决定明日便要离开上京，用完早膳后，元照与阿青索性带着樊章出门闲逛——难得来一趟上京城，若不趁机好好看看，往后还有没有机会再来，可就难说了。
刚离开将军府来到大街上，阿青便兴冲冲开启了“买买买”模式。
才拐过巷口，她目光一亮，立刻被街角一个摆着铜制物件的摊子勾住脚步，快步凑上前，伸手拿起一只做工精致的镂空铜盒。
老板连忙上前介绍，说这是“温食盒”，盒底暗藏夹层，只需放进一小块烧红的炭，再将糕点、干果收进去，便能保两个时辰不凉。
阿青当即抬手摸了摸盒壁，触到掌心的暖意，眼睛弯了弯，立刻掏钱买下，转头对元照笑道：
“姐姐，咱们明日赶路，正好用它带些吃食，省得一路上啃冷干粮。”
元照望着她雀跃的模样，笑着点了点头：“好！”
这玩意在元照看来，实用价值几乎为零，也就看着好看。
不过既然阿青喜欢，买就买了吧！
老板见生意做成，又热情地向阿青推荐了一口造型别致的铜锅，说这锅最适合路上煮些简易吃食，轻便好用，只需一点点炭火就能烧很久，有了它便不用总吃干粮。
阿青听得心动，想了想路上要风餐露宿的日子，没半分犹豫便又付了钱。
往前再走没多远，姐妹俩又撞见一家装潢精致的首饰铺。阿青拉了拉元照的衣袖，指着铺子提议：
“姐姐，咱们给家里的姐姐们买点礼物带回去吧！上京城的首饰，肯定跟咱们天门镇的不一样。”
元照顺着她的手指望去，点头应道：“好啊！”
她心里也觉得，姑娘家本就该有几件好看的首饰和衣裳撑场面，之前已经买了不少布料，如今再添些首饰，正好凑成一份心意。
阿青见状，立刻拉着姐姐的手，高高兴兴地进了铺子。
这家首饰铺规模不小，分上下两层。
元照和阿青刚踏进店门，满架的珠光宝气便直直撞入眼帘——鎏金的步摇垂着细碎的珍珠；银质的发钗缀着珐琅烧制的花瓣，色泽鲜亮；连柜台里铺着的绒布上，都零散摆着嵌了彩石的耳坠……
这些新奇的首饰，都是只有上京城才有的高档货，不仅用料实在，制作工艺更是巧夺天工，在别处绝难轻易见到。
阿青忍不住轻轻“呀”了一声，脚步都慢了下来，指尖小心翼翼地扫过架上挂着的绢花簪——那花瓣竟是用极薄的螺钿片磨制而成，在光线下能映出虹彩般的光泽，美得让人移不开眼。
元照则缓步走到里侧的柜台前，目光落在一对哑光的银镯上。
这对银镯镯身没有雕刻繁复的花纹，只在接口处藏着细巧的活扣，轻轻一掰就能调整松紧。
她伸手将银镯拿起，掌柜立刻快步上前，笑着夸赞：“姑娘好眼光！这是用‘冷锻’之法打造的，比寻常银镯结实，戴在手上也不会硌得慌。”
元照拿起一只试了试，银镯刚好贴着手腕，触感温润舒服，便对掌柜说道：“给我来一只。”
她心里已盘算好，要把这银镯买回去送给黄婆婆，她老人家应该喜欢这种实在的东西。
当然，元照并不会把自己买的礼物直接送给黄婆婆和姑娘们，而是等有机会当作努力工作的奖励发给他们。
作为一个管理者，如果无缘无故就给下属奖励，可能会导致她们“恃宠而骄”，然后工作消极怠工；但如果适当以奖励来进行鼓励，则可以调动她们的积极性。
掌柜闻言，脸上的笑意更浓，连忙应道：“好嘞，我这就给姑娘包起来。”
另一边，阿青被角落一个漆盒里的珠串吸引了注意力。
那珠串是深棕色的，颗颗圆润饱满，她伸手摸了摸，指尖传来一丝凉意。
掌柜适时上前介绍，说这珠串是用“沉水木”做的，泡在水里也不会变形，而且戴得久了，能散出淡淡的木调香气，夏天戴还能祛暑气。
阿青拎着珠串在手腕上绕了两圈，抬头冲元照笑得眉眼弯弯：“姐姐，这个好，给扶苏姐姐她们一人买一串吧。”
元照看着她欢喜的样子，点头道：“好，你想买就买。”
两人接着往铺子深处逛，阿青又被一支玉簪吸住了目光。
这支玉簪的簪头是水滴形的白玉，看着寻常无奇，可掌柜用指尖在玉簪尾部轻轻一旋，竟从簪杆里抽出一根细如发丝的银针。
“这针既能挑刺，还能撬开小锁扣，”掌柜很有眼力见地演示着，“出门在外，总有些用得上的时候。”
阿青眼睛一亮，当即把玉簪拿在手里，小声嘀咕：“这个就买给……明玥姐姐吧。”
