第751章 市肆门摊税
那掌柜闻言一愣，眨了眨眼睛，脸上堆起职业性的笑容，反问道：“客官您是.”
何孝魁也不多解释，直接从腰间取下那块日月银行发给雇员的木牌，“啪”的一声扣放在光洁的柜面上：“掌柜的应该认得这个。”
“银行.”掌柜拿起木牌，翻过来稍一端详，眼中闪过一丝了然。他将木牌轻轻推回何孝魁面前，随即打开柜台下的一个抽屉，从里面抽出一张印制精良的银票，展开摆在何孝魁眼前：“这个……是贵行刊印的吧？”
何孝魁粗粗扫了一眼票面，颔首道：“是我们银行的票子。怎么，你们这儿已经开始收银票了？”
“是。上月就有位老主顾在小店包了几桌席面，结账时用的就是这银票。”掌柜笑着点头，眼神却有些复杂。
其实他当时是很不想收这种银票的，毕竟这种突然出现的银票很难直接出去，就算能够兑现，也会多一重麻烦。但是，来包席的老主顾是官面上的人物，对方硬要用这个结账，他也就只能在得到“一定能兑现”的保证之后，口是心非地“笑纳”了。
何孝魁顺口问道：“你们就没有拿去银行兑成现银？”
“兑了一部分，”掌柜笑眯眯地答道，“但也留了几张。”说是几张，但实际上他只留这么一张在手上。
“这么说，贵店还是信得过我们银行了。那掌柜的.”何孝魁拿起木牌重新挂回腰间，“那位张老先生，究竟是不是在您这儿下榻？”
掌柜脸上的笑容未变，但脱口而出却仍是反问：“敢问客官，找那位张老先生有何贵干呐？”
“啧，我说.”何孝魁微微皱眉，语气带上一丝不耐：“你问这么多作甚？你就直说他老在不在吧！”
那掌柜这才呵呵一笑，迂回地答道：“客官，他老若是没在小店下榻，您头一句问时，小的就该摇头了。”
何孝魁立刻追问：“他老住在哪间房？我这就去拜见他。”
掌柜却依旧不松口，只道：“实在不巧，他老这会儿不在客栈里。”
何孝魁一下子急了，声音不由得提高了些：“你刚才不还说他老就在你们客栈住着吗？怎么转眼又说不在？”
“嗨呀！”掌柜一拍大腿，解释道，“他老是在小店下榻不假，但这会儿确是出去了呀！小的还能骗您不成？”
“出去了”何孝魁连忙追问，“去哪儿了？他老。”
“不知道。”掌柜笑着摇摇头：“我们开客栈的，怎么好盘问客人的去向？这生意还做不做了？”
“那他老几时回来？”何孝魁皱着眉又问。
掌柜却仍是摇头。
砰！
何孝魁有些恼了，忍不住一拍柜台：“你这也不知道，那也不知道！我是奉了银行高公公之命来的，有正经事寻他老，又不是什么匪类。你何必如此提防于我？”
这一拍声音不轻，引得周遭几桌食客纷纷侧目望来。掌柜见状，连忙先抬手向四周做了个罗圈揖，示意无事。安抚下好奇的目光，又回过头对何孝魁赔笑道：“客官唉，您误会啦！小的绝没有提防您的意思！张老先生他是真出去了，也确未特地告知小店何时归来。您要是不急，不如先用饭？饭后您在堂上随意坐坐，歇歇脚，小店免费给您上壶好茶，再配两碟细点，您一边歇着一边等。可好？”
正说着，方才那小二恰好端着餐盘过来。餐盘上，摆着一钵喷香的红烧蹄髈，满满一陶盆米饭和一壶酒，正是何孝魁先前点的菜。
何孝魁的肚子不争气地“咕”了一声，但脸色却好看了些：“我哪有闲工夫在你这儿干等？行长还给我交代了别的差事呢！”
“既然这样……”掌柜顺着话头说：“您要不先把要事告诉小的？等张老先生回来，小的定当一字不差地为您转达。您看可成？”
何孝魁一摆手，转身朝着小二引座的方向走去，撂下一句：“吃了饭再说吧。”
掌柜在他身后提高声音，热情不减：“您好吃好喝！有什么需要的，尽管吩咐！”
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少顷。一个小二端着餐盘从后厨出来，盘里盛着何孝魁点的最后一道菜——一碟热气腾腾的黄瓜炒肉。炒菜不比炖菜，讲究现炒现吃，所以上得慢些。小二原本径直朝何孝魁那桌走去，却在经过柜台时被掌柜叫住了。
掌柜朝小二招招手，又指了指柜面示意他把盘子放到柜台上。小二依言照做后，掌柜便挥手让他去忙别的。
接着，掌柜转身打开柜台角落里的一个陶罐，用木勺从里面舀出满满一勺炒得油亮、散发着椒盐香气的豆子，仔细装进一个小瓷碟里。他又转身从身后一个贴着红纸的酒坛里，舀出一壶色泽清亮、没有兑水的好酒。他将这壶酒和那碟喷香的炒豆子一起，放到了装着炒菜的餐盘上。
做完这些，掌柜亲自端起餐盘，绕出柜台，朝着何孝魁独坐的桌子走去。
何孝魁正埋头对付着红烧蹄髈，耳朵却竖着，分神听着邻桌那几位食客还在掰扯朝鲜和京营兵的话题。突然，一片阴影挡住了他面前的阳光。他抬起头，发现是先前那位掌柜端着餐盘站在桌前。
“客官，您的炒肉。”掌柜笑着，先将那碟翠绿间杂着肉丝的炒菜稳稳放到蹄髈边上。接着，他又把那壶新酒摆在了何孝魁正在喝的那壶酒的旁边。