凡绛州籍士子皆可应试。考题由本官亲自拟定，择优举荐。”
陈子明迟疑片刻，道：“刺史，绛州举荐名额已于周文方在任时提前定下…”
他只说到一半，但意思很明显。
张尚态度强硬：“既是由本官主政，自然要重新选拔。周文方所定人选一律作废，十日后统一考试，择优录取。”
这个决定让在场不少官员面露难色。
负责此事的功曹参军李贽忍不住劝道：“使君，那些都是本地大族子弟，若是突然取消，恐生变故。”
“在本官这里，有才无德者不用，有德无才者亦不用，朝廷命我等举荐人才，自当举荐德才兼备之人。”张尚语气坚决，“若有人不服，让他们来找本官理论。”
陈子明见李贽还想开口，抢在他前头道：“刺史所言在理，士族子弟有名师教导，本就比寒门子弟占尽先机。若连公平考试都不敢应，又何谈才学？”
说罢，眼神示意李贽莫要再劝。
李贽会意，只得躬身领命：“下官这就去张榜公告。”
散会后，李贽找到陈子明。
“长史，周文方答应那些人时，可是收了不少好处，我们也沾了光。如今张刺史要重考，那些世家来找我们，我们又当如何？”
陈子明神色凝重：“此事我岂会不知？但张刺史的性子这么长时间来你也应当了解，他连郑氏的面子都不给，何况本地那些士族？”
“那…那些好处…”
“全都退回去！”陈子明斩钉截铁，“张刺史铁面无私，不要心存任何的侥幸。”
李贽脸色发白：“可有些已经花用…”
陈子明深吸一口气：“就是借，也要凑齐退还。”
“今日堂会，张刺史并未在这方面多言，便是不打算深究下去，你若是执迷不悟，只怕下一个被查办的就是你。”
李贽浑身一颤，连忙拱手：“下官明白了，多谢长史提醒。”
末了，陈子明补充一句：“若是那些士族找你，你只管让他们来寻我。”
李贽得了陈子明的准话，心中稍安，回到功曹司后，立刻按照张尚的指示，将重新考试、择优举荐的告示张贴出去。
告示一出，整个绛州文坛顿时炸开了锅。
寒门学子欢欣鼓舞，奔走相告。
而此前已经打点好关系，自认为名额已定的世家大族则是一片哗然。
不出所料，告示贴出不到半日，李贽便被几位衣着华贵、面色不虞的家主堵了个正着。