自京郊返程后，元照和阿青便与莫云庭分道而行，各忙各的。
“姐姐，咱们这会儿往哪儿去呀？”阿青眨着疑惑的眼，快步跟上元照的脚步。
元照唇角勾着一抹淡笑，眼底却藏着冷意：“自然是去处理些‘本就不该留在这世上’的人。”
阿青垂眸稍一琢磨，转瞬便悟透了她话里的深意，轻轻点了点头。
二人脚步不停，很快便到了一家绸缎庄门前。
刚掀帘进门，一名身着青布短打的年轻小二就满脸堆笑迎上来，声音清亮：“二位姑娘里边请！咱这儿的布匹从蜀锦到苏绣，花色料子都齐全，要不要小的给您细细说说？”
元照目光在小二身上扫了一圈，又转向他身后摆满布匹的陈列架，语气平淡：“我们自己先看看，有需要再叫你。”
“哎！好嘞！姑娘您慢慢挑，有吩咐尽管喊小的！”小二依旧热情，躬了躬身才退到一旁。
元照指尖拂过几匹光滑的绸缎，最终选了些质地上乘的料子。
难得来一趟上京城，正好给山庄里的大伙儿带些礼物。
挑定后，她抬眼看向候在一旁的小二：“这些料子，能送货上门吗？”
小二忙不迭点头，脸上笑意更浓：“当然能！就是不知二位姑娘住在哪家府邸，小的好记个地址。”
元照从袖中取出一锭沉甸甸的银子，递到小二手里：“送到莫将军府便好。”
小二捏着银子，笑得眼睛弯弯：“原来是将军府的姑娘！您放心，小的这就给您仔细打包，保证顺顺当当送到府上！”
元照微微颔首，转身带着阿青掀帘离店。
小二望着二人远去的背影，方才的热络渐渐褪去，眼神沉了沉。
他趁周遭无人注意，悄悄摊开手掌——掌心不知何时竟多了张叠得整齐的纸条。
展开一看，上面只写着一行字：“地鼠，京郊二里白柳坡见。”
看清字迹的瞬间，小二瞳孔微缩，飞快攥紧手掌。
再摊开时，纸条已被内力震成细碎的纸屑，随风飘落在地。
他迅速收敛神色，重新换上热情的笑脸，朝着柜台后算账的掌柜高声喊道：“掌柜的，我去给将军府送料子啦！”
“知道了知道了，快去快回！”掌柜头也不抬，手里的算盘打得噼啪响。
小二应了一声，抱着打包好的布匹快步出门，先往莫将军府赶去。
将布匹亲手交给府上门房，确认无误后，他立刻调转方向，脚下步伐加快，朝着京郊白柳坡的方向飞奔而去。
白柳坡因漫坡的垂柳得名，“白柳”实为“百柳。
小二赶到时，元照正倚着一棵垂柳站着，阿青立在她身侧，二人目光齐齐落在他身上。
“你们究竟是谁？怎么会知道我的身份？”小二站定脚步，声音冷硬，方才的恭顺全然不见。
元照没接他的话，只侧头对阿青递了个眼神，轻声唤道：“阿青。”
阿青心领神会，腰间长刀“唰”地出鞘，寒光一闪，身形如离弦之箭般掠到小二跟前，刀刃直逼他面门。
阿青与元照一样，随身佩着两把刀：一把是寻常材料所铸，不伤人性命；另一把则是自带寒毒的玄蛇刀，触之即死。
此次约小二前来，本就没打算取他性命，是以阿青用的是那把普通长刀。
不过这刀虽在阿青和元照眼里普普通通，但到底是由元照亲手锻造，刀刃锋利、刀身坚韧，已是寻常武者求而不得的利器。
小二见阿青说动手就动手，心头一惊，下意识往后急退，同时抬臂格挡。
长刀劈来的瞬间，凌厉的刀风扫得他额前发丝乱飞，周遭的柳叶更是被卷得漫天飞舞。
小二瞳孔骤缩，脚下飞快踏出“鼠窜步”，身形如贴地的鬼魅般向后滑出三尺，堪堪避开刀锋，可肩头仍被刀风扫到，青布短打瞬间裂开一道口子，殷红的血珠立刻渗了出来。
