高飞与夏天时身影远去后，江星一行人在河边暂作休整，简单用过午饭，便紧随圆真和尚的脚步，继续朝着青山城的方向赶去。
与此同时，青山城东门外的郊外旷野上，两道身影正一前一后疾驰。
前方男子头戴诡异天狗面具，身形如鬼魅般在林间穿梭，衣袂翻飞间带起阵阵疾风。
身后中年男子气息沉凝如渊，每一步都踏得稳健有力，任凭前者如何提气加速，始终如影随形，分毫未曾拉开距离。
若元照此刻在此，定能一眼认出那面具人——正是当年她奔赴玉连山途中，突袭过她的神秘高手。
即江湖通缉榜天榜第三十位高手，人称“疯狗”的——孤傲雪。
而对孤傲雪紧追不舍的，则是天龙山庄庄主，有着“龙吟剑”之称的——蒋不疑。
蒋不疑会追杀孤傲雪，自然是源于元照当年的嫁祸。
昔日玉连山脚下，她亲手斩杀蒋不疑的独子——天龙山庄前少主，却灵机一动，模仿孤傲雪的杀人手段，将罪责嫁祸给了孤傲雪。
此后数年，蒋不疑为子寻仇，对孤傲雪穷追不舍，但凡有其消息传来，便如寻着腥味的猫一般即刻追去。
以往几次交锋，孤傲雪皆凭着诡谲身法侥幸脱身，但这一次，蒋不疑眼底的杀意浓烈得几乎要溢出来，势要将他就地诛杀。
“蒋不疑！你到底要追我到何时？”眼看身后人影愈发逼近，孤傲雪终于按捺不住，猛地回头怒喝，声音里满是憋屈与愤怒，“我说了，你儿子不是我杀的！”
蒋不疑面色沉如寒潭，眼神冷得能淬出冰来，声音字字铿锵：“不是你，还能是谁？人证物证俱在，你还想狡辩？”
“分明是有人设局嫁祸！你怎么就油盐不进，半点不信！”孤傲雪气得牙根发痒，胸腔里的怒火几乎要喷薄而出。
“江湖之中，除了你这疯狗，还有谁会用那般虐杀的阴狠手段？”蒋不疑的声音里淬着恨意。
“你……”孤傲雪被堵得语塞，随即咬牙瞪眼，语气里满是不屑，“老子是好杀，可杀的都是江湖上的天才和高手！你那废物儿子和这两样哪个沾边？也配我杀他？”
这简直就是直戳蒋不疑的痛点。
“你找死！”蒋不疑在怒喝声中，猛地纵身提速，身形如离弦之箭般窜出，瞬间拉近了距离，腰间龙吟剑的剑鞘已隐隐泛出寒光。
见蒋不疑竟还能提速，孤傲雪心头一凛，脚下速度更快，却仍忍不住回头强辩：“我说了，人真不是我杀的！你别冥顽不灵！”
“那你敢说，我儿遇害时，你没去过玉连山？”蒋不疑步步紧逼，语气里满是不容置喙的质问——此事早有多位目击者佐证，孤傲雪根本无从反驳。
“我是去过玉连山，可……”
“没有可是！”蒋不疑厉声打断，眼神里的杀意更浓，“即便你没杀我儿，凭你过往残害武林同道的恶行，我杀你也是替江湖除害，你死的不冤！”
话音未落，蒋不疑的气息已近在咫尺。
孤傲雪怒极反笑，猛地旋身驻足，双手一扬，两柄泛着冷光的钩爪骤然套在手上，寒芒在日光下晃得人睁不开眼——正是江湖兵器榜第七十八位的“碎金钩爪”。
他竟放弃了逃命，打算和蒋不疑拼命。
“蒋不疑，老子先前不愿与你纠缠，可不是怕了你！”
说罢，他纵身扑出，双爪寒光暴涨。
这碎金钩爪由极品寒铁打造，五根尖爪呈弯钩状，爪尖锋利得能清晰映出人影，一旦被勾中，皮肉必被撕裂，鲜血淋漓。
他左臂前探，爪尖直取蒋不疑咽喉要害，另一爪则悄悄藏于身后，只待对方抬手格挡，便要趁机突袭其下腹，招式狠辣得不留半分余地。
