乌竹眠十九岁时，青荇山三十里外，白水镇。
时值深秋，山风已带了刺骨的寒意，捲起枯黄的落叶，打著旋儿落在镇口那块斑驳的石碑上。
白水镇不大，依著一条蜿蜒清澈、即使在冬日也极少结冰的白水河而建，本该是寧静祥和的所在。
然而此刻，镇子里却瀰漫著一股压抑的死寂，家家户户门窗紧闭，偶有行人也是步履匆匆，面色惶然。
十九岁的乌竹眠，一身利落的素白道袍，外罩一件同色系、滚著银边的披风，墨发高高束起，只用一根简单的乌木簪固定。
她身姿挺拔如崖畔孤松，步履沉稳地踏入镇中，那张褪去了两分青涩、更显清冷轮廓的面容上，一双眸子沉静如寒潭，深处却蕴著歷经磨礪后愈发锐利的剑意。
在她腰间，且慢安静地悬著，剑鞘收敛了所有锋芒，仿佛只是一件寻常的装饰。
但白水镇仅存的几个胆大的居民，远远望见这道身影，眼中却燃起了一丝微弱的希望。
他们认得那身带著青荇山標记的服饰——是仙师，青荇山的仙师终於来了！
镇中心，唯一的客栈“白水居”门前，头髮白、满面愁容的镇长李老伯早已等候多时。
他颤巍巍地迎上来，对著乌竹眠深深作揖：“仙师在上，可算把您盼来了！我们白水镇……遭了大难了啊！”
乌竹眠微微頷首，声音清冽如碎玉：“李镇长不必多礼，我奉师门之命前来，详细说说情况。”
李老伯引著乌竹眠进入客栈大堂，大堂里空无一人，桌椅蒙尘，空气中残留著一股淡淡的、令人不安的甜腻腥气。
“仙师，是从半个月前开始的。”李老伯的声音带著恐惧的颤抖：“先是镇东头的张屠户家的小儿子，半夜出去解手，就再没回来。第二天清晨，有人在镇外的乱葬岗附近，发现了他……发现了他……”
李老伯嘴唇哆嗦著说不下去了，眼中满是惊悸。
“发现时，只剩下一张完整的人皮，里面的血肉骨骼，都不翼而飞。”乌竹眠平静地接了下去，目光扫过客栈角落一处不易察觉的、顏色略深的木质地板，那里残留著微弱到几乎不可闻的妖气。
这手法，是画皮妖无疑。
李老伯猛地点头，老泪纵横：“是，是！就是那样！接著是西街的绣娘柳儿，还有……还有前天晚上，我们镇上的教书先生周先生，也……也遭了毒手！”
“都是在夜里，悄无声息的，连声惨叫都听不到，镇上人心惶惶，天一黑就没人敢出门，可那妖怪……它好像能穿墙入户……”
“可有人见过那妖物的形貌？”乌竹眠问道，指尖在且慢的剑柄上轻轻摩挲。
“没……没人看清。”李老伯摇头，“只有一个打更的老王头，前几夜恍惚间看到一个穿著红衣服的影子，在周先生家院墙外一闪就不见了，飘忽得很，像鬼一样。哦对了……”
他像是想起什么：“出事的人家，似乎都丟了些东西。”
“丟了什么？”
“不是什么值钱物件。张屠户家丟了小儿子画的一幅涂鸦；柳儿姑娘丟了绣了一半的鸳鸯帕子；周先生……据说他书案上一幅临摹的山水画不见了。”李老伯一脸困惑：“这些玩意儿，妖怪要来做什么？”
乌竹眠眸光微凝。
剥皮，取画？
这画皮妖的行径透著古怪，寻常画皮妖嗜血残忍，剥皮是为了披上人皮偽装，或纯粹满足杀戮欲望，鲜少会对这些带有强烈个人印记的“画作”感兴趣。
这妖物，似乎有些特殊的癖好。
“妖物气息尚存，它必定还在镇子附近盘踞。”乌竹眠起身：“李镇长，让镇上居民入夜后务必紧锁门户，无论听到什么动静都不要出来。我自会处理。”
“是，是！多谢仙师！多谢仙师！”李老伯连连作揖。
乌竹眠走出客栈，冬日的阳光落在她身上，却驱不散周遭瀰漫的阴寒。
她闭上眼，灵台清明，神识如同无形的涟漪，缓缓扩散开去，细细捕捉著空气中残留的妖气轨跡。
那甜腻的腥气如同蛛丝，断断续续，指向镇子西北角——那里，靠近白水河的上游，有一片荒废的河神庙，以及庙后更幽深的山林。
*
河神庙早已破败不堪，残垣断壁间荒草丛生，庙门歪斜地敞开著，露出里面黑洞洞的空间，供奉的神像早已不知去向，只剩下一个空落落的神台。
庙宇的阴冷潮湿，完美地掩盖了大部分妖气。
