南下便直指中原，在中国统治中心渐渐东移之后更有居高临下的优势。
刘知远便籍此建立后汉，从后周到大宋开国，盘踞太原。
引辽人以为援的一个区区北汉，就成了大宋的巨大威胁。
当时宋与北汉实力差距极大，可饶是如此，太宗太祖，两代皇帝亲征，拿出吃奶的气力，才打下了这座雄城。
也正是因为如此，赵光义在破太原之后，为了维系强干弱枝的祖制。
在太原吃足苦头的大宋，不仅放火烧城，还整个平毁了太原旧城。
可惜，当时脑子一热，没考虑后果。又觉得自己可以马上收复燕云十六州。
三年之后，为了备辽防御，大宋不得不恢复太原。
可是新城却建在旧城东北三十里外，还隔了一条汾河。
过去周长四十二里，城门二十四，城墙高数丈，包以巨石的雄城，就只能存在在记忆当中了。
此刻太原新城，城高不过一丈，全是夯土未曾包砖。城墙也只有周长十一里，只开城门四处。
这已经不止是阉割版的太原了，这其实根本不配叫太原。
说起来要是太原还是当年雄城，太原百姓，甚至河东百姓，估计还不会如此颓丧。
张孝纯他们在此颓丧吃酒的时候，王禀正在城头指挥修葺工事。
在原本的历史上，就是这么个残破的太原，他王禀愣是顽强抵抗近九个月、260天，最终弹尽粮绝，城破人亡。
战至粮绝力竭之时，王禀背负供奉在太原城中的宋太祖赵匡胤画像，跳入汾河自尽殉国。
城中粮草极度匮乏，“军民先食牛马骡，次烹弓弩皮甲，最后甚至割死尸以食”。饿死者不计其数，仅存数千士兵亦极度虚弱。
城破之时，依然与金军巷战。
西路军完颜宗翰，也因此在第一次女真伐宋时候，全程被拦在这里。
也导致完颜宗翰握着女真最能打的军功贵族集团，败给了完颜宗望，成为他后来内斗中的一个把柄，不断被女真内部其他高层攻讦。
张孝纯突然端起酒杯，看着远处的春景，说道：“来的是匈奴，还是董卓，都是我大宋的劫难啊！”
几个幕僚都没搭话，他们久在宦海浸淫，今日的局势还是能看出个高低来的。
陈绍突然展现出如此强大的实力，关键是处处师出有名，即将立下不世功勋。
吃饱了撑的，才跟着张孝纯在背后说他坏话，将来说不定还能跟着逆天改命呢。
定难军人还没到，应州治所的孟暖已经投降，这实在是太吓人了。
更重要的是，在坐的一些官员，他们的家族都搭上了西北商队的线。
要么是借钱给西北商队了，要么是有生意上的往来。
此时的王禀，站在太原城头，神色有些说不出迷惘。
一直以来，压在他心头的巨石，似乎是搬去了.
可真的搬走了么？
应州治所的孟暖，他一直有所耳闻，这是辽地汉儿的豪强。
女真灭辽，他趁乱占据了应州，一直以来不显山不露水，原来暗地里竟然和陈绍达成了交易。
和张孝纯不同，王禀是认识陈绍的，当年他们曾一起在童贯麾下。
刚开始，在他眼里，陈绍就是个纯粹的小人。
他结交童贯的亲卫，索贿乡绅，溜须拍马。
但是很快，他就羞愧地发现，被他瞧不起的陈绍，带着几千溃兵和百姓，在横山硬抗了李察哥大军七天。
那时候他们就在不远处，但是为了宣帅和西军诸将的明争暗斗，没有去支援。
本以为陈绍必死，他却活生生守了七天，所以后来宣帅提拔他，去攻占宥州、盐州，王禀一点都没不忿。
死守横山七天之后，人人都觉得这是他应得的。
只是后来随着他在银夏收伏那些羌人，事情仿佛一下失去了控制，那时候西北兵马全被抽调出来伐辽，朝廷无法制约他了。
陈绍就那么一次机会，可以在西夏站稳脚跟，而且条件特别苛刻，需要同时满足：大宋伐辽失败、快速拿下银夏、与西军处理好关系.