“不自量力！”蒋不疑冷哼一声，腰间龙吟剑骤然出鞘，“锃”的一声嗡鸣响彻林间，剑身在日光下划出一道璀璨银弧，精准无比地撞上碎金钩爪的爪根处。
他手腕微微一旋，浑厚内力顺着剑身源源不断灌注而出，竟硬生生将孤傲雪的凌厉攻势荡开三尺之远。
孤傲雪只觉一股刚猛无匹的力道顺着钩爪传来，手臂瞬间发麻，握着钩爪的手指几乎要松脱，连退三步才勉强稳住身形，眼中闪过一丝惊色。
蒋不疑的内力，竟比上次交手时强盛了不少！
难道天龙山庄要出现一门双绝了？
“想杀我，没那么容易！”孤傲雪狞笑一声，双爪交错挥舞，身形陡然变得飘忽不定，如鬼魅般绕着蒋不疑快速游走，留下一道道模糊残影。
他最擅速攻，钩爪在手中舞得密不透风，时而直刺，时而横扫，时而用爪上的倒刺勾扯对方兵器，爪风呼啸间，地面的碎石子被卷得漫天飞舞，如暗器般朝着蒋不疑周身射去。
蒋不疑却丝毫不乱，龙吟剑稳稳竖在身前，剑身仿佛有了生命一般，每一次格挡都恰到好处，精准挡下孤傲雪的攻击。
剑与爪碰撞的脆响不绝于耳，火星四溅，袭来的碎石子也尽数被凌厉剑气斩成齑粉。
这般精妙绝伦的剑术，不愧是“剑绝”之孙。
突然，孤傲雪脚下一滑，身形踉跄着向左侧倒去，像是不慎失了平衡，连手中的钩爪都晃了晃。
蒋不疑眼神一凝，脚步没有贸然上前——他深知孤傲雪阴险狡诈，绝不会轻易露出这般明显的破绽。
果然，下一秒孤傲雪猛地旋身，右腿带着劲风横扫而出，同时藏在身后的左爪骤然脱手，借着旋身的力道，如离弦之箭般朝着蒋不疑后心飞射而去。
那钩爪带着铁链，在空中划出一道诡异弧线，铁链绷直的瞬间发出“咻”的尖锐锐响，显然是想将蒋不疑后心洞穿！
“雕虫小技！”蒋不疑冷哼一声，身体猛地向后仰去，几乎与地面平行，险之又险地避开飞爪，同时龙吟剑自下而上撩起，剑刃精准卡在飞爪的铁链与爪身连接处。
他手腕用力一挑，浑厚内力骤然爆发，“铛”的一声巨响，将飞爪挑向半空，同时脚尖点地，身形如陀螺般快速旋转，长剑横扫而出，凌厉剑气如浪潮般朝着孤傲雪涌去。
孤傲雪脸色大变，急忙伸手召回飞爪格挡，却被汹涌的剑气震得气血翻涌，胸口一阵闷痛，嘴角溢出一丝鲜红血迹。
他抬手擦去血迹，双爪再度紧紧握住，眼中满是癫狂之色：“蒋不疑，你真以为凭你这点本事，能杀得了我？”
话音未落，他猛地深吸一口气，身形在原地留下一道模糊残影，真身已快如闪电般出现在蒋不疑右侧，双爪同时刺向其肩头与腰侧——正是他的成名绝技“双鬼噬心”，江湖上不知有多少高手都栽在这猝不及防的突袭之下。
蒋不疑早有防备，龙吟剑在身前快速划出一道圆形剑幕，剑幕密不透风，将双爪牢牢挡在外面。
但孤傲雪这一击用上了十成内力，钩爪死死卡在剑身上，两人瞬间陷入僵持，内力碰撞间，周围的落叶都被震得四散飞开。
“桀桀桀……蒋不疑，今日你若杀不了我，他日我必屠你天龙山庄满门，一个不留！”
孤傲雪咬牙发力，双爪不断向下压去，爪上的倒刺刮擦着剑身，发出刺耳的“咯吱”声，眼中满是狠戾与疯狂。
“你找死！”蒋不疑被彻底激怒，眼中布满血丝，内力如潮水般源源不断涌入龙吟剑，剑身的嗡鸣愈发响亮，竟隐隐传出阵阵龙啸之声。
他猛地将长剑向上一抬，孤傲雪只觉一股巨力袭来，再也握不住手中的钩爪，双爪脱手飞向半空。
蒋不疑趁机欺身而上，长剑直刺孤傲雪心口要害，剑风凌厉得让他头皮发麻。
