“分内之事？”武庭麟猛地停下脚步，一把夺过茶杯，将滚烫的茶水一饮而尽，烫得龇牙咧嘴。
“放屁！”
“他要是真来视察，为什么不住我给他安排的行营？为什么偏偏要去赵承绶那里过夜？他这是什么意思？这是明摆着，不信任我！是要给我一个下马威！”
武庭麟越说越气，将茶杯重重地摔在地上。
清脆的碎裂声，让门口的卫兵都吓得一哆嗦。
刘和壁推了推眼镜，依旧是一副波澜不惊的样子。
两人共事了十几年的时间。
对于武庭麟究竟是个什么性子，刘和壁一清二楚。
“军座息怒。”
他缓缓说道：“就算楚长官对我们有些误会。但您也别忘了，我们第十五军，毕竟有两万多兄弟。
大敌当前，他一个新上任的总顾问，难道还敢真的把我们怎么样不成？”
“再者说，”他话锋一转，看似不经意地说道，“我们上面，还有刘副总司令。楚长官就算不看僧面，也要看佛面。他总不能，不给一战区的副总司令面子吧？”
这番话，听起来像是在给武庭麟打气，为他分析利弊。
但实际上，刘和壁的心里，早已跟明镜似的。
楚云飞是什么人？
还是一个团长的时候，就连老蒋的面子都敢不给。
最近更是敢在仰光直接把英美两国的“最后通牒”当废纸的主。
他会在乎一个没了兵权的刘茂恩？
他会在乎你武庭麟手下这两万多装备落后、战斗力差的“杂牌军”？
仅仅一行二十人就敢来洛阳，压根就没有把武庭麟放在眼里。
大厦将倾，一目了然。
刘和壁心里清楚。
武庭麟和他的镇嵩军班底，这一次，恐怕是大难临头了。
他现在要考虑的，不是如何帮武庭麟渡过难关。
而是如何在这座即将倾倒的大厦倒塌之前，为自己找到更加结实的靠山。
武庭麟被刘和壁这番话，说得稍微冷静了一些。
他喘着粗气，一屁股坐回沙发里，但脸上的忧色，却丝毫未减。
“话是这么说。”
他烦躁地挥了挥手：“但老子这心里，总是不踏实。你明天去一趟，替我探探那个楚云飞的口风，看看他到底想干什么。”
刘和壁恭敬地回答道：“是，军座。”
但他心里。
却已经有了自己的盘算
第二天一早。
刘和壁并没有像往常一样，先去军部处理公务。
而是换上了一身整洁的军装，备上了一份薄礼，独自一人，驱车前往了华北机动兵团的临时指挥部。
他没有通过武庭麟，而是以“汇报防务”的私人名义，求见楚云飞。
出乎他意料的是，楚云飞竟然很快就同意见他。
在赵承绶军部的会客厅里，刘和壁见到了这位传说中的“战帅”。
比想象中更年轻，也更沉稳。
楚云飞只是静静地坐在那里喝茶，却自有一股不怒自威的气场，让人不敢小觑。
“刘参谋长，请坐。”楚云飞客气地指了指对面的座位。
“不敢，不敢，在楚总顾问面前，和壁只是一个“晚生后辈。”刘和壁连忙谦逊地说道，小心翼翼地坐下。
楚云飞见其这个态度，也并未放松警惕。
一番寒暄过后。
刘和壁摸不准楚云飞的真实意图，便决定主动出击，进行试探。
“楚总顾问。”
刘和壁装作一副忧心忡忡的样子：“您此次前来洛阳，想必也是为了应对日军在华北可能发起的攻势。
我第十五军，虽然装备简陋，但保家卫国之心，与其他国军的兄弟们，并无二致。
只要总顾问一声令下，我军上下，无不效死。”
这番话，说得是冠冕堂皇。
既表明了自己“积极抗日”的态度，又在无形中，将整个第十五军，绑在了自己的战车上。
楚云飞放下茶杯，似笑非笑地看着他。
“刘参谋长有此心，楚某深感欣慰。”
“不过，”他话锋一转：“我在前来洛阳之前，有人告诉我抗日，不仅仅是在战场上杀敌。”
“整肃军纪，清除腐败，让百姓安居乐业，同样是在巩固我们的抗战根基。”
“刘参谋长你觉得这句话有没有道理呢？”
刘和壁的心，猛地一沉。
他知道，正题来了。
他立刻顺着楚云飞的话说道：“总顾问所言极是！”
“我军之中，确实存在一些害群之马，平日里鱼肉乡里，中饱私囊，不仅败坏了国军的声誉，更动摇了我们的军心民心。”
“此等毒瘤，若不清除，国将不国！”
他这番话，说得是义正辞严，仿佛他才是那个对腐败深恶痛绝的清流。
很显然。
刘和壁这是在切割。
在明确地向楚云飞表明。
武庭麟和他那些镇嵩军旧部的所作所为，与他刘和壁，没有半点关系。
楚云飞看着他，眼中露出了一丝赞许的神色。
聪明人，和聪明人说话，就是省力。
“既然刘参谋长也深明大义，”楚云飞的语气，变得亲和了许多：“那么，楚某此次前来，还有一件事情，可能需要刘参谋长的帮助。”
刘和壁立刻表态：“总顾问但请吩咐，和壁万死不辞！”
楚云飞缓缓地说道：“军训部最近正在编纂一套新的炮兵操典，需要从各部队抽调一些有实战经验、军事素养过硬的基层军官，来协助工作。