他还是把握住了。
如今这几年，王禀等人在河北、燕地，心神俱疲，都已经快把西北忘了。
陈绍再一次以出乎他意料之外的姿态，出现在世人面前。
这一次，举世震惊。
——
从定难军出兵开始，就已经和女真鞑子接战了。
随着春日结束，原来冰封雪飘的云内之地，终于有一丝暖意浮现。
暖意浮现，雪融冰消，就开始了道路翻浆的时节，对骑兵来说，这实在不是一个厮杀的好时候。
大军就算是通行，都比起原来被冻硬了的道路要艰难十倍不止，更何况是厮杀。
所以在武州之北平野山地上，两边都是试探性地进攻、防御，展开一系列小规模威力搜索，互相捉对厮杀的大宋女真两支军马，也随着道路越来越泥泞，不约而同的消停了下来。
将契丹人打的一个城池也守不住的女真鞑子，和定难军僵持了起来，天下再次震动。
人们刷新了对定难军实力的认知，这不是一个弱旅。
道路翻浆带来的这个变化，对于在朔州一带暂时维持着战线的定难军是一个好消息。
女真轻骑哨探还能勉强活动，双方纠缠着打一场轻骑兵的搜索战，这正碰到了横山羌兵的长处。
横山羌兵为主力的银州系人马十分擅长打这种仗。
可如果女真西路军大举进攻，是需要大量辎重随军的，如今的泥土道路根本没有这个条件。
这就表明，在翻浆季节未曾结束，大队女真军马很难杀出应州左近的绵延群山。
如果有主力会战的话，也要推到春末夏初的季节去了。
这就给陈绍提供了足够的时间，来弥补他的地盘距离主要战场太远的弊端。
陈绍的人马，在后世的甘肃、宁夏、新疆一带，而宋金的主战场，是在河北、山西。
几乎就是横跨中国地图。
——
经过延安府，陈绍去看望了老种。
说实话，没有外界传的那么严重。
西北都说他快死了，就剩一口气，还有人说他其实已经死了。
是西军怕朝廷趁机裁撤，才秘不发丧。
这些谣言十分粗浅，明白人一听就知道是假的，奈何有人愿意信。
老种坐在院子里，看上去还算精神，身前盖着一个毛毯。
见陈绍进来，他轻轻抬了抬头，没有说话。
这老东西心里有气。
陈绍暗笑一声，提醒自己千万不要提起折凝香的事，最好连环环也不提。
他回过头，对随行的吴璘说道：“外面那群贼厮鸟，都在传种太尉身体不行了，我看全都该打一百军棍，这完全是造谣啊。”
“你看看太尉，气色多好，比我还红润。”
吴璘干笑一声，不敢应话，他是西军出身，对这位西军图腾，心里多少有些敬畏。
倒是大虎，呵呵憨笑。
种师道没好气地乜了他一眼，问道：“你在这待几天？”
“几天？”陈绍道：“军情紧急，我来看看太尉，马上就走，晚膳就不用准备了，等我驱除鞑虏，再来和太尉举杯。”
种师道站起身来，“那我得去看看你的灵武军，传说成立一年就灭过国的新军。“
“吆！能站起来啊！”
“少废话！”种师道没好气地说道：“前面带路吧。”
种师道走的不慢，陈绍疑心他不但能站起来，搞不好还能骑马。
毕竟他从河北撤下来之后，就一直在养身体，深居简出。
历史上，他可还率兵勤王呢。
延安府城外，四下里，一片人喊马嘶的声音。
种家军将士，看着老种的身影，全都激动不已。原来老种相公病的没有传闻那么厉害，他如今都能出来走动了。
种师道和陈绍，站在城楼，俯瞰着这支兵马。
甲胄鲜明，旌旗猎猎，老种是知兵的，一看军容就是强军。