好快的刀！好狠的力道！
他在心里暗惊，不敢有半分松懈。
还没等他喘口气，阿青已旋身追来，长刀横转，直削他腰肋。
小二左手猛地一甩，两枚乌铁短刺从袖中飞出。
叮叮叮~~短刺被阿青用刀劈飞，同样也将阿青逼退数步。
借此机会，小二右手飞快摸向腰间，又取出两枚短刺，在阿青重新攻过来的瞬间，交叉架在身前，摆出防御姿态。
“铛！”金铁交鸣的脆响在柳林间回荡，震得空气都微微发颤，周遭的柳枝被气浪掀得剧烈晃动。
短刺与长刀相撞的刹那，小二只觉一股巨力顺着手臂往上涌，整个人被震得向后滑出两步，脚后跟在地上犁出两道浅浅的沟痕，虎口更是被震得崩裂，鲜血顺着指缝往下淌。
这姑娘看着纤弱，力气竟这么大？！
他心头又惊，握着短刺的手不由得紧了紧。
阿青得势不饶人，手腕轻轻翻转，长刀瞬间变斩为挑，刀刃贴着短刺往上滑，直逼小二咽喉。
小二心头一紧，猛地矮下身，同时右脚往后狠狠一蹬，身形如陀螺般横向旋转，右手短刺借着旋转的力道，直刺阿青下盘的空当。
“哼！”阿青冷哼一声，足尖轻轻点地，身形腾空而起，长刀自上而下劈落，刀势沉猛如惊雷，眼看就要将小二劈成两半。
小二却在此时猛地拧身，左手短刺脱手飞出，直取阿青面门——这是要以命搏命。
阿青不得不收刀格挡，“叮”的一声脆响，短刺被击飞出去，钉进远处的柳树干里。
趁这间隙，小二飞快窜到一棵垂柳后，右手短刺在树干上一撑，身形借力反弹，如狸猫般扑向阿青后背，短刺直指她后心的要穴。
阿青耳尖微动，听得身后风响，却不见半分慌乱。左手突然从腰间抽出玄蛇刀，双刀在手，她腰身猛地一拧，左刀向后横扫，右刀向前劈斩，两道银亮的刀弧同时绽开，将周身要害护得严严实实。
阿青主修的是《天狱刀》与从朗明月处习得的《斩金刀》，此外还从许红芍那儿学过几手双刀技法，此刻正好派上用场。
小二没料到她竟能双刀齐用，仓促间只能收刺护胸，“铛铛”两声连响，他被双刀的气劲震得连连后退，胸口一阵闷痛，一口血气险些涌上喉头。
小二知道再拖下去必败无疑，眼神骤然一狠，右手短刺突然泛起一层乌光——竟是淬了剧毒！
他本就是杀手，用毒本乃是家常便饭。
只见他猛地将毒刺掷出，身形紧随其后，左手短刺直刺阿青握刀的手腕，想逼她弃刀。
阿青眼神一厉，左刀精准格挡开毒刺，右刀却不闪不避，迎着短刺斩去。
“咔嚓”一声脆响，乌铁短刺被长刀斩断，刀刃余势不减，直逼小二手腕。
小二惊出一身冷汗，慌忙缩手，可还是慢了一步，手腕被刀风扫中，鲜血瞬间涌了出来，顺着小臂往下淌。
他痛呼一声，转身就想逃，阿青却早已欺至他身后，右刀架在他脖颈上，左刀抵住他后腰，声音冰冷：“再动一步，这刀可就不只是划个口子这么简单了。”
小二浑身一僵，冷汗瞬间浸湿了后背的衣衫。
方才一番缠斗，他招招拼命，却还是被阿青死死压制，此刻双臂酸麻，连握短刺的力气都快没了。
阿青手腕微微下沉，刀刃轻轻划破他脖颈的皮肤，一丝血迹缓缓渗出。
小二身子抖了抖，再也不敢挣扎，乖乖地垂下了手。
“姑奶奶，你们到底是谁？我跟你们无冤无仇，为何要对我下手？若是要杀我，也让我死个明白！”小二声音发颤，带着几分哀求。
阿青撇了撇嘴，语气带着几分不屑：“我们要是想杀你，你现在还能站在这儿喘气？”
