元照抬眼对罗钦吩咐：“罗钦，去瞧瞧情况。”
“是！”罗钦沉声应下，利落点头，随即迈开大步，朝着那倒地的和尚快步走去。
不多时，他便搀扶着气息奄奄的和尚折返，那和尚刚一挨近元照等人，便再也撑不住，脑袋一歪，双眼一闭昏了过去。
罗钦小心将人安置在一棵老树下，旋即快步走到元照身边，微微俯身，压低声音在她耳边说了几句。
元照静静听着，缓缓点头，而后扬声唤道：“阿青！”
“姐姐？”正和司徒大夫低声交谈的阿青闻声一愣，猛地回过头来，眼中满是疑惑。
“过来。”元照对着她轻轻招了招手。
“哦~”阿青立刻应了一声，脚步轻快地蹦到元照身旁。
元照同样凑到她耳边，低声叮嘱了几句，随后才提高声音道：“去给那位大师处理下伤势。”
“好嘞！”阿青脆生生应下，立刻转身跑到和尚身边。
她先是蹲下身，细细检查了一遍和尚身上的伤口，又取来水小心翼翼地清洗伤口，最后才从随身包袱里拿出一个白瓷罐。
罐子里装着的，正是用来疗伤的白水蛭。
和尚身上多是皮外伤，有白水蛭相助，这点伤势对阿青来说并不算难。
等处理完伤口，元照走上前，轻声问道：“他的情况怎么样？”
阿青直起身，拍了拍手上的灰，笑着回道：“不碍事儿！就是失血有点多，我已经给他喂了补气血的药，伤口也都处理妥当。”
元照闻言轻轻点头：“那就好。”
不知过了多久，躺在树下的大和尚终于悠悠转醒。
可他一睁眼，就看见自己胳膊上、胸口上爬着几只胳膊粗细的白色水蛭，湿滑黏腻的触感顺着皮肤传来，让他胃里一阵翻涌，差点当场吐出来。
他下意识就要伸手去抓水蛭，阿青见状，连忙上前一步喝止：“等等！你干什么呢？没看见它们正在帮你疗伤吗？”
大和尚动作一顿，愣在原地，随即才后知后觉地发现，身上的伤口不仅不疼了，连血都止住了，甚至能隐约看到伤口边缘有愈合的迹象。
他又惊又喜，连忙对着阿青拱手作揖，感激道：“多谢姑娘救命之恩！”
“哼~”阿青却轻哼一声，别过脸道，“要不是我姐姐让我救你，我才懒得管呢！你瞧你一脸凶巴巴的样子，一看就不像好人。”
“哈哈……姑娘说笑了，我这长相确实粗莽，常有人这么说我。”大和尚也不生气，反而笑得憨厚，脸上的凶气顿时消散了大半。
他又转头看向元照，再次拱手道谢：“多谢姑娘仗义相救，大恩不言谢！”
元照笑着摆了摆手：“路见不平，拔刀相助而已，大师不必如此客气。不知大师法号如何称呼？”
“和尚法号圆纯。”圆纯依旧笑得憨实，语气恭敬。
“原来是圆纯大师，失敬失敬。”元照微微颔首，又问道，“不知大师为何会受这么重的伤，独自一人倒在此地？”
圆纯脸上的笑容淡去，长叹一声，语气沉重：“哎，说来话长。我本是受附近一位员外邀请，去他府上做法事，没成想刚到府中，就遇上一伙人上门寻仇。
他们不仅杀了员外满门，连我这个外人也不肯放过，非要斩尽杀绝。我拼死才侥幸逃到这里，若不是遇上姑娘，恐怕早已去西天面见佛祖了。”
可事实上，那员外家满门被灭，根本不是什么寻仇之人所为。，而是圆纯与员外的小妾私通，被员外撞破奸情，他一时歹念丛生，索性痛下杀手，将员外一家全部灭口。
听了圆纯的话，元照面露惋惜，轻声叹道：“竟有这等惨事？可怜那员外一家无辜丧命，还连累大师遭此无妄之灾。”
“阿弥陀佛，善哉善哉。”圆纯双手合十，脸上摆出一副悲天悯人的慈悲模样。
眼看日头渐渐西斜，到了该上路的时辰，元照斟酌片刻，主动提议：“大师，你伤势未愈，独自行动多有不便，不如暂且和我们同行一段路程，也好有个照应。”
圆纯心中一喜，面上却依旧保持着恭敬，连忙应道：“阿弥陀佛，姑娘盛情相邀，和尚若是再推辞，倒显得不识抬举了。”
“大师不必客气。”元照笑了笑。
随后，罗钦上前，小心搀扶着圆纯，将他送上了马车。
