他们刚刚经歷一场几乎改写国运的守城之战，血与火尚未冷却，疲惫仍写在脸上，但每一双眼睛却都亮得惊人。
就在这一片尚未彻底平復的杀伐余韵之中——
萧寧忽然抬手。
这个动作並不大，却让整片空地在瞬间安静下来。
无论是正在整顿兵甲的士兵，还是正在低声交谈的將领，几乎在同一时间停止了动作，目光齐齐投向萧寧。
萧寧的声音不高，却穿透夜风，清晰落入每一个人的耳中：
“传令——”
“全军，从平阳城，立即出动！”
这句话落下的一瞬间，空气猛地一滯。
几名副將下意识对视了一眼，脸上同时浮现出错愕之色。
城门口整顿中的士卒也纷纷抬头，彼此交换著诧异的目光。
出动？
现在？
他们刚刚逼退三十万大疆铁骑，平阳之危方才解除，按常理来说，此刻最该做的，应当是整军休整、修復城防、防范大疆捲土重来……
可萧寧，却在这个时候，下令出城。
一时间，疑问如暗流在眾人之间悄然涌动。
终於，有將领忍不住上前一步，拱手问道：
“陛下……敢问此番出动，是要去往何处？”
周围眾將的目光，也隨之匯聚到萧寧身上。
他们並非质疑命令，而是单纯地不解——如此仓促调兵，究竟意欲何为？
在眾人注视之下，萧寧缓缓收回望向北方的目光，转而看向眾將。
他的眼神极稳。
稳得仿佛已將一切变化尽数纳入掌控。
接著，他平静开口：
“围堵大疆兵马。”
眾人一怔。
还未等他们细细咀嚼这四个字的分量，萧寧的下一句话，便已落下——
“送他们最后一程。”
这一刻，仿佛有一股无形的寒意，从眾人背后瞬间掠过。
围堵？
送行？
这哪里是追击？
这分明是——赶尽杀绝！
短暂的震动之后，眾將之中率先反应过来的，是赵烈。
他猛地踏前一步，眉头紧紧皱起，声音中带著明显的急切与担忧：
“陛下，此举……是否太过冒险？”
他深吸一口气，压低却坚定地说道：
“俗话说，穷寇莫追！”
“眼下大疆三十万大军虽已撤退，但仍是虎狼之师！”
“我军兵力本就不多，如今满打满算，也不过四万人！”
“此刻放弃城防，贸然出城追击三十万退军——”
“无论从兵力、体力还是补给来看，风险都实在太大了！”
赵烈的这一番话，说出了许多人心中隱隱的担忧。
四万，对三十万。
这本就是一个近乎悬殊到不讲道理的对比。
即便敌军撤退在前，士气受挫，但数量的鸿沟依旧横亘在那里。
一旦出现任何变数，四万人，极有可能会被瞬间吞没。
不少將领虽未开口，但目光中的迟疑与谨慎，却已说明了一切。
然而，面对赵烈的进言，萧寧的表情却依旧平静。
他並未立刻反驳，也没有露出任何被质疑后的不悦。
只是静静地看著赵烈片刻，隨后淡淡说道：
“你所担心的这些——”
“朕，自然都考虑过。”
赵烈微微一愣。
萧寧的声音继续响起：
“你们只需记住一件事。”
他微微抬起手，指向北方那条消失在夜色中的退军方向：
“大疆这三十万兵马——”
“此次，定然走不回大疆。”
这句话不带任何夸张的语气。
却比任何慷慨激昂的誓言，都来得篤定。
赵烈张了张口，尚欲再说什么，却在对上萧寧目光的剎那，忽然止住了。
那是一双极为平静的眼睛。
没有赌徒式的疯狂，没有孤注一掷的侥倖，只有早已推演无数遍后的从容。
赵烈心头一震。
他忽然意识到——
萧寧既然说出这句话，便绝不是一时衝动。
“陛下……”
赵烈低声道，“难道说，您已经做好了安排……”
萧寧却只是淡淡一句：
“正是，一切安排，已然妥当。”
“你们现在，只需要相信朕。”
这一刻，四周再度陷入短暂的寂静。
这份“相信”，並非空口而来。
就在不久之前，同样是在这种不被看好的局势下，是萧寧力排眾议，反其道而行，才最终逼退了拓跋努尔三十万铁骑，守住了平阳。
那一役，已经彻底改变了眾人心中对“必败之局”的所有认知。
於是——
迟疑，开始迅速退去。
犹豫，开始被一种近乎本能的信服所取代。
韩云仞率先抱拳，沉声道：
“臣，愿隨陛下一战！”
董延亦紧隨其后：
“既然陛下早有安排，我等自当誓死追隨！”