虽说她心里不太喜欢明玥姐姐，可谁让对方是姐姐的姐姐呢，便勉为其难给她带一件吧！
挑了满满一堆首饰后，阿青和元照心满意足地离开了首饰铺，买好的东西自然全交给了樊章拎着。
刚出首饰铺没几步，阿青的目光又被不远处一家乐器店勾住，她指着铺子对元照说：“姐姐，咱们去那里看看吧！我想买一支笛子。”
她原先那根笛子，是观尘大师随手用竹子做的，做工粗糙得很，早就想换一支了，只是一直没找到合心意的。
元照点头应道：“行，去看看。”说着三人便又抬脚走进了乐器店。
刚踏入乐器店，三人便感到一股清润的木香气便扑面而来。
架子上摆着各式乐器，琵琶、古筝靠墙立着，唯有笛子单独挂在显眼处，竹制的、玉制的……长短粗细各不相同。
阿青眼睛一亮，径直走到笛子架前，指尖轻轻拂过一支紫竹笛——笛身泛着温润的光泽，管壁上还刻着细密的云纹，摸起来光滑无糙，手感极好。
掌柜见她模样像是懂行的，连忙快步上前介绍：“姑娘好眼光！这是用三年生的湘妃竹做的，还特意烤过竹节，吹起来音准稳，还耐潮。”说着，他便取下笛子递向阿青。
阿青接过竹笛，横在唇边，轻轻吹了个短调，清亮的笛声中带着点绵柔的尾音，比她之前那支粗竹笛好听太多。
可即便如此，这笛子却仍没让她彻底心动。
掌柜很会察言观色，见她神色，笑着说：“姑娘不中意也没关系，咱们这儿还有很多其他材质和工艺的笛子，保证能让您挑到满意的。”
说着，他便开始给阿青介绍其他笛子。
掌柜先取来一支玉笛，递过去道：“姑娘试试这个，和田玉磨的，音色温润。”
阿青试了试，轻轻摇了摇头，还是不太满意。
接着，掌柜又拿出一支镶铜边的象牙笛：“姑娘，再看看这支，这是用上等象牙雕琢出来的……”
掌柜一连介绍了十几支名贵的笛子，阿青每支都试了，却始终觉得差了点意思，没找到让自己心动的那一支。
掌柜一时间也有些头疼，不知该怎么推荐才好。
阿青忍不住问道：“掌柜的，你们就没有别的类型的笛子了吗？”
掌柜闻言，略一沉思后说道：“倒是还有一支笛子，只是那支笛子，你一个小姑娘家家的用，恐怕不太合适。”
掌柜这话一出口，反倒勾起了阿青的兴趣，她催促道：“什么笛子？快拿来我瞧瞧！”
掌柜犹豫了一下，最终还是点头：“行吧，我拿给姑娘看看。”
说着，他走到柜台后面，弯腰在下面的柜子里翻找了一通，随即取出一个长条形的木盒，捧着盒子回到阿青身边，递了过去：“姑娘看看吧。”
阿青接过木盒，缓缓打开，目光瞬间被里面的笛子吸引。
木盒里装的是一支骨笛，约莫七寸长，笛身是用整根兽骨打磨而成，泛着细腻的光泽，却透着一股惨白阴森的气息。
骨壁被磨得极薄，迎着光能看见细微的骨纹，像天然的流云纹路般好看。
笛头雕着一颗栩栩如生的猫头，线条利落，猫眼睛处还嵌了两颗红色的宝石，鲜红如血，让这支笛子更添了几分诡异之感。
阿青情不自禁地将笛子拿起，横到嘴边吹奏起来。
霎时间，呜咽的低响从中飘出，声音低沉哀婉，仿佛有人在耳边低声哭泣。
旁边的掌柜听到这声音，只觉得毛骨悚然，浑身的寒毛都竖了起来。
等阿青吹奏结束，掌柜连忙上前劝道：“姑娘，还是重新挑选一支吧，这笛子听着实在不吉利。”
不得不说，这掌柜的人挺好，换作别人，只要东西卖出去就行，谁管你别的。
然而阿青却一脸欢喜，眼睛亮晶晶地说：“掌柜的，这支笛子我要了！”
掌柜闻言一愣，不敢置信地问：“姑娘真要它？”
“自然，难道我还会糊弄你不成？”阿青认真点头。
掌柜见状，一脸严肃地提醒：“姑娘，东西买了可就退不了了啊！”
“放心吧，不会退的。”阿青点头应下，又问，“不知这笛子价值几何？”
掌柜闻言，伸出手掌，张开五指。
阿青见状，试探着问：“五两？”
掌柜摇了摇头，沉声道：“五十两。”
“这么贵？”阿青微微睁大了眼睛，有些惊讶。
掌柜指着笛子上镶嵌的那两颗红宝石，解释道：“姑娘，这笛子本身虽不值什么，但这两颗宝石品相极好，我这可是折本卖给你的。”
其实掌柜并没说假话，折本虽不至于，但确实没赚多少。
