然而，所谓伟大的苏维埃人民此刻已无暇他顾。真相在权力者的蒙蔽与谎言中掩埋已非一朝一夕，哪怕是最普通的苏维埃公民也清楚，对史达林同志公开表示异议便可能招致古拉格或更严厉的惩罚，这是不言而喻的危险。
“苏维埃联邦的生死抉择已临近。你们必须摒弃轻率与自私，自愿为无產阶级祖国献出一切。挺身而出，保卫权利与疆土。无畏地投入战斗，加入这场对抗將我们奴化的德意志帝国的爱国解放战爭，为保卫我们的祖国而战！”
“哇啊啊啊！”
红场顿时如常被喝彩声淹没，史达林以一副坚决的面容高呼，仿佛他不是进攻一方而是受侵略的一方。
“前进吧，向我们的胜利！”
“把死亡带给皇帝与他的女婿！”
“从德意志帝国主义者手中保卫母亲俄罗斯！”
倘若那些曾被苏联入侵过的国家在场，定会为这番景象既震惊又愕然。
“铁木辛哥同志，前线的盟军兵力持续增援。谍报显示，人数已经轻易突破五百万。”
“我，我们能挡住他们吗？”
讽刺的是，日夜为遏制德军攻势绞尽脑汁的苏联军方，也同样陷入了这样的自问自疑之中。
“唉，要是你问我该怎么办......”
长长的一声嘆息，仿佛把所有未竟的恐惧都吐了出来。
......
“怎么会变成这样呢......”
从高加索战线司令升任为总参谋长的谢苗·铁木辛哥，捂著头，满脸的阴鬱。
他无比怀念那片血与火的高加索战场，在那里，他与奥斯曼军、乔治亚人、车臣人，以及无数高加索的山民们混战不休，几乎陷入了失去理智的修罗场。
而就在那混乱的泥沼中，他的军中同僚却一个个被指控为叛徒，尽数处决。
正因为如此，他才得以逃出那片人间地狱，被召回莫斯科，登上了总参谋长的位置。但遗憾的是，等著他的，並非荣耀与安寧，而是像列夫·扎哈洛维奇·麦赫利斯lev zakharovich mekhlis那样的傢伙。
若有人不知道这个名字，那么有必要提一句：在歷史上，麦赫利斯正是那个在克里米亚刻赤半岛战役中，被德军名將曼施泰因打得一败涂地、让五十万苏军葬身海岸的悲剧人物。此人因为那场惨败，被史达林和苏联军界反覆鞭挞多年。换句话说，麦赫利斯的无能仅比臭名昭著的“废柴將军”库里克好上一点。
而如今，铁木辛哥不得不带著麦赫利斯，以及一群与他水平相当的军官，一同去阻挡同盟国的总攻。若这一线防线崩溃，代价將不是他一个人的性命，而是整个苏维埃的灭亡。
“同志史达林......你为什么不杀了我呢......”
铁木辛哥面色灰败，喃喃低语，眼神里满是求死的绝望。在苏联的政治生態中，许多將领在“大清洗”中寧愿被枪决，也不想在战场上背负灭国之责。
然而命运偏偏开了个残酷的玩笑——史达林並不打算动他。
或许是因为他已被调离高加索，像被强制退役的伏罗希洛夫与布琼尼一样，成了无关紧要的人。史达林没有必要再去抓他。於是，在同僚们纷纷倒下的肃反风暴中，铁木辛哥竟侥倖活了下来。
但也正因这份“倖存”，他成了苏联歷史上最黑暗时刻里，必须扛起这支早已支离破碎军队的那个人。
对他而言，这真是莫大的讽刺。可又能如何？能扛枪的军官几乎全被送进古拉格的冰原，再没有別人可用了。
“唉......t34、is1、bm13火箭炮的生產情况如何？”
“目前一切顺利，同志。”
铁木辛哥嘆息著，问话带著疲惫。一名军官小心地答道。这是史达林下令將工厂迁往乌拉尔山脉一带、躲避德军轰炸的成果。
当然，再多的坦克与火箭炮，若没有燃料，也不过是废铁一堆。幸好，与苦於燃料短缺的日本不同，苏联至少没有陷入石油危机。自从第一次世界大战后失去巴库油田，苏联政府便疯狂地在辽阔的国土上寻找新油源，最终在伏尔加乌拉尔盆地发现石油，並於1932年开始开採。
儘管受技术限制，这片新油田的產量远不及曾经占全国七成的巴库油田，但在如今的局势下，哪怕只剩这点油，也足以让苏军感激涕零。尤其是想到盟友日本那边连战舰都因缺油停航，铁木辛哥多少感到些许安慰。
“新型衝锋鎗的生產也没问题......哼，库里克那傢伙一死，倒是万事顺利了。”
那个阻挠新武器研发的库里克，简直是苏军近代化的天敌。t34本应早已批量装备，衝锋鎗也该普及各部，但都被他拖延得一塌糊涂。如今他死了，工作总算能推进一些。
然而，再顺利也为时已晚。再过一个月，同盟国的总攻就要展开，就算此刻昼夜不停地生產，也不过是杯水车薪。
“我们......真的能贏吗？”
铁木辛哥想了想，却无法给自己一个肯定的答案。
如果伊戈尔·库尔恰托夫igor vasilyevich kurchatov，那位在贝利亚指令下秘密主持核武计划的科学家能在此刻拿出成果，或许还有一线生机。但现实是，苏联的核计划进展缓慢，几乎原地踏步。
他越想越苦笑。恐怕在那该死的原子弹出现之前，这场战爭就早已走向终结。
“唉......如今我大概能体会到布鲁西洛夫当年那种感觉了。”
他喃喃自语。布鲁西洛夫，那个在第一次世界大战中发动大突破、却被帝俄的官僚体系拖垮的悲剧將军，如今，他谢苗·铁木辛哥，也成了同样的牺牲品。
只不过，这一次，连帝国都不復存在了。
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