乌竹眠站在庙门前，手按在且慢剑柄上，她能感觉到，庙內深处，有一股极其隱晦、带著贪婪与阴冷的妖气波动，如同潜伏在暗处的毒蛇。
“吱呀——”
乌竹眠並未直接闯入，而是抬手，一道无形的剑气精准地击中庙门一侧腐朽的门轴。
沉重的木门发出一声令人牙酸的呻吟，缓缓向內打开，捲起一阵尘埃。
庙內光线昏暗，只有几缕阳光从破瓦的缝隙中投射下来，形成几道光柱，光柱中尘埃飞舞。
神台后面，似乎有窸窸窣窣的细微声响。
乌竹眠迈步而入，脚步声在空旷的庙宇里清晰迴荡，她的目光锐利如鹰隼，扫过每一寸角落。
突然，她的视线定格在神台后方一处墙壁上。
那里掛著一幅画，画布陈旧，但画面却异常清晰、鲜活，甚至透著一股诡异的吸引力。
画中是一个极其美丽的女子，身著大红嫁衣，坐在梳妆檯前对镜梳妆，女子眉目如画，眼波流转间带著万种风情，唇角微微勾起，似笑非笑。
她的肌肤在画中仿佛散发著温润的光泽，细腻得不可思议，完全不像是画出来的，更像是……真实的人皮被精心绘製装裱而成。
一股浓烈到令人作呕的甜腻妖气，正从这幅画中源源不断地散发出来。
这就是画皮妖的巢穴，它竟將自己的“收藏品”堂而皇之地掛在此处！
“好一幅美人图』。”乌竹眠的声音冷冽，打破了庙內的死寂：“画皮妖，出来吧，你的癖好，令人作呕。”
“嘻嘻……”一声娇媚入骨，却又带著无尽阴寒的笑声，突兀地在庙宇中响起，仿佛从四面八方传来，让人无法分辨来源。
“小剑修，好敏锐的灵觉。”那声音带著慵懒的戏謔：“你也觉得奴家画得美吗？这可是奴家最得意的藏品之一呢。”
话音未落，那幅掛在墙上的“美人图”骤然起了变化。
画中身著嫁衣的美人，那流转的眼波猛地聚焦，直勾勾地“盯”住了乌竹眠，紧接著，一只苍白得毫无血色、涂著鲜红蔻丹的手，竟然缓缓地从画布中伸了出来，然后是手臂、肩膀……
』一个活生生的、与画中女子一模一样的红衣美人，如同褪下一层薄纱般，从画中“走”了出来。
她赤著双足，踩在冰冷的地面上，大红嫁衣无风自动，乌黑的长髮披散著，脸上带著顛倒眾生的媚笑，眼神却冰冷如毒蛇，贪婪地上下打量著乌竹眠，尤其是在她那张清丽绝伦的脸庞和紧致细腻的肌肤上停留了许久。
“好年轻，好有活力的身体……”
画皮妖伸出猩红的舌头，舔了舔嘴唇，动作妖嬈，却散发著致命的危险气息：“你的皮囊，一定比这些凡俗之人的更美，更能承载奴家的画技。把你的皮，献给奴家吧！”
最后一个字落下，画皮妖脸上的媚笑瞬间化为狰狞。
她身影一晃，原地只留下一道淡淡的红影，速度快得惊人，十根手指的指甲瞬间暴涨，变得漆黑锋利，如同十把淬毒的匕首，带著刺耳的破空声，直抓乌竹眠的面门。
空气中瀰漫的甜腻腥气骤然浓烈数倍，带著惑人心神的妖力。
“哼，妖孽！”乌竹眠眼神一厉，不退反进。
“鏘——”
一声清越的剑鸣响彻破庙，且慢骤然出鞘，没有惊天动地的剑气爆发，只有一道凝练到极致、快如闪电的剑光。
乌竹眠手腕一抖，剑光如灵蛇吐信，精准无比地点向画皮妖抓来的十根指甲。
叮！叮！叮！叮！
一连串密集如雨打芭蕉的金铁交鸣之声炸响，火星四溅。
画皮妖的指甲竟坚硬如精钢，但且慢的锋芒岂是凡物可比？每一次精准的点击，都蕴含著乌竹眠精纯的剑元之力，震得画皮妖手臂发麻，攻势为之一滯。
“好快的剑！”画皮妖眼中闪过一丝惊异，隨即戾气更盛，身形如鬼魅般飘忽不定，嫁衣翻飞，带起道道凌厉的爪影和阴寒的妖风，从四面八方攻向乌竹眠。
她的攻击不仅迅疾狠辣，更夹杂著摄魂的魔音和惑人心智的幻象，寻常修士稍有不慎便会心神失守，被其趁虚而入。
然而，乌竹眠的心境早已在无数次的生死磨礪和剑意淬炼下，坚如磐石，她灵台一片清明，任你魔音贯耳，幻象叠生，我自一剑破之。
她身形在狭小的庙宇內辗转腾挪，步法精妙，如穿蝴蝶，每一次移动都恰到好处地避开致命的爪击。
且慢在乌竹眠手中仿佛活了过来，化作一道守护周身的乌色光幕，剑光或刺、或点、或削、或格，简洁、高效、凌厉，每一剑都蕴含著斩断虚妄的剑意。
嗤啦！