这根骨笛是他前几日收来的——当时一个青年拿着笛子来卖，张口就要一百两，掌柜只觉得对方是疯了。
骨笛因材质缘故，价格本就便宜，况且这支造型还阴森森的，就算一百文他都嫌贵。
可等看到笛头上的两颗红宝石，他才松口愿意出二十两。
可那青年似是急着用钱，说这是传家宝，坚决要卖一百两，两人一番讨价还价后，掌柜最终花了五十两收下。
可收下后他就后悔了，这笛子音色太过诡异，根本没人愿意买，如今有人要，他只想赶紧按成本价出手。
“不能再便宜些了吗？”阿青又问。
“实在便宜不了了。”老板苦笑着摇了摇头。
“那好吧。”阿青咬了咬牙，终究是抵不过心头的喜欢，点头答应了下来。
“好，姑娘稍等，我给你包起来。”掌柜的脸上瞬间露出激动的神色，连忙着手包装。
在阿青挑选笛子的时候，元照因不懂音律，也不懂乐器，便没有在一旁参与两人的对话，而是随意地在店里四处闲逛。
转了一圈后，她的目光突然被倚靠在墙角的一根木头吸引。
这木头通体乌黑，上面却分布着淡淡的金色纹路，格外特别。
她很快认出了木头的来历，当即面露惊喜，指着木头激动地朝着掌柜喊道：“掌柜的，这根木头你卖不卖？”
掌柜刚替阿青包好骨笛，闻言立刻快步过来，当看清元照指的东西时，诧异地问道：“姑娘想要这根融金木？”
“正是！”元照用力点了点头。
融金木是一种极为特殊稀有的木材，它有个独一无二的特性——能融合金属，让自身材质变得更坚硬、更有韧性，“融金木”也因此得名。
而且融金木会根据融合的金属材质不同，展现出不同的特点，是极其罕见的锻造材料。
若是以融金木为底子，元照觉得自己或许有把握锻造出一把神兵。
掌柜沉吟片刻，最终决定把这根稀有的融金木卖给元照。
说起来，他也是倒了霉——这根融金木，他原本是打算让店里的乐器师傅打造成一把古琴的。
可偏偏学徒操作失误，不小心将一块金属融进了木头里，导致木头性质发生变化，变得异常坚硬，乐器师傅根本没法再加工。
要知道，用融金木制作乐器和用它锻造武器，完全是两回事。
制作乐器时，需先把融金木打磨成乐器的样子，再往里融合金属，借不同金属调整音色；可一旦先融合了金属，融金木就会变得坚硬无比，再也无法打磨塑形。
但元照要用它锻造武器，反倒需要先往融金木里融进金属，再进行锻造，让金与木彻底融合，不分彼此。
这根对掌柜来说“废了”的融金木，对元照而言反倒正好合用。
“不知这根融金木价值几何？”元照又问。
老板想了想，回答道：“一千两，你就带走吧！”
说实在的，若非这根融金木出了差错，元照想花一千两买下，根本是不可能的事。
原本掌柜是想用这根融金木制作一把能传世的古琴，奈何天意弄人。
对于这个价格，元照没有丝毫异议，当即果断付钱买下。
买到心仪的东西，姐妹俩高高兴兴地出了乐器店。
只是她们刚走没一会儿，一个络腮胡子的大和尚便迈着大步走进了乐器店。
这大和尚长得极为壮硕，身高足有近两米，袒胸露乳，脖子上还挂着一串用骨头打磨而成的佛珠，不知是人骨还是兽骨，看着格外凶悍。
他进门后，目光扫过店铺，径直找到掌柜，粗声问道：“老板，听说你这里有一根融金木，在哪儿呢？拿出来让和尚我瞧瞧。”
掌柜一听，顿时面露歉意，连忙解释：“这位大师，您来的还真是不巧，那根融金木，刚被两位姑娘买走了。”
大和尚闻言，脸色瞬间沉了下来，勃然大怒，猛地伸出手，一把掐住掌柜的脖子，将他狠狠提至半空，恶狠狠地吼道：
“快说，是谁抢了老子的融金木！”
这人着实霸道，一分钱都没花，竟已认定融金木是他的东西。
掌柜被掐得脸色涨红，双脚在半空胡乱蹬着，双手不停地扒拉大和尚的手臂，可他的力气哪能比得上对方，所有挣扎都不过是徒劳。
掌柜心里又急又苦：你问我话，倒是先松开手让我能说啊！这么掐着我，我怎么跟你说？
似乎是看懂了掌柜眼中的哀求，大和尚不耐烦地随手将他丢在地上。
掌柜摔得浑身发疼，却不敢耽搁，连忙撑着身子爬起来，把买走融金木的两人的模样描述给大和尚听，还特意着重提了提一直跟在她们身边、带着面具的樊章，希望能让对方更容易找到人。