从那以后，且慢成了乌竹眠形影不离的伙伴。
剑庐后山的竹林成了她最好的试剑场，七岁的她，身形依旧单薄，但挥剑的动作已初具章法，带著一股与年龄不符的沉凝。
宿槐序並未传授她高深的剑诀，只教她最基础的劈、刺、撩、扫，以及如何引动体內微弱的气感温养剑身，如何以神念沟通剑中初生的懵懂灵性，他更看重的是“意”与“心”的磨礪。
这一日，为了挣钱，宿槐序带著乌竹眠到千机阁接单子，其中一个任务来自千里之外的一处仙门据点，言明西北边境某宗门出了一个邪修，此人手段残忍，已经杀掉好几个同门，並且吸收了他们的修为。
宿槐序看著玉简中描述的惨状，眉头微蹙。他本欲独自前往，但目光触及正在院中一丝不苟地以木剑练习基础劈砍的小小身影时，略一沉吟。
“眠眠。”他唤道。
乌竹眠立刻收势，小跑到师父面前，仰著脸，眼神清澈：“师父？”
“收拾行囊，隨为师下山一趟。”宿槐序言简意賅：“此行路远，或有凶险，但亦是歷练，你和且慢，也该见见世面了。”
乌竹眠的眼睛瞬间亮了起来，用力点头：“是！师父！”
能跟师父一起出去，还能带上且慢，这对从未远离过青荇山的小女孩来说，是莫大的新奇与期待。
师徒二人並未御剑，而是选择了步行。
宿槐序一路追踪邪修的气息而去，带著乌竹眠跋山涉水，风餐露宿。
他教她辨识草药，教她如何在山野间寻找水源和安全的宿营地，教她警惕林中潜藏的毒虫猛兽，夜晚篝火旁，乌竹眠抱著且慢，听著山风林涛，听著师父偶尔讲述的关於星辰运转、地脉灵气的浅显道理，只觉得天地如此广阔，比剑庐的院子大了无数倍。
十数日后，他们进入了黑风域地界。
空气仿佛都沉重粘稠起来，天空是灰濛濛的铅色，空气中瀰漫著一股若有若无的、令人不安的腐朽气息，沿途所见村镇，大多荒凉破败，行人稀少，个个面带惊惶麻木之色。
循著线索，师徒二人追踪至黑风域以外的地方——魔界不夜天城。
此城並非凡俗城池，而是一座依託废弃古魔矿脉建立起来的三教九流匯聚之地，高耸的城墙由漆黑的魔纹石砌成，斑驳陆离，散发著森冷的气息。
踏入城中，景象更显光怪陆离。
街道狭窄曲折，两侧是歪歪扭扭、用各种奇怪材料搭建的房屋，空气中混杂著劣质酒气、血腥味、药材的怪味和一种难以言喻的魔气残留，吆喝声、叫骂声、打铁声、不知名野兽的嘶吼声不绝於耳。
阴暗的角落里，时常能瞥见不怀好意的窥探目光。
乌竹眠紧紧攥著师父的衣角，小脸绷得紧紧的，且慢被她抱在怀里，冰冷的剑鞘触感让她稍微安心，这里的气息让她本能地感到不適和警惕，与青荇山的清冷寧静截然不同。
宿槐序面色如常，仿佛行走在自家后院，他强大的气息虽刻意收敛，但凛冽的剑意如同无形的屏障，將那些不怀好意的窥伺和阴冷的气息隔绝在外，护住了身边的小徒弟。
他们並未在混乱的外城停留，径直走向內城区域。
內城稍显“规整”，但气氛更为压抑，高大的石质建筑风格粗獷，一些掛著“血屠”、“骨炼”之类骇人招牌的店铺门口，甚至公然摆放著一些沾染暗红血跡的兽骨或奇异矿石。
宿槐序的目標是內城边缘一处小酒楼——“残灯”，据情报，这里是魔界的消息流通之地，也是那邪修可能出没的场所之一。
推开吱呀作响的木门，一股浓烈的劣质酒气和汗臭味扑面而来。
昏暗的光线下，十几张破旧木桌旁坐满了形形色色的客人，大多气息彪悍或阴鷙，宿槐序带著乌竹眠的进入，瞬间吸引了所有人的目光，白衣剑修与抱著剑的小女孩，在这污浊的环境中如同格格不入的异类。
短暂的寂静后，各种窃窃私语和毫不掩饰的恶意目光便匯聚过来。
宿槐序恍若未觉，径直走向角落一张空桌，乌竹眠亦步亦趋，小手攥得更紧，但腰杆挺得笔直，小脸上努力维持著镇定，黑亮的眼睛警惕地扫视著周围。
“两碗清水。”宿槐序对那满脸横肉、独眼龙模样的店小二说道，声音平淡无波。
独眼龙小二愣了一下，显然极少遇到只点清水的客人，尤其还带著个孩子。
他瞥了一眼宿槐序背上的长剑，又看看乌竹眠怀里的黑剑，咧开嘴露出黄牙，语气带著嘲讽：“清水？小店只有烧刀子和血肠汤，清水没有，小娃娃，要不要来碗甜奶啊？嘿嘿……”
说著，一只粗糙油腻的手就向乌竹眠的小脸伸来。
“鏘——”
一声轻微却无比清晰的剑鸣响起，且慢在乌竹眠怀中骤然震动，一线霜寒的锋芒自剑鞘缝隙透出。
与此同时，一股冰冷刺骨的杀意如同实质般从宿槐序身上瀰漫开来，瞬间笼罩了整个小酒馆，空气仿佛凝固了，所有喧囂戛然而止，那些恶意的目光瞬间变成了惊惧。