而且人人顶盔带甲，让这员老将，看的窝心不已。
他们西军，穿着狗皮袄的，都算是士卒中的厚甲了。
只有西军子弟，才有一副好甲穿。
甲胄好的军队，上限一定很高，这一点没有人比老种更清楚了。
灵武军给老种的第二个印象，就是马真的很多。
因为这次是去中原，辎重都不需要他们亲自带，而是由商队来解决。
驮马都不带，全都是战马，骑兵一人两匹都是常态。
老种和西夏兵打了这么久，自然知道，西夏兵经常都是一人两马，甚至是一人三马。
这是他眼馋不来的。
人家定难军那小小地盘上，有五个优质牧场，有无数牧民。
光是品种，就有横山马、夏州马、河西马、吐蕃马四种。
而西军？
能活下来就不错了。
事实上，陈绍也有话说，你们西军虽然底层穷，但是将门豪奢是出了名的。
我定难军则正好相反，羡慕我？你们还不配。
西军将门，主要就是四家：种家、折家、刘家、姚家
他们大多是百年世家，长期边贸、军功、贪腐.积累了巨额财富，生活极度奢华。
缺钱、缺粮、缺饷，那是小兵的事，和我将门有什么关系。
将领骄奢怠惰，治军不严，训练废弛。军中腐败滋生，克扣兵饷导致士兵贫困、士气低落
史载“陕西饥馑，军士衣屦穿决，形如乞丐”。
而将门子弟，则是骄奢淫逸，衣食住行都是极尽奢华。
首先就是住，在京城和边境重镇兴建规模宏大、装饰华丽的府邸园林，远超一般官员标准。
刘延庆家族在开封的宅第富丽堂皇，为人侧目。
日常饮食讲究排场，追求珍馐美味；服装饰物使用金银珠宝，极尽华贵。姬妾成群：豪门子弟多蓄养大量美姬娇妾，生活靡费。
仆从如云：役使大量仆役、私兵，排场盛大。收藏珍奇古玩、名贵字画。
这种反差之下，战斗力能保持才怪。
陈绍看着老种的眼神，心中暗暗摇头，说到底，西军是百年下来的产物，暮气沉沉；
定难军正是初创时候，前途广大，人人争先，充满了活力。
“兵马不错，可是你养得起么？”种师道忧心问道：“此次道路难行，沿途的治所，粮食军资是没有多少的。河东聚粮，只够他们自己消耗。”
陈绍笑道：“不是还有漕粮么？眼看要化冻了，运河开通时候，漕粮就到了。”
种师道皱眉转头，看着陈绍，心道你是不是疯了。
漕粮能有你的份么？
但是仔细一想，他又觉得有些惊悚起来，陈绍真是跟朝廷讨要么？
他要是抢呢？
陈绍想起前世很有名的一句话：邻居屯粮我屯枪，邻居就是我粮仓
大宋富裕，产粮区极多，但是如今兵马不行；
自己兵精将猛，战斗力强悍，这不是巧了么这不是
大宋的粮食，大多落到了不缺粮食的人手里，是时候改变了。
“你真是去河东么？”种师道突然问道。
“千真万确。”陈绍说道：“太原不能失守，孟暖不能被灭。”
“那个叫孟暖的，在应州治所，真能挡住女真西路军？”种师道有些不信，尽管西路军因为道路问题，暂时无法大军南下。
但是孟暖才多少人马？
女真鞑子只需派出一个先锋队，就能克城了吧！
种师道是研究过金灭辽之战的，对女真人的战斗力，心中有个大致的估测。
反观孟暖，只是应州一个豪强，手底下三五千乌合之众。
“打吧，打过之后就知道了。”
陈绍懒得多讲，在童贯畏惧女真，只敢赎买燕京的时候，陈绍早就开始渗透应州、朔州了。
他了解孟暖，更清楚应州治所的防御力。(本章完)