圆纯刚一进车厢，就看到里面躺着一个不能行动的青年（晓空空），不由得愣了一下，可他的目光很快就被车厢角落那根融金木吸引，眼神中闪过一丝不易察觉的贪婪。
“大师！”见圆纯盯着融金木出神，一旁的司徒大夫连忙出声唤他，打断了他的思绪。
“啊？”圆纯猛地回过神，连忙收回目光，双手合十道，“阿弥陀佛，老先生，不知有何吩咐？”
司徒大夫指了指昏睡的晓空空，轻声道：“我们这里也有伤员，伤势颇重，需要静养。麻烦大师在车里说话、动作都轻些，莫要惊扰了他。”
晓空空损失了心头血，如今精力极度虚弱，一天里大半时间都在昏睡，这是他身体自我保护、缓慢修复的本能反应。
“和尚省得。”圆纯连忙点头应下。
就在罗钦准备扬鞭驾马出发时，两道黑影突然从旁边的树林里窜出，拦在了马车前，其中一人开口道：“各位请留步！”
“你们是什么人？有何事？”元照坐在马车上，掀开车帘，眼中带着几分警惕问道。
那人目光扫过众人，当看到元照胯下那匹纯白如雪、气势威猛的雪蕊时，瞳孔骤然一缩，下意识地后退了一步，随即才拱手道：“姑娘莫怕，我们并无恶意，只是想向您打听个事。”
“有话不妨直说。”元照微微颔首，语气平静。
那人定了定神，问道：“不知诸位方才在这附近，可曾看到一个络腮胡子、身材高大的大和尚经过？”
元照闻言，故作思索状，皱着眉想了片刻，而后摇了摇头：“未曾见过，我们一路过来，并未看到什么大和尚。”
说罢，她又转头看向驾车的罗钦，问道：“罗钦，你可有看到什么大和尚？”
罗钦也配合着摇了摇头，沉声道：“未曾见着。”
那人见状，脸上露出几分失望，再次对着元照拱手道：“既然如此，那便叨扰了，我们告辞。”
说罢，他转头对同伴使了个眼色，说了声“走”，两人便迅速转身，很快消失在了树林深处。
待两人走后，圆纯连忙掀开车帘，探出头来，对着元照感激道：“多谢姑娘方才帮忙遮掩！若非姑娘仗义，和尚今日恐怕就要被那两个恶徒发现了。”
元照笑了笑，语气愤慨：“大师不必言谢。那等动辄就屠人满门的恶人，行径如此恶劣，我若有能力，定要将他们绳之以法，只可惜我实力不济，只能帮大师遮掩一二。”
“姑娘心怀侠义，真是难得。”圆纯笑呵呵地夸赞着，话锋一转，又问道，“对了，光顾着道谢，还不知姑娘如何称呼？”
元照笑着回道：“我叫方月。刚刚给你治伤的是我妹妹方青，车里昏睡的是我弟弟方晓；另外两位，一位是我家管家，一位是管家的孙子，还有那个像木头一样的，是我们家的护卫。”
元照如今在江湖上已有几分名气，为了不暴露真实身份，特意随口取了个假名。
“原来是方姑娘！”圆纯眼中闪过一丝精光，目光再次落在元照身下的雪蕊上，试探着问道，“姑娘能有如此异兽相伴，想必是出身名门望族吧？”
元照故作不好意思地笑了笑，摆了摆手：“大师说笑了，我家哪是什么名门望族，不过是寻常人家，勉强糊口度日罢了。”
圆纯自然不信——寻常人家怎么可能用白虎当坐骑？
但他也没有点破，只是一脸感慨地叹道：“这世道艰难，能勉强糊口，已是不易了！”
“大师说得是。”元照点头附和，随即看了看天色，道，“时间不早了，咱们还是尽快出发吧，争取天黑前赶到前面的城镇。”
“好，都听姑娘安排。”圆纯连忙应下。
随后，罗钦扬鞭一挥，马车缓缓朝着前方的城镇方向进发。
罗钦的估算果然没错，当天色渐暗、日暮四合之时，元照一行人顺利抵达了一座名为“丰水镇”的城镇。
这座镇子因水系发达，境内河湖纵横交错而得名；也正因水资源充沛，这里的农业格外兴旺，镇子的规模和热闹程度，都比他们沿途经过的其他小镇要胜上一筹。
当元照等人驾着马车踏进镇子时，首先映入眼帘的，是沿街湿漉漉的青石板路——路面泛着水光，像是刚下过一场小雨。