独眼龙小二伸出的手僵在半空，脸上的横肉抽搐著，冷汗瞬间浸透了他的后背，他感觉自己像是被一头洪荒巨兽盯上的螻蚁，那只手仿佛再往前一寸，就会被无形的剑气绞成齏粉。
“清、清水！马上来！马上来！”他声音发颤，连滚带爬地跑向后面。
宿槐序身上的杀意瞬间收敛，仿佛从未出现过，他安然坐下，乌竹眠抱著兀自低鸣的且慢，也坐了下来，小脸依旧紧绷，但看向师父的眼神充满了崇拜和安心。
清水很快端上，独眼龙小二放下碗就跑得远远的，宿槐序端起碗，神识却如同无形的蛛网，悄然覆盖了整个酒馆，捕捉著每一缕细微的交谈和气息波动，乌竹眠也学著师父的样子，小口喝著水，耳朵却竖得高高的。
“听说了吗？三长老那帮人最近动作很大，乱葬岗那边又少了好些人……”
“嘘！小声点！不要命了？三长老也是你能议论的？”
“怕什么！他们最近好像盯上了魔角巷那边的那个半魔小子……”
“嘖，那小子也是个硬骨头，天天在矿渣堆里刨食，被三长老的人盯上几次了，愣是没啃下来……”
“硬骨头？再硬能硬过三长老的噬魂钉？”
“不说这个，我听说三长老最近新收了一个幕僚呢，还是人族修士……”
听到这里，宿槐序微微挑眉。
之后，为了追踪那个邪修，也为了不把乌竹眠捲入危险之中，他便將她留在了客栈里。
只是没成想乌竹眠却走丟了，好在遇上了一个半魔，十五岁的少年阿诀。
兄妹俩在一起生活了一个月，虽然条件困难，但是阿诀將小姑娘养得很好，这段时间下来，她不仅没有变瘦，反而还长胖了一点点，白白的，脸上还有点婴儿肥。
穿的衣服不贵也不华丽，但都洗得很乾净，阿诀早上起来，还会给乌竹眠梳上两个可爱的小揪揪。
一个月后，宿槐序来把乌竹眠接走，顺便带走了重伤的阿诀。
那一晚，月光清冷，宿槐序將阿诀单独叫到院中。
“你体內魔气源於血脉，驳杂难驯，强行压制非长久之计。此地魔气深重，於你修行有弊无利，更会引来覬覦。”宿槐序看著眼前这个沉默而坚韧的少年。
阿诀的身体瞬间绷紧，暗红色的眸子里闪过一丝慌乱和挣扎，他猛地抬头：“你……是不是要我走？”他知道自己是累赘，这一个月已是天大的恩赐。
“非是驱赶。”宿槐序负手而立，月光洒在他身上，如同謫仙：“青荇山灵气清冽，可助你梳理魔气，你，可愿拜入吾门下？”
阿诀彻底愣住了，仿佛被巨大的馅饼砸中，一时反应不过来。
拜师？拜这位深不可测、如同神祇般的白衣剑修为师？然后远离这地狱般的泥沼？
他看看身后小屋窗户透出的、乌竹眠熟睡的剪影，又看看眼前月光下的白衣身影，巨大的衝击让他的身体微微颤抖。
“我……我是半魔……”他声音乾涩，带著深深的自卑和不安。
魔与道，向来势不两立。
“魔由心生，非关血脉。”宿槐序的声音斩钉截铁，带著不容置疑的威严：“心向光明，魔亦可为护道之刃；心坠黑暗，仙亦能成灭世之灾。”
“吾观你心性坚韧，魔血非你之罪，更非你之限，入我门墙，当以心正意，以剑卫道。”
阿诀的呼吸变得粗重起来，眼中翻涌著激烈的情绪，震惊、狂喜、不敢置信、还有一丝终於找到归属的酸楚。
他猛地双膝跪地，额头重重磕在冰冷的地面上，声音带著压抑不住的哽咽和前所未有的坚定：“弟子阿诀，叩见师父！愿拜入青荇山，拜入师父门下！”
“起来吧。”宿槐序抬手虚扶：“你的名字，诀之一字甚好，取抉择之意，望你谨记今日之抉择，以心为剑，斩断歧途，护持正道。”
“是！弟子宿诀，谨遵师命！”少年抬起头，脸上泪痕未乾，但那双眸子里第一次燃起了名为希望和信念的光芒。
后来阿诀还回了一次不夜天城，拿了一下自己留下的东西，那时候，他已经改名叫宿诀了。
他最后回头看了一眼那高耸的黑色城墙和污秽的街道，眼神复杂，最终化为一片决然的平静，他迈开脚步，坚定地跟上了前方那抹引领他走向新生的小小的身影和白色身影。
阳光刺破黑风域上空的阴霾，洒在师徒三人身上。
青荇山，成了宿诀黑暗生命中，第一缕破晓的曙光。
剑庐，迎来了它的第二位弟子。
*
时光荏苒，青荇山剑庐因宿诀的到来，添了几分生气，也多了几分“热闹”。
宿诀对力量的渴望近乎偏执，练功极其刻苦，时常將自己弄得遍体鳞伤。
宿槐序因材施教，一面以温和灵力助他梳理体內日益精纯却依旧凶戾的魔气，一面传授他一套刚猛霸道、契合他心性与魔气特质的“破军”剑法。
十一岁的乌竹眠，已出落得亭亭玉立，眉宇间褪去了大部分稚气，沉静中透著灵秀。
她的且慢在日夜温养和宿槐序的悉心指点下，灵性渐生，剑身如天光，剑锋霜寒內敛，她主修的剑诀名为“归藏”，取意藏锋守拙，后发制人，与且慢之名相得益彰。