“九郎可是因汴梁劝进之声日盛，而心有踌躇？”她的声音在寂静的夜里显得格外清晰，带着一丝被情欲浸润过的柔媚，“妾观大王，近来眉宇间似有重云……对那九五之位，意非在此？”
萧砚的目光依旧沉在远方的黑暗中，指尖轻轻摩挲着粗糙的杯壁。他没有否认，沉默在两人之间流淌，只有夜风拂过檐角的细微呜咽。过了仿佛许久，他才缓缓开口，声音低沉，像是在叩问自己，也像是在回答她：
“称帝易，做皇帝难。坐在那个位置上，一言可兴邦，一言亦可丧邦。古往今来，多少豪杰，坐上去之前，未必没有吞吐山河的雄心壮志。可坐得久了，耳边颂歌盈耳，脚下群臣俯首，眼前尽是阿谀奉承，那时再抬首，却已是四顾茫然，连来路都模糊了。”
他转过身，背靠着冰凉的石栏，面对着述里朵。月光如水银泻地，清晰勾勒出他棱角分明的侧脸轮廓，那双黑瞋瞋的眼眸在浓重的夜色里亮得惊人，仿佛蕴藏着两簇幽暗燃烧的火焰。
“你看那些人劝进，字字句句皆是忠心赤胆，实则各有盘算。或求拥立之功，为保家族百世富贵；或惧我手中寒芒毕露的兵锋，以此表忠以求苟全；更有甚者，天真的以为，定下了君臣名分，便可一切照旧，他们依旧能做那割据一方，生杀予夺、视律法如无物的土皇帝。自安史乱起，整整二百年了。藩镇割据，武夫擅命，天子威权，几度不出宫门。节度使掌兵、掌赋、掌民，形同国中之国。礼崩乐坏，纲常沦丧，百姓命如草芥，任人鱼肉。此非换一朝一代、一姓一帝便可轻易根除的沉疴痼疾……”
他随手将手中已然空了的陶杯搁在石栏上，发出清脆的一声响，在寂静的夜里传开。
“朱温篡唐，不过是旧戏新唱，初时亦曾厉兵秣马，意欲削平藩镇，重振朝纲，何等意气风发？然结果如何？我若仓促称帝，必被那些‘功臣’，那些盘踞地方的豪强所裹挟，被旧日的规则所束缚。他们只会要求我对旧制妥协，对新政掣肘。如此登基，与当年朱温何异？不过是换汤不换药，徒留又一个乱世轮回的起点罢了。”
述里朵静静的聆听着，月光温柔洒在她仰起的脸上。此刻的萧砚，不再是那个在榻上强势索取、令她身心沉沦的男人，也不是那个在战场上挥斥方遒、令敌军胆寒的统帅，而是一个真正在烛照历史、谋划着天下未来的雄主。他眉宇间凝聚的沉重与眼底闪烁的锋芒，一如既往的让她为之悸动。
她眼中的倾慕与认同，如同投入石子的湖面，一圈圈无声地扩散开来，涟漪越荡越远，深不见底。
“那九郎……欲如何？”她的声音放的很轻。
“废节度。”
萧砚目光如炬，仿佛掷地有声的金石之音。他向前微倾，一字一句道：“彻底斩断藩镇割据的根基，收天下兵权归于中央禁军，设州县流官，三年一考，不得久任一地，断其拥兵自重、培植私党之土壤。”
“均田亩。抑制豪强兼并，授田于民。然开国之初尚有可为，此后百年，必被乱之，故必须提高生产力。占城稻、筒车等新农具俱要普及、研发，要为此策蓄力，先增民食，再固民本。”
“破门阀。打破魏晋以来残存的门第之见与地方豪强势力，真正将科举推行于家家户户，广开寒门进身之阶，建立真正忠于朝廷，而非效忠某地某将的官僚之制。”
“兴文教。于汴梁设太学，于各州设官学，教化百姓，统一人心，培育新朝可用之才。编纂漠北典籍，亦为融合胡汉，消弭隔阂。”
“立律法。废除藩镇私刑酷法，颁布通行天下、至公至明之统一律令。明确权责，约束豪强，庇护百姓。天子犯法，亦与庶民同罪。律法之下，众生平等。”
萧砚负手远眺长夜，道：“此五者，刀刀见血。触动的是当权者，既得利益者的命根子。劝我早登基者，大半是想在新朝定鼎之初，以‘从龙之功’换取我对这些旧制妥协。我若此时坐上那位置，便是自缚手脚，寸步难行。故——”
他转过身，直视述里朵。
“登基可缓，新政必行。纵使背负非议，纵使暂时不稳那些所谓人心，也要先将这新政的根基，在这片满目疮痍的土地上扎牢。待新政初见成效，待民心真正归附，待水到渠成之日，那帝位，才是名副其实的天命所归。而非又一个藩镇军头换上的新冠冕。”