一声又一声回应，如同石入水面，激起层层迴响。
很快，眾將齐齐抱拳：
“愿隨陛下一战！”
这一次，再无人迟疑。
萧寧缓缓点头。
“整军。”
“出发。”
没有多余的鼓动。
也无需再多言。
命令如同一道无形的闸门。
顷刻间，整座平阳城彻底动了起来。
战马被迅速牵出。
马蹄踏地，发出密集而有力的迴响。
甲叶相撞，兵刃出鞘，金属的寒光在火把映照下连成汹涌的光潮。
四万兵马，在极短的时间內完成集结。
他们没有犹豫。
没有退缩。
也没有对三十万敌军的恐惧。
因为走在最前方的那个人——
曾在孤城血夜之中，带著他们从绝境里，硬生生杀出了一条生路。
萧寧翻身上马。
马匹嘶鸣一声。
披风在风中猛然展开，如同一面漆黑的战旗。
“出城！”
城门缓缓开启。
沉重的城门声，在夜色中发出低沉而厚重的迴响。
下一刻——
四万铁骑，如同一股决绝的洪流，自平阳城中汹涌而出！
马蹄踏碎冻土。
尘雪冲天。
长矛如林，刀锋如雪。
他们没有回头。
他们的去向，只有一个方向——
拓跋努尔撤军的方向！
谁也不知道前方等待他们的究竟是怎样的战局。
谁也无法断言，这一场追击，最终会付出多大的代价。
但在这一夜——
四万大尧铁骑，
竟真的就这般，在所有人尚未彻底从胜利中回过神来的时刻，
追著三十万大疆退军的背影，
义无反顾地狂奔而去！
夜风呼啸。
铁骑如雷。
这一场真正决定生死与国运走向的较量——
正在更远的黑暗之中，悄然展开。
……
夜色深沉，寒风裹著雪粒在原野上肆意翻滚。
四万大尧铁骑如一条沉默的黑色巨龙，自平阳城下奔涌而出，马蹄踏碎冻土，声势低沉却连绵不绝。
火把被严令压低，只在队伍最外侧零星点缀，避免暴露行踪。整支大军在夜色中疾驰，像一柄缓缓出鞘的利刃，锋芒未露，却已杀气暗涌。
萧寧骑在队伍最前方，银甲在夜色中泛著冷硬的光。他背脊笔直，目光始终望向大疆撤军的方向，没有一丝犹疑。
而在他马侧不远处，沈铁崖被数名亲兵押著，同样骑在马上。
双手被缚，披风被寒风掀起，整个人显得狼狈而虚弱，与几个时辰前那个在城门前咆哮、癲狂的北境主帅判若两人。
马蹄声密集如雨，震得沈铁崖的心口阵阵发紧。前方是一片看不见尽头的黑暗，仿佛深不见底的深渊。
他越走，心中越是惊疑难安。
终於，他还是忍不住开口了。
“陛下。”
夜风灌入口中，声音被吹得发虚发颤。
萧寧没有回头，只淡淡“嗯”了一声。
沈铁崖咽了口唾沫，低声问道：“陛下，你这是……要做什么？”
他的语气中带著浓浓的不安与困惑。四万兵马追击三十万大疆铁骑，这在他看来，无异於以卵击石。
哪怕大疆撤军仓促，哪怕士卒疲惫，可三十万终究是三十万。
这不是送死，又是什么？
萧寧闻言，终於微微侧目，看了他一眼。火把的光掠过那双眼睛，冷静、深沉，像一口看不见底的寒井。
他淡淡一笑，道：
“不是说了么。”
“会让你亲眼看到——”
“你倚仗的大疆兵马，全军覆没的场景。”
萧寧的声音不大，却在夜色与马蹄声的夹缝中，清清楚楚地送进沈铁崖的耳中。
“这一次，就让你亲眼看著。”
“看著他们——”
“彻底走进坟墓。”
“也让你，彻底死心。”
这一句话，像是一道无形的冷雷，在沈铁崖脑海中轰然炸开！
他整个人猛地一僵，瞳孔骤然收缩，心臟仿佛被一只无形的大手狠狠攥住。
全军覆没？！
彻底走进坟墓？！
他要用这四万人，去埋葬大疆三十万铁骑？！
开什么玩笑！！！
沈铁崖只觉得一股寒意，从脚底板直衝天灵盖。他甚至怀疑自己是不是听错了。
“陛下……”
他的声音不由自主地发颤，“你……你这话是什么意思？”
萧寧看著前方夜色，语气依旧平淡：
“意思很简单。”
“你马上，就能亲眼看见了。”
沈铁崖的呼吸骤然变得急促，胸口起伏剧烈。他终於彻底明白过来——萧寧这是要亲自率军，追击拓跋努尔那三十万撤退的大疆兵马！
而且不是试探。
不是骚扰。
而是——围堵、歼灭！
这一瞬间，他只觉得荒谬到了极点。