“那……那你们到底想干什么？”小二百思不得其解，眉头拧成了疙瘩。
这时，元照缓步走了过来，目光落在小二身上，缓缓开口：“庞雨，轮回组织银牌杀手，代号‘地鼠’，平日里化名孙志平，在这琳琅绸缎庄当店小二——我说的，没错吧？”
庞雨脸色骤然一变，瞳孔猛地收缩。对方知道自己的代号就已经够让他心惊了，竟连他的本名都一清二楚！
见他满脸警惕，元照唇角勾起一抹浅笑，语气放缓：“你放心，我们不是来害你的，反倒是来帮你的。”
话音未落，她突然抬手，一掌拍在庞雨后颈。
庞雨只觉眼前一黑，瞬间失去了意识，软软地倒了下去。
一旁的阿青立刻上前，随后费了一番功夫解除了庞雨体内被轮回组织首领种下的三尸蛊，随后又将自己的三尸蛊种入他体内。
等庞雨悠悠转醒，一切早已成定局。
三尸蛊的制约之下，他只能乖乖听从元照的吩咐。
而元照对他下达的第一个指令，便是去杀了大理寺少卿洪铁刀。
本来她自己出手倒也没什么问题，只是她如今借住在莫家，若是亲自出手，万一露出破绽，难免会连累莫家。
小心驶得万年船，由庞雨这个杀手出手再好不过。
之后，元照用同样的方法，一一收服了蛰伏在上京城中的其他轮回组织杀手。
算下来，共计十二人，其中银牌杀手四人，铜牌杀手八人。
元照心里清楚，潜藏在上京城的轮回组织杀手绝不止这些，可她手里的名册并未包含所有成员，且轮回组织的杀手之间向来互不相识，根本无法顺藤摸瓜。
无奈之下，也只能先到此为止。
等将所有杀手都收服妥当，天色已经彻底暗了下来，于是元照带着阿青，循着来时的路，返回了将军府。
是夜，月色被乌云遮蔽，天地间一片漆黑，一道黑影在夜色中飞速潜行，动作轻盈如猫，很快便抵达了一处气派的府邸前。
这黑影正是元照派去的庞雨，而这座府邸，则是大理寺少卿洪铁刀的居所。
庞雨抬头看了一眼门楣上“洪府”的牌匾，身形一晃，如鬼魅般掠过院墙，消失在府内。
此时，洪铁刀正在府中的厅堂里宴请上司——大理寺卿孙大人。
他此番设宴，实则是为了商议如何从莫将军府中弄到那只瑞兽白虎。
洪铁刀不过是个四品官，自然奈何不了身为二品上将军的莫关山，可他的上司孙卿却是三品大员，不仅手握实权，还是皇帝的心腹，论影响力，远非莫关山那个“虚职上将军”可比。
洪铁刀将酒壶往桌上重重一墩，酒液溅出几滴，落在描金的桌布上，晕开深色的痕迹。他眼中满是阴狠，压低声音道：
“大人，那莫关山如今虽是个没实权的上将军，可他在边塞经营多年，军中根基深厚。
我知晓您与那莫关山不对付，如今他府中藏着瑞兽白虎，这可是天赐的良机！
咱们正好借这事做文章，若能坐实他‘私藏吉兆、意图谋反’的罪名，不仅能除掉这个眼中钉，您还能凭着‘揭发逆贼’的功劳再进一步，岂不是两全其美？”
孙卿指尖捻着颔下的胡须，眉头微微蹙起，语气带着几分审慎：“谋反的罪名非同小可，必须要有铁证才行。那莫关山素来谨慎，单凭一只白虎，恐怕难以服众，朝中大臣也未必会信。”
“大人放心，证据我早就开始筹谋了！”洪铁刀往前凑了凑，声音压得更低，几乎只有两人能听见，“我已让人伪造了两份文书：一份是‘莫关山与边境将领的密信’，信里假意提及‘借白虎之名集结旧部’；另一份是‘神策军的调动手令’，虽没有印信，却能仿得他的笔迹，足以以假乱真。