露台上，夜风似乎都停止了。述里朵望着眼前这个男人，胸中激荡如惊涛拍岸。她她素知萧砚胸有丘壑，志存高远，却从未亲耳聆听他如此赤裸、如此磅礴的宣言。这份超越时代的野心，让她的灵魂都仿佛为之震颤！
她眼中迸发出炽热的光芒，向前一步，几乎贴到了萧砚身前，仰起脸，那双英气逼人又妩媚动人的美眸在月光下熠熠生辉。
“九郎之志，如日月行空，昭昭可鉴，山河亦当为之俯首。妾身心悦诚服，五体投地。然，正因如此，妾身以为，九郎才更需立刻承接这天命。”
萧砚目光微凝，示意她说下去。
述里朵便道：“草原十八部，畏威而不怀德。他们只认得一个至高的天可汗，一个能号令诸部、予夺生杀的无上权威。中原万民，历经百年离乱，白骨露于野，千里无鸡鸣，人心思定，惶惶不可终日。他们更需要一个真命天子来凝聚希望，昭示太平已至。这名号，非为虚尊，实乃凝聚八方、号令天下之号。”
“九郎且思，若无此名号，你推行的新政，在那些心存侥幸、首鼠两端的节度使、门阀豪强眼中，便只是强藩之令，是霸道而非王道。他们大可阳奉阴违，表面顺从，暗中掣肘，甚至伺机反扑，以‘清君侧’之名行割据之实。唯有你登临九五，方是天子。你的政令方是天命！你的刀锋所向，方是替天行道！此乃大势，名正则言顺，言顺则事成！”
她停顿了一下，胸口因激动而起伏，目光灼灼盯着萧砚的眼睛，一字一句，掷地有声：
“妾身在草原长大，见惯了弱肉强食，部落兴衰，亦曾遍览中原史册。从未有一人，如九郎这般，拥有横扫六合之盖世武力，更怀有再造乾坤之宏愿与经天纬地之才略。妾身深信，唯有你，能铸就这前所未有之九鼎。漠北愿永为屏藩，妾身……亦愿倾尽所有，助九郎铸此煌煌大业！”
萧砚目光微动，旋即沉默着，目光从述里朵激动而虔诚的脸上移开，再次投向脚下这座沉睡下去，更换主人不久的北方雄城。
月光勾勒着城墙蜿蜒的轮廓，远处隐约可见胡汉混居的坊市星星点点。
萧砚便突然开口：“此地，扼守阴山咽喉，连通漠北与中原，胡汉杂居数百年，血脉交融。我决意，从今日起，此地便不复云州之名。”
述里朵微微一怔：“那……”
“更名大同。”
“大同？”述里朵低声重复，咀嚼着这两个字，眼中异彩连连。
“不错，大同。”萧砚扫过月光下静谧的城池轮廓，扫过远处朦胧的阴山黑影，最终落回述里朵脸上，朗声发笑。
“大同者，天下为公。取‘胡汉大同，天下一家’之意，胡汉杂居，本无高下贵贱。农桑可丰饶沃土，牧猎亦能富足苍生。我要以此地为始，消弭百年仇杀隔阂，使汉人、契丹、奚、室韦……乃至未来归附之各族，能在此地互通有无，和睦共处，各安其业，共尊一道。此非权宜之计，乃立国之基尔！大同之名，即我志也！”
“大同……天下为公……胡汉一家……”述里朵喃喃自语，哪里不知这不仅仅是改一个地名，还是萧砚心中那个理想世界的第一块基石。
这样的男子，胸襟如瀚海，目光如炬火，果然才是让她倾心追随、甘愿献上一切的真正征服者。
一种难以言喻的自豪与胸中澎湃如潮的柔情，让述里朵浑身微微颤抖起来。但她旋即就低下头，将翻涌的情绪压下，声音放得极轻，带着一丝不易察觉忐忑出声。
“九郎之志，如日月昭昭，妾心悦诚服。漠北愿永为屏藩之言，万古不变。”她顿了顿，语气中带着一丝小心翼翼的顾虑，“只是……妾身为耶律氏未亡人，此身侍奉九郎，恐于九郎清名有污，易招物议，九郎虽不惧宵小攻讦，却实难受此烦扰。妾身能侍奉九郎左右，已是天幸，不敢奢求名分。”
她抬起眼，目光复杂地看向萧砚，声音更低了些：
“质舞青春少艾，身负大萨满之力，身份亦算尊贵。留在汴梁，长久下去，恐惹非议，对九郎清誉不利。妾身思来想去……不如……让质舞正式嫁与九郎为妃？如此，她有了归宿，名正言顺，漠北也更能安心侍奉九郎。妾身……只求余生能为九郎打理些漠北琐事，于愿足矣。”
