第308章 海峡群岛
九月，维格与王储乘船返回不列顛，
伴隨东北风的吹拂，黑背鱸號进入泰士河口，维格站在船甲板眺望两岸的耕地和草场。
忽然，风中飘来一丝若有若无的异味，像是什么东西在角落悄悄腐烂。起初，维格並未在意，
时间流逝，这股气味愈发浓烈，引发船员们的反覆抱怨。
北岸搭建一座简易码头，满载而归的小型渔船拥挤在栈桥旁边，船身隨著水波轻轻摇晃，工人们赤裸著上身，把渔网中的渔获卸下船。绝大多数是鯡鱼，它们在岸边堆积成小山，在阳光下反射著耀眼的光泽，引来成群海鸥噪盘旋。
巨大的木案板旁，一群中年妇女抓起滑腻的鱼，刮鳞、去头、剖腹，取出內臟扔进旁边的木桶，与海盐和少数草药进行混合。
隨后，这些鯡鱼內臟被一桶桶倒进那些半埋的巨型陶罐，工人们用长柄木勺將混合物压实，儘可能排出空气。陶罐通常只装到七分满，为后续的翻搅留出空间。
罐口覆盖一层细密的渔网，防止杂物落入，但是並不密封，让混合物接受阳光的暴晒，在空气中发酵。
偶尔，工人们会揭开渔网，用长柄木勺上下翻搅，让底层的混合物接触空气，促使发酵更均匀。隨著他们不断翻搅，一股混合著腐烂、咸腥的刺鼻气味扩散开来，縈绕在附近的河面，让经过的商船水手大肆咒骂。
“奥丁在上，能不能把这破玩意搬走？”
“我的嘎觉要失灵了，真不知道那帮工人是如何忍受的？”
黑背鱸號的船甲板，维格无视眾多的抱怨声。在罗马古籍的记载中，时常有市民集体抱怨，
促使总督暂时关闭鱼露工坊，等到风头过去，这些工坊又会重新运作，因为民眾离不开这种调味品。
中午，黑背鱸號停靠在伦底纽姆的码头，岸边围满了土兵的家属，维格走下栈桥，看见赫丽吉芙牵著两个孩子，旁边站著姐姐布丽塔和她的儿媳、孙子。
时隔半年，布丽塔的白头髮越来越多，她焦急地走向维格：“莱夫在哪？”
“舰队正在攻打海峡群岛，莱夫的海军陆战营奉命参战，预计半个月內返回。”
与此同时，距离诺曼第海岸仅有三十英里的根西岛。
十五艘双桅帆船排成纵队，自北向南前往驶向岛屿东部的港口，围墙竖著一面飘扬的白底黑熊旗帜。
桅杆高处的瞭望员观察许久，围墙后方仅有两台拋石机，在旗舰红集號的带领下，舰队前往距离港口二百米处的海面，对准拋石机发动齐射，顺利將其击毁。
下一步，舰队驶入弓弩的射程范围，石弹、羽箭、弩矢倾泻在港口东侧的寨墙，直至守军的抵抗彻底消失。
后方的柯克船队靠近码头，陆战营士兵以鸳鸯阵小队的形式进入寨墙內部，占领这座仅有百户居民的渔港。
没时间休整，莱夫把防务移交给友军，陆战营返回船舱，跟隨舰队前往东南方向的泽西岛。
泽西岛是整个群岛面积最大的岛屿115平方公里，舰队绕至岛屿南侧，远远望去，港口竟然拥有五台配重式拋石机。