生死关头，孤傲雪猛地向后弯腰，身体几乎折成了直角，长剑擦着他的鼻尖掠过，“咔嚓”一声，将他身后的一棵大树拦腰斩断。
他趁机伸手抓住飞落的钩爪，翻身向后跃出，与蒋不疑拉开数丈距离，后背已被冷汗浸湿——刚才那一瞬间，他离死亡只差毫厘。
“现在想逃？晚了！”蒋不疑哪会给他喘息的机会，身形一闪便追了上去，龙吟剑招愈发迅猛，每一剑都直指孤傲雪的要害，不给其任何喘息之机。
孤傲雪只能被动格挡，碎金钩爪与长剑碰撞的次数越来越多，他的手臂早已酸麻不堪，身上也添了数道深浅不一的伤口，鲜血顺着伤口流淌，染红了衣袍，也染红了手中的钩爪，却仍嘴硬不肯服软：
“桀桀桀……蒋不疑，你堂堂超一品高手，就这点本事？真是丢尽了天龙山庄的脸！什么龙吟剑，不过是沽名钓誉！”
不过他的话虽说是在激怒蒋不疑，但事实上也确实证明了他的实力不凡，能在超一品高手手下撑这么长时间，说明他距离超一品也只有一步之遥了。
“今日，你插翅难飞！”蒋不疑一剑挑开碎金钩爪，眼中的杀意更浓，几乎要凝成实质。
他足尖点地，身形如箭般射出，速度比之前快了数倍，龙吟剑直刺孤傲雪要害。
“哈哈哈……蒋不疑，你的剑是用来杀鸡的吗？这般绵软无力！”孤傲雪双爪舞得如狂风暴雨，每一招都带着同归于尽的狠劲，想要逼退蒋不疑。
两人在空地上打得天昏地暗，尘土飞扬，兵器碰撞的声响传遍了整个荒山野岭。
又过了数十回合，孤傲雪已是强弩之末，呼吸越来越急促，招式也变得凌乱起来，再也没有了之前的凌厉。
蒋不疑抓住一个破绽，长剑猛地刺出——可这次，孤傲雪竟不闪不避，任由剑尖穿透他的左肩，将他钉在了一棵大树上。
此时二人的距离不过咫尺。
看到这一幕，蒋不疑心头一沉，暗道不好：不对劲，以孤傲雪的身手，绝不可能躲不开这一剑！
果然，下一秒孤傲雪突然张开嘴巴，一根细如毫毛的银针从他口中射出，快如闪电。
双方距离太近，近到蒋不疑根本没有躲避的机会，银针径直没入他的胸膛，消失不见。
紧接着，孤傲雪挥爪抓向蒋不疑的胸膛，想要趁其不备重创于他。
已经反应过来的蒋不疑连忙抽出插在孤傲雪肩上的龙吟剑，闪身快速朝后退去，避开了这致命一击。
同样，孤傲雪在逼退蒋不疑之后，也捂着流血不止的肩膀，飞速向后退去，拉开了距离。
“蒋不疑，咱们后会有期！今日之仇，孤某铭记在心，来日必百倍奉还！”
他脸上满是得意与狠辣，丝毫没有顾及自己浑身的伤势，说着便要飞身离去。
“休想走！”
蒋不疑见状连忙就要追上去，可脚还没迈开步，心口处就传来一阵钻心的剧痛，让他忍不住皱紧了眉头。
显然，这是刚刚射进他胸膛那根银针的缘故。
原来这针名叫“钻心针”，是江湖上一种非常有名的暗器，因为锻造所用的材质特殊，一旦进入人体，便会封住心脉，让人在短时间内无法动用内力。
当然，如果一个人的内力足够深厚，那么钻心针的作用就会非常有限，只能短暂封住对方的内力。
并且若是内力足够强，想要强行逼出钻心针也并非不能做到，只是会损伤心脉而已。
这就是孤傲雪没有趁机要蒋不疑性命的原因——他知道，如果对方拼着重伤逼出钻心针，他根本没有把握将其斩杀。
看着孤傲雪洋洋得意地从自己眼皮子底下逃之夭夭，蒋不疑几乎咬碎了牙关，拳头攥得咯咯作响。
奇耻大辱！简直是奇耻大辱！他蒋不疑这辈子，还从未吃过这么大的亏！