我看，十五军中，像第六十四师的姚北辰师长，就是一位不可多得的将才。不知刘参谋长，可否代为引荐一下？”
刘和壁瞬间就明白了楚云飞的全部意图。
这哪里是“引荐”。
这分明就是要他，充当内应！
是要他，绕开军长武庭麟，直接与下面的师、团级军官建立联系！
这是要架空武庭麟！
这是一个巨大的政治赌博。
站错了队，万劫不复，站对了队，则是一步登天。
刘和壁几乎没有任何犹豫。
这他娘的闭眼选也知道应该往哪里站。
他就不信楚云飞敢来洛阳就没准备后手。
刘和壁猛地站起身，向着楚云飞，郑重地行了一个军礼：“总顾问慧眼识珠！姚师长确实是我军中难得的良将！，“和壁，愿为总顾问，从中牵线搭桥！”
他的态度，已经不言而喻。
楚云飞满意地点了点头。
尚未来得及出声表态。
赵鹏程快步走进房间之内，附耳说了一句。
楚云飞脸色稍变，而后缓缓起身：“刘参谋长不愧是保定军校毕业的英才，这件事情就拜托刘参谋长了。”
“是，请长官放心。”
——
楚云飞的行程，被安排得密不透风，像一只上满了弦的陀螺，一刻也不得停歇。
他这次亲临洛阳和第一战区，满打满算，也只有十天的时间。
而在这短短的十天里，他需要处理的事情，却堆积如山。
首先，是督导第一战区的备战工作。
冈村宁次在华北的蠢蠢欲动，已经不是秘密。
根据情报，日军正在从关东军和华中地区，抽调兵力，补充其在华北方面军的损失。
一场大规模的反扑，随时可能爆发。
洛阳，作为连接华北与中原的战略要地，首当其冲。
楚云飞必须确保，这里的前线部队，从工事构筑，到弹药物资储备，再到作战预案的制定，都万无一失。
他每天都要花大量的时间，与一战区副总司令刘茂恩、参谋长郭寄峤等人召开军事会议，研究地图，推演战局，将每一个可能出现的漏洞，都堵死。
其次，是审查第二战区的作战方案。
山西的地理位置，决定了它在整个华北棋局中的重要性。
是攻是守，是牵制还是主攻，每一步，都关系到整个华北战场的稳定。
楚云飞需要通过电报，遥控指挥，确保二战区的行动。
能与一战区，乃至整个全国的战略部署，严丝合缝地配合起来。
最后。
也是最棘手的一件，便是整顿第十五军。
这是一个马蜂窝。
处理得好，能拔除毒瘤，整肃军纪，将一支乌合之众，改造成能战之师。
处理得不好，则可能激起兵变，动摇整个战区的稳定，后患无穷。
即便有刘和壁这条“内线”的帮助。
楚云飞也需要时间，去分化、拉拢、瓦解武庭麟的镇嵩军旧部体系。
将这支部队的指挥权，平稳地过渡到可靠的人手中。
这三件大事。
每一件，都足以让一个普通的指挥官焦头烂额。
而楚云飞，却要在十天之内，将它们处理得井井有条。
他就像一个技艺精湛的棋手，同时在下着三盘棋，每一盘，都要落子精准，沉稳有序。
时间，终究是有限的。
十天之后，无论洛阳的局势如何。
楚云飞都必须动身，前往下一个目的地。
四川，灌县，蒲阳场。
在那里。
空军幼年学校第三期的新生开学典礼，正在等待着他这位军训部总顾问的莅临。
这并不是常瑞元在给他放假，让他去享受片刻的安宁。
这同样是一项至关重要的任务。
因为，此次的新生典礼，苏联新任驻华大使，安德烈·安德烈耶维奇·彼得罗夫，也将应邀出席并观摩。
在当前中苏关系迅速升温，军事技术合作日益紧密的大背景下。
让楚云飞这位在苏联高层颇具“声望”的指挥官亲自出面。
与这位新任大使进行非正式的接触和交流，其意义不言而喻。
这是在为未来更深层次的合作，铺路搭桥。
当然。
在这份充满了政治和军事考量的行程表中。
也夹杂一些常瑞元对他的关怀。
他的妻子，宋文英，也将在蒲阳场等待着他。
作为空军幼年学校的“名誉校长”之一，也将出席这次典礼。
对楚云飞而言。
这却是他与妻子，数月未见之后的一次短暂重逢。
从华北到中原，再到缅甸、暹罗，他戎马倥偬，转战千里。
家与国，忠与爱。
在楚云飞身上，似乎总是一对难以两全的矛盾。
他可以在战场上，运筹帷幄，决胜千里。
也可以在会议桌前，纵横捭阖，指点江山。
但面对自己的妻子和孩子。
让楚云飞的心中，却涌起了一股难以言喻的复杂情绪。
这种情绪之中有期待，有愧疚，也有一丝的紧张。
站在汽车之前。
楚云飞脑海之中略显杂乱，他想起了自己那尚且年幼的孩子，总觉得颇为对不起自己的家人。
一旁的赵鹏程并未察觉到不对劲的地方，迈步上前询问道：“钧座，怎么了？》”
楚云飞迅速回神，而后摇了摇头：“没事，动身吧.”
“是！”