年初一，睡梦中的阿眠被一阵甜香引诱醒来，发现床边的柜子上放著一个朱漆食盒.
揭开是馈春盘，又名“五辛盘”，取其谐音为“新”，寓意新一年的开始，放著蔬菜、饼饵、果品、果等等。
太虚已穿戴整齐地坐在床边，黑衣外罩了件暗红袍子，正是去年七夕买的那匹云锦裁的，他递来热腾腾的屠苏酒：“新岁吉祥。”
阿眠就著他的手抿了一口，辣得轻微皱眉。他就著湿痕，低头也喝了一口，喉结滚动时，颈侧一道新鲜的红痕格外显眼，那是她昨夜情动时咬的。
太虚垂著眼眸，从袖中抖出一串铜钱，用红绳系在她腰间，系得极认真：“压岁钱。”
早膳后，山下传来鼓乐声，太虚主动提议去看儺戏。
儺戏在祠堂前举办，儺面舞者正在表演驱疫祈福的舞蹈，戴著青面獠牙面具的“方相氏”手持桃木剑，步伐矫健如游龙。
太虚看得有些入神：“阿眠，这剑招……跟你的破阵式似乎有几分相似。”
“八百年前……”阿眠在他耳边低语：“我曾在此地斩过疫鬼。”
太虚恍然大悟，难怪这村子年年请神，原来真正的守护神一直就在身边。
四季流转，一晃又是上元节，这是他们来到人间过的第一个节日。
太虚从穀仓搬出盏半人高的走马灯，绢面绘著十二个月令卉，转起来时，影投在粉墙上，仿佛四季在斗室间流转。
阿眠认出那些画工笔笔都是剑气所绘，梅枝的顿挫是“折锋式”，兰叶的舒展是“流云诀”。
“缺了点什么。”她想了想，抬手往灯顶一指，灵力凌空绘出两个小人儿，黑髮的倚梅读书，金瞳的负剑守望。
灯影转动时，两个影子时而重叠，时而分离，最后定格在相拥的剪影。
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忽然，院外传来了孩童的笑声。
几个穿著新衣的小孩正扒著篱笆张望，眼睛亮晶晶地盯著那盏奇特的灯。
太虚犹豫片刻，剑气一挥，院中突然多出七八盏小灯笼，有兔子、鲤鱼、蝴蝶，每盏都闪著光。
孩子们欢呼著涌进来，阿眠看著太虚被幼童拽住衣袖討吃的模样，不由得想起多年前那个剑气纵横的杀神，如今这人袖中常备飴，连剑气都变得绵软了起来。
暮色四合时，孩子们一人提著一盏灯，开心地结伴去逛集市。
集市上人声鼎沸，阿眠停在一处胭脂摊前，指尖捻开一盒口脂，硃砂色的膏体在阳光下泛著金粉，却在她的神息感应下闪过一丝不自然的紫芒。
“姑娘好眼力。”妇人笑容殷勤，眼角褶皱里藏著青灰色纹路：“这是新到的絳仙醉，抹上能保容顏不老……”
太虚按住阿眠的手腕，剑气透过相触的皮肤传来警示，那妇人指甲缝里沾著魔界特有的磷灰粉。
阿眠假意试色，神念悄然扫过，果然在胭脂盒底部摸到细微的凸起，那是魔纹刻印。
她的指甲轻轻划过胭脂盒底部，魔纹在神息灼烧下发出“嗤”的轻响，妇人瞳孔骤缩，藏在袖中的利爪刚要伸出，喉咙却已经被无形的剑气锁住。
“別动。”太虚的金瞳里倒映出妇人扭曲的影子，冷声道：“你每挣扎一次，魔核就多裂一寸。”
阿眠笑吟吟地又挑了两盒胭脂，指尖在柜檯上敲出三长两短的节奏，每一声轻响都化作神咒，將摊子下埋著的魔蛊尽数震碎。
妇人嘴角渗出黑血，脸上却还保持著諂媚的笑容，太虚的剑气已经渗入了她的五臟六腑。
“送您一盒玉簪粉……”妇人机械地递出青瓷盒，內里装的是用骨灰炼製的“夺魂散”。
阿眠接过盒子时，一缕神光顺著指尖流入妇人经脉，魔物在识海里发出惨叫，它的记忆如画卷般展开，七十二处魔种埋藏点、偽装成货郎的魔將、还有……魔族的入侵计划。
“多谢。”阿眠將胭脂收入袖中，转身时打了个响指，妇人瞬间化作一尊冰雕，在灯笼映照下折射出七彩光晕，路人只当是商贩新摆的冰灯艺术品
两人並肩走在街上，灵识不动声色地散开。
上元灯市，人潮如沸，千盏灯在夜风中轻晃，朱红的绸缎从街这头铺到那头，孩童举著葫芦奔跑嬉笑，商贩吆喝声与锣鼓喧天混作一片。
左边的画摊上，画老翁笑呵呵地浇著金黄油亮的浆，手腕转动间，一只凤凰栩栩如生。
可那勺柄上分明刻著细密的魔纹，浆里浮动著肉眼不可见的赤色虫卵，每卖出一支，便有一个凡人指尖染上淡淡的青灰色。
“我要龙！要会飞的龙！”扎羊角辫的女娃蹦跳著喊。
老翁呵呵笑著，勺在袖口暗格一蘸，正要落下，却被太虚的剑鞘抵住，看似隨意的一触，却让魔物整条胳膊的偽装皮肉尽数剥落，露出青紫色的魔爪。
排队的人群发出惊呼，阿眠广袖轻拂，眾人集体陷入了短暂的呆滯。
“浆八钱一勺。”老翁还在强撑，獠牙却已刺破嘴唇：“客官可是嫌贵？”
太虚剑指一挑，勺突然调转方向，滚烫的浆浇在老翁自己手上，魔皮遇热融化，露出皮下密密麻麻的虫卵。