时间，过得飞快。
石炭司四曹分工，虽各有心思，然在张尚一刻不停的监督之下，各项进展十分喜人。
就在石炭司上下紧锣密鼓筹备蜂窝煤上市之际，长安城另一处深宅大院中，五姓七望再度聚首。
“诸位想必都已经收到消息。”崔继伯率先开口，“石炭司动作快得惊人，陛下定下的一月期限，未能难倒他们，他们的蜂窝煤，入冬前就要上市了。”
郑元寿冷哼一声：“不过是仗着抢先一步，将京畿附近易于开采的富矿尽数囊中！我等手中的矿脉，不是偏远便是贫瘠，开采艰难，进度自然落后。”
“落后一步，便是步步落后！”王敬之面色阴沉，“一旦让他的蜂窝煤率先打开市场，深入人心，我等手中的石炭，还能卖给谁去？难道真要烂在山里不成？”
李德明捋着胡须，眼中闪过一丝阴鸷：“绝不能让他如此顺利！必须拖延他的进度，至少…要在他上市前，给他们制造些麻烦。”
“德明兄有何高见？”崔继伯看向他。
李德明略作沉思，缓缓道：“百姓愚昧，最易受谣言蛊惑。石炭燃烧，本就易生毒气，往年冬日，因用石炭取暖而中毒身亡者，不在少数。”
“这张尚搞出的蜂窝煤，说到底，不还是石炭？”
他阴冷一笑：“我们只需派人暗中散播消息，就说这蜂窝煤看似新奇，实则更易产生毒气，已有人试用后中毒昏迷，甚至…身亡。”
“而后再找几个‘苦主’去京兆府哭诉，闹得满城风雨，届时，人人自危，谁还敢买他的蜂窝煤？”
郑元寿皱眉道：“此计虽好，但若是蜂窝煤从此无人敢买，岂不是砸了我们自己的饭碗？”
李德明露出自信的笑容：“元寿兄多虑了，谣言止于智者。张尚此子虽出身寒门，但却是个有能力的，他如今执掌石炭司，焉能看着蜂窝煤名声败坏。”
说着，李德明斩钉截铁道：“为了蜂窝煤能够上市，他必会想出办法澄清谣言。”
“而等他费尽心力，好不容易将谣言澄清之际。”李德明眼中精光一闪，“我们的蜂窝煤想来也上市了。”
王敬之立刻接话：“妙啊，利用谣言推延户部蜂窝煤的售卖进度，再利用张尚此子的聪慧最终澄清谣言。”
“而我们，则可以趁着这段时间，加紧开采、制作，纵使最终依旧需与户部的蜂窝煤竞争，但总归赶上了这趟马车，分得一杯羹。”
“此法可行。正好借张尚此子的聪慧，替我们扫清蜂窝煤名声败坏的后顾之忧。”
郑元寿目光闪动，随即开口提议：“不过此计仍非万全。不如授意崔泰、王尹，让他们设法再拖延几日进度，确保万无一失。哪怕只晚上一两日，也足够我们的准备更充分些！”
然而，他话音刚落，一直不曾开口卢远道忽然开口，断然否决：“不可！元寿兄，此乃画蛇添足，徒增风险！”
郑元寿眉头微蹙，仍坚持己见：“张尚那时定然因蜂窝煤的谣言忙得焦头烂额。只要崔泰、王尹做得隐蔽些，必不会被发现。”
卢远道缓缓摇头，沉声道：“元寿兄，你太小看张尚了。”
“张尚此子，看似年轻，实则心思缜密，沉稳老练，非易与之辈。蜂窝煤上市初期，他必定对内部严防死守，就等着我们沉不住气跳出来，崔泰、王尹但有任何异动，绝逃不过他的眼睛！”
“只为拖延区区数日，便冒着让张尚可以名正言顺将我们的人踢出石炭司的风险，无异于因小失大。”
崔继伯看向其余人，问道：“几位以为如何？”
王敬之沉吟片刻，缓缓开口：“远道兄所言，不无道理，张尚此人，确实不可小觑。”
“内部生事，风险太大。一旦被他抓住把柄，我们不仅损兵折将，更会彻底失去在石炭司的立足之地，得不偿失。”