到时候，咱们只需把这两份‘证据’悄悄藏进他府中，再让人‘无意间’发现，纵使他过去立过再多功劳，也百口莫辩！”
要知道，神策军本是守卫上京城的武装力量，其中有不少人是当年镇国公的旧部。
而莫关山当年与镇国公府交往甚密，如此一来，“为镇国公报仇”便成了他“谋反”的绝佳理由，任谁也挑不出错处。
孙卿眼中闪过一丝精光，手指在桌案上轻轻敲击着，似在权衡：“那白虎又该如何利用？总不能单凭一只兽，就说他要谋反吧？”
“这便是关键所在！”洪铁刀猛地一拍大腿，语气兴奋，“我已安排好人，近期就去散布流言，说白虎‘天生异相、能通人性’，是‘祥瑞之兆’，还说‘得白虎者得天下’。
等流言传遍上京，咱们再请钦天监出面，让他们上奏陛下，说‘白虎现于将军府，恐有逆臣借吉兆惑乱朝纲’。
那钦天监监正与下官乃是多年好友，此时万无一失。
到时候，咱们再趁机请求陛下赐下搜查手谕，带人去莫府搜捕，只要搜出‘密信’和‘手令’，人证物证俱在，莫关山纵有百口，也难辩清白！”
他顿了顿，又凑近了些，语气带着几分谄媚：“您是陛下的心腹，到时候只需在御前稍稍点拨一句，说‘莫将军不甘镇国公府被满门抄斩，私藏瑞兽，恐有不臣之心’，陛下本就忌惮他在军中的旧部，定然会下令彻查。等莫关山倒台，陛下还能不念着您的功劳？到时候，您再提拔提拔下官，下官日后定当对您忠心耿耿！”
孙卿沉默了片刻，抬眼看向洪铁刀，语气带着几分警示：“此事必须万无一失。莫关山乃是一品高手，身手不凡，若是搜府时出了差错，让他抓住把柄，咱们反倒会引火烧身。你先派人摸清他府中的布防，等我从陛下那里拿到搜查手谕，咱们再动手，这样才能名正言顺，不出纰漏。”
“大人放心！”洪铁刀连忙应下，拍着胸脯保证，“我早已让心腹盯着莫将军府的动静，他府里的人什么时候出门、什么时候回来，都摸得一清二楚。莫关山虽是一品高手，可他再厉害，难道还敢违抗皇命不成？他若是真敢反抗，那镇国公的昨日，便是他的明日！”
孙卿这才端起桌上的酒盏，与洪铁刀的酒盏轻轻一碰：“好。此事若能成，你我在朝中的地位，定能更上一层。只是你切记，此事万万不可走漏半点风声，否则，咱们俩都得赔上性命！”
洪铁刀连忙举杯饮尽杯中酒，眼中满是志在必得的光芒：“大人放心，属下省得！属下一定守口如瓶，绝不让此事出任何差错！”
然而，就在两人满脸得意、举杯畅饮的瞬间，一道飞镖突然带着尖锐的破空声，从暗处袭来。
“噗嗤”一声，飞镖精准地扎穿了孙卿的喉咙，鲜血喷涌而出。
孙卿双眼圆睁，脸上还残留着惊愕的神色，身子一歪，当场毙命。
虽说孙卿并不在元照要求刺杀的名单上，可庞雨在暗处听得二人密谋要害莫家，自然不会饶过他——毕竟莫家与自己的新主子主子关系密切，绝不能让他们的阴谋得逞。
见顶头上司突然身死，洪铁刀吓得亡魂皆冒，“蹭”地一下从座位上跳起来，一把抽出挂在墙上的佩刀，怒喝一声：“谁？是谁在暗中装神弄鬼？给我出来！”
旁人都只当洪铁刀是个手无缚鸡之力的文官，却不知他这些年作恶多端，深知自己仇家众多，一直暗中苦练武功。
如今的他，早已是货真价实的二品高手，只是平日里从不外露罢了。
洪铁刀惊怒交加，手中的长刀泛着冷冽的寒光，照亮了他眼底的怒火与慌乱。