路两旁的商铺鳞次栉比，门口都挂着褪色的蓝布幌子，在晚风中轻轻摇曳。
空气中弥漫着豆腐坊飘来的热气，还夹杂着一丝河水特有的腥气，闻起来格外鲜活。
河边的石阶上，几个渔夫刚从靠岸的渔船上下来，背上背着沉甸甸的渔网，手里还提着装满鲜鱼的竹篓，几人说说笑笑，语气中满是丰收的喜悦，显然今日的收成很不错。
这座小镇虽地处北方，远离江南，却因这遍布的水网和独特的人文，透出几分江南水乡的温婉韵味。
镇上的居民看到元照座下纯白如雪、身形高大威猛的雪蕊时，纷纷停下脚步，脸上露出惊讶之色。
有人被雪蕊身上的凛然气势所慑，吓得连连后退，瑟瑟发抖不敢动弹；也有人认出这是罕见的瑞兽，满脸虔诚地双手合十，对着雪蕊躬身参拜。
元照察觉到周遭投来的异样目光，不动声色地放慢了骑马的速度，侧头对身旁的罗钦低声吩咐道：“先找一家宽敞干净的客栈落脚，安置好后再做打算。”
罗钦点头应下，目光快速在街道两侧扫视，很快就锁定了不远处一家挂着“临河客栈”招牌的店铺。
这家客栈紧挨着河边而建，二楼还有一个露天的观景台，站在台上便能看到河景，比起其他客栈，多了几分独特的意境。
一行人刚走到客栈门口，店小二就满脸堆笑地迎了上来，可当他的目光触及元照身下的雪蕊时，顿时愣在了原地，眼神直勾勾的，好一会儿才反应过来，连忙收回目光，对着众人拱手道：
“几位客官里面请！不知是要住店，还是先打尖？”
小二也算是见多识广了，并没有因为雪蕊而被惊吓到。
罗钦上前一步，沉声道：“给我们开三间上房，要挨着的。”
按照安排，罗钦、晓空空、樊章和司徒大夫住一间；元照、阿青和雪蕊住一间；圆纯则单独住一间。
“好嘞！三间上房，马上就给您安排！”店小二连忙应下，热情地招呼道，“客官快请进，我这就带您去看房间，保证宽敞干净！”
随后，客栈的另一个伙计快步走了过来，接过罗钦手中的马缰绳，笑着说道：“客官放心，我这就把马车和马牵去后院马厩，定好好照料。”
将马车交给伙计之后，元照等人则带着行李跟在店小二身后，沿着楼梯上了二楼。
等众人都安置妥当后，便一起下楼，在客栈的大堂里找了个靠窗的位置坐下，点了几样当地的特色菜，一同用餐。
这个世界的娱乐方式本就稀少，再加上一路赶路疲惫，用完晚膳后，众人便各自回了房间，要么休息养神，要么盘膝打坐修炼。
时间转眼就到了深夜，丰水镇的喧嚣彻底沉寂了下来，街道上不见一人，只有河边传来阵阵蛙鸣，偶尔还有夜鸟掠过夜空，发出几声清脆的啼叫，声音在寂静的夜里轻轻荡开。
镇子里的灯笼大多已经熄灭，只剩几盏挂在客栈檐角的走马灯还亮着，在微风中慢悠悠地转动着，将昏黄微弱的光洒在楼下潮湿的青石板路上，映出一片片细碎的水痕，显得格外静谧。
客栈二楼靠河的房间里，元照和阿青正盘膝坐在床上，闭目打坐修炼，周身萦绕着淡淡的灵气。
雪蕊则安静地趴在床底下，脑袋搁在爪子上，呼呼大睡，随着它每一次呼吸起伏，星星点点的灵气都会被它缓缓吸入体内。
窗外的河道里，一艘乌篷船正悄无声息地划过，船身紧贴着水面，连船桨划水的声音都被压得极轻，几乎听不见。
当船经过客栈楼下时，船舱里隐约闪过一点微弱的火光。
就在这时，隔壁圆纯房间的方向，突然传来一声极轻的响动——像是木床被人悄悄挪动，又像是有人踮着脚尖，小心翼翼地踩过地板。
元照的耳朵微微动了动，敏锐地捕捉到了这声异样的动静，她缓缓掀开眼帘，随即又不动声色地缓缓闭上。
雪蕊也察觉到了不对劲，猛地抬起头，耳朵竖了起来，警惕地朝着门口的方向张望，喉咙里发出低低的呜咽声。
元照闭着眼睛，伸出手，轻轻拍了拍雪蕊的脖子。
雪蕊愣了一下，随即重新趴在地上，继续默默地吸收灵气。