另一边，元照她们在又经历了大半天的赶路之后，终于在日落时分顺利抵达了青山城。
青山城之所以叫青山城，就是因为它依山而建，三面都被青山环绕。
因为多山，所以这里的交通十分不便；也因为多山，所以这里的农业发展不起来。总之，这是个贫穷且落后的地方。
街道上的房屋大多破旧，行人也多是面黄肌瘦。
圆真和尚在青山城有一处秘密居所，他多年积攒的宝物全都藏在那里，所以一进城，元照他们就径直朝着那处居所赶去，顺便今晚还能在那里歇个脚，过个夜。
走着走着，元照突然被一阵清脆的金属敲打声吸引了注意，那声音节奏鲜明，力道十足。
于是她顺着声音看过去，随即便在街角看到了一处铁匠铺。
只见铺子门口，一个身材壮硕、皮肤黝黑的男子正手拿一把沉重的铁锤，对着一个烧得通红的剑胚反复敲敲打打。
男子大概三十岁出头，赤裸着上身，将衣衫随意系在腰间，古铜色的肌肤上满是汗珠。
随着他敲打的动作，浑身的肌肉高高隆起，线条分明，豆大的汗珠顺着肌肤滑落，滴在滚烫通红的锻造台上，立刻升腾起一缕水蒸气。
外行看热闹，内行看门道。
从对方敲打剑胚的节奏和力度，元照立刻就能分辨出，对方绝不是一个普通铁匠。
果然，哪里都有卧虎藏龙之辈。
走着走着，铁匠铺距离元照她们越来越远，元照也就收回了目光，继续跟着圆真前行。
不一会儿，一行人顺利抵达了圆真的住处。
这是一座非常不起眼的小院，院墙是用黄泥混合碎麦秆糊的，墙皮有些地方已经脱落，露出里面的黄土。
但墙根处却爬着几株开得正盛的牵牛花，淡紫色的花朵在微风中轻轻摇摆，给这座略显破败的小院添了几分趣味与生机。
“姑娘，就是这里了。”
圆真和尚脸上堆着笑容，眼底却藏不住肉疼——一想到自己多年积攒的宝贝就要成为他人的囊中之物，他的心就像是在被人千刀万剐般难受。
如果说他先前还有点歪心思，想要暗中坑元照她们一把，可在亲眼看到阿青和罗钦轻松摆平高飞和夏天时之后，他就不得不彻底打消这个心思。
在这样的高手面前耍花招，和自寻死路有什么区别？
“进去吧。”元照淡淡点头说道。
圆真立刻上前，伸手推开了那扇斑驳的木门。
推开木门的瞬间，最先映入眼帘的是院心那棵歪脖子杨树，树干粗壮，枝叶繁茂，树干上还缠着几圈陈旧的晾衣绳，绳子上空荡荡的。
这和普通百姓家的院子没有任何区别。
院墙边上还摆放了一些日常用具，比如盛水的大水缸、挑水用的扁担和木桶、劈柴用的斧头和木桩等等。
院子西侧搭着一间简陋的柴房，柴门虚掩着，从门缝里能看到里面码得整整齐齐的枯枝。
东侧则是两间土坯房，房屋的墙壁是用黄土夯实的，窗户纸又黄又破，风一吹便轻轻晃动，窗台下摆着两个粗陶花盆，里面种着几朵不知名的小花，花瓣虽不艳丽，却顽强地生长着，透着一股韧劲。
恐怕任谁也想不到，这样一座看似普通的农家小院，竟然是江湖上臭名昭着的血屠和尚圆真的住处。
就在众人观察着这座小院的时候，变故突然发生！
一道黑影突然从屋内窜出，速度快得令人咋舌，几乎只留下一道残影，径直对走在最前面的圆真发动了攻击。
不过他的速度快，樊章的速度也不慢。
顷刻间，樊章便抽出腰间的明月剑，身形一闪，挡在了圆真和尚的身前，动作行云流水。
“叮当——”
一阵令人牙酸的金属摩擦声骤然传来，火花四溅。