萧砚先是一怔，旋即静静的看着她，月光下，述里朵的脸上交织着期盼、怅然与曾经王者，甚至是情愫割舍的复杂，实在难以一言蔽之。
他忽然笑了，然后没有直接回答关于耶律质舞的问题，而是伸出手，轻轻拂过她散落在肩头、被夜风吹乱的如墨青丝。
“你错了，我萧砚行事，何曾畏过人言？你是述里朵，是助我定鼎漠北，匡扶草原的漠北太后，更是我萧砚的女人。过去种种，随风而逝，皆不足道，亦无需再提。你的位置，在我身边，无人可以替代，亦无需妄自菲薄。”
他的手指停留在她光滑微烫的颊边，目光直视着她闪烁的眼眸：“至于奥姑……她年纪尚小，心性未定，犹如璞玉待琢。婚姻乃终身大事，不必操之过急。让她在汴梁多看看，多学学中原的礼仪文化，开阔眼界，明辨是非。若将来她有心，亦或有中意郎君，两情相悦，再议不迟。此刻，莫要妄自菲薄，更莫要将她当作维系关系的筹码。”
萧砚收回手，负于身后，重新望向那座即将承载‘胡汉大同’理想的城池轮廓。
“你们，皆是我要庇护之人。你的心意我懂，然此事，休要再提。我既要这天下大同，海纳百川，又岂容不得一个述里朵堂堂正正站在我身边？流言蜚语，刀剑便可斩之。新政之利，民心亦可覆之。何惧之有？”
这番话，瞬间冲垮了述里朵心中最后一点因身份而产生的忐忑与顾虑。她望着月光下那挺拔如山岳、胸怀如瀚海的背影，死死咬着下唇，眼中水光潋滟，那浓烈的归属与倾慕，浓烈的几乎要满溢出来。
就在这时，内室通往露台的门被‘吱呀’一声轻轻推开。
降臣裹着一件堪堪遮住丰盈起伏的丝质小衣，一条短得惊人的同色薄纱短裙，慵懒的勾勒出惊心动魄的腰臀曲线，露出两条笔直修长、莹白如玉、在月光下泛着柔光的腿。
她赤着双足，踩在地板上，手里还提着一个精致的银质酒壶，睡眼惺忪，带着被扰了清梦的娇憨不耐，却又透着一股浑然天成的慵懒媚态。
她斜斜的倚着门框，目光懒洋洋的扫过并肩立于露台栏杆边的萧砚和述里朵，尤其是在述里朵身上那件属于萧砚的宽大外袍上停留了一瞬，看着对方那几乎要滴出水来的盈盈眼波和微红的眼眶，嘴角勾起一抹戏谑又妩媚的笑色，拖着长长的、带着鼻音的尾音道：
“喂，这深更半夜的，二位‘谈’完了‘事’，竟还有这般雅兴，在此处赏月观星？”她晃了晃手中的酒壶，酒液在壶中发出轻微的声响，“聊什么呢？莫非是嫌屋里太热，出来吹吹风，休整一番，好接着……再论一番北疆大事？还是说，换了相商要事的地方？”
夜风恰在此时掀起她散乱的发丝和薄薄的短裙下摆，惊鸿一瞥间勾勒出惊心动魄，足以令任何男人疯狂的曼妙曲线，月光在她肌肤上流淌，如同最上等的羊脂白玉。
萧砚闻声回头，看到降臣这副兴师问罪却又风情万种、颠倒众生的姿态，非但不恼，反而朗声大笑起来。笑声爽朗豪迈，在寂静的夜空中传开，仿佛驱散了所有沉重的顾虑与踌躇，只剩下睥睨天下之气。
他只是伸出手，对着那个月光下的妖精招了一招：“过来。”
降臣撇了撇嘴，翻了个颠倒众生的白眼，嘴里嘟囔着‘扰人清梦，好生霸道’，脚下却自然而然的趿拉着步子，故作不情不愿的挪了过去。刚靠近，便被萧砚长臂一伸，牢牢揽住了不堪一握、柔若无骨的腰肢，复而紧紧贴在他的身侧。
萧砚左手将降臣温软馨香、带着睡意和酒香的身子紧紧拥住，右手则极其自然地也将脸颊微红、心绪激荡的述里朵揽了过来。
一左一右，两位身份、性情迥异却都乃倾世绝色的女子，便被他以一种绝对占有的姿态拥入怀中。
他搂着她们，目光越过露台的石栏，越过沉睡的云州城，投向那南方广袤无垠、在深沉夜色中蛰伏着、即将被他彻底唤醒并重塑的壮丽山河。
萧砚的长笑声在夜风中回荡，却是在笑答降臣方才的戏问。
“在聊江山如画，聊你家夫君的——江山如画！”
(本章完)