不多时，一根细细的竹管突然从窗外伸了进来，悄无声息地捅破了窗户纸。
紧接着，一缕缕淡青色的轻烟顺着竹管被吹进了房间，空气中顿时弥漫开一股淡淡的异香。
片刻之后，盘膝坐在床上的元照和阿青身体轻轻晃了晃，随即缓缓倒了下去。
察觉到房间里没了动静，客栈的房门被人用细铁丝悄悄拨开，一道黑影轻手轻脚地推开门，闪了进来。
借着窗外透进来的微弱月光，能依稀看清黑影的面容——不是圆纯，还能是谁？
圆纯的目光在房间里快速扫视了一圈，很快就锁定了角落里那根半人多高的融金木——融金木的材质特殊，即便在昏暗的环境中，也能隐约看到它表面泛着的微光，极易辨认。
圆纯屏住呼吸，蹑手蹑脚地走到融金木跟前，伸手就要将它抱起。
若非被那两人重伤，他现在也不至于这般束手束脚。
可就在这时，他的目光瞥见了融金木旁边放着的一个包袱。
他心中一动，疑惑地弯腰解开包袱，里面一个精致的锦盒露了出来。
圆纯的心跳不由得加快，他小心翼翼地打开锦盒，当看到里面躺着的那颗硕大的天外陨铁时，眼中顿时爆发出狂喜的光芒。
他本来只是为了融金木而来，没想到还能意外收获天外陨铁，这简直是老天眷顾！
圆纯强压着心中的激动，将锦盒重新合上，小心翼翼地揣进怀里，随后他的目光缓缓移到了床上——元照和阿青正一动不动地躺着。
圆纯眼中闪过一丝狠厉，他缓缓走到床边，从腰间抽出一根通体黝黑、散发着寒气的金刚铁杵，双手紧握，高高举过头顶，对着元照的脑袋，就要狠狠砸下去。
可就在金刚铁杵即将落下的瞬间，圆纯突然感到浑身传来一阵钻心的剧痛，像是有无数根细针在同时扎他的五脏六腑，他不受控制地闷哼一声，双腿一软，“噗通”一声双膝跪地，手中的金刚铁杵也“哐当”一声掉落在地，发出沉闷的响声。
轰！！！
伴随着一声轻微的嗡鸣，一道橙红色的火光突然在房间里亮起，只见原本“昏睡”的元照和阿青不知何时已经坐了起来，正冷冷地看着他。
那道火光，正是元照掌心凝聚的一缕灵火，火焰虽小，却散发着骇人的温度。
“你……你们……你们没有昏睡过去？”圆纯额头上瞬间布满冷汗，脸色惨白如纸，声音颤抖着问道，眼中满是难以置信。
元照似笑非笑地看着他，语气带着几分嘲讽：“我们要是真的昏睡了过去，圆纯大师，你这出‘恩将仇报’的戏码，不就只能唱独角戏了？哦，不对——我应该叫你‘血屠和尚’圆真，才对吧？没想到，你竟然这么迫不及待地就要向我们动手。”
圆真（圆纯）听到“血屠和尚”四个字，身体猛地一震，他死死盯着元照，咬牙切齿道：“原来……原来你们一早就认出了我的真实身份！”
“就算一开始不知道你的身份，我们也不至于被你这点拙劣的演技糊弄。”阿青撇了撇嘴，满脸不屑地说道，“你真当你演技很好啊。”
“你……你们卑鄙！”圆真被戳中心事，气得脸色涨红，浑身剧痛却又无力反抗，只能咬牙怒斥。
“我们卑鄙？”元照冷声反问，语气里满是嘲讽，“比起你这屠人满门、还伪装成受害者的恶徒，我们这点手段算什么？”
圆真之所以得了“血屠和尚”的称号，正是因为他有虐杀他人的变态癖好。
凡是被他盯上的人，他都会毫不犹豫地痛下杀手，连妇孺都不会放过，动辄就是满门尽灭。
元照本不认识他，但罗钦曾是百晓门弟子，而百晓门正是江湖通缉榜的发布者，对榜上恶徒的底细了如指掌。
这圆真杀人如麻，自然早就被列在了通缉榜上。
不过，圆真虽作恶多端，在通缉榜上的排名却不算高，只在地榜第112名。
江湖通缉榜的排名不看武功高低，只看“身价”，也就是悬赏金额。
圆真每次作恶都赶尽杀绝，仇人都死绝了，那还能发布悬赏，能排到地榜112名，还是靠六扇门的发布的悬赏。
可六扇门的赏金一向不高，他的排名自然高不上去。