生物还能勉强看出是个人形，但皮肤呈现出一种不健康的、死灰般的青色，布满暗紫色的网状斑痕。
可怖生物的眼睛浑浊不堪，瞳孔放大，没有任何神采，只有一种原始的、疯狂的饥渴。
这种生物还不断地挣扎着，试图扑向玻璃外的活人，力量大得惊人，使得束缚装置发出令人牙酸的金属摩擦声。
莱克斯的表情没有丝毫变化，但眼睛却锐利的观察着里面的每一个细节。
“所有小镇的居民……都变成了这种东西？”
他沉声向手下问道。
“根据我们的侦察和样本分析……是的，卢瑟先生。”
负责人肯定地回答，“目前没有发现例外，转化率百分之百，我们推测，事件发生得非常突然、迅速，以至于没有人能逃脱。”
百分之百的转化率……莱克斯心中默念着这个数字。
这已经不是普通的瘟疫或病毒泄露了。
丧尸吗？
“感染途径？传播方式呢？”
莱克斯继续追问。
“尚未完全明确，空气、水源、接触……常规检测均未发现已知病原体，它似乎……并非通过我们理解的生物学方式传播。”
负责人的语气充满了不确定和困惑。
就在莱克斯想要继续追问下去时，一名穿着白色密封防护服的研究人员急匆匆地走来。
对方手里拿着一个平板电脑，屏幕上显示着复杂的扫描图像。
“卢瑟先生，有重大发现。”
研究人员的声音因激动而有些颤抖，“我们在镇东边一栋独立住宅内，发现了一具……比较特殊的个体，我们在它体内检测到了异常的能量读数。”
莱克斯立刻转身：“带路。”
几分钟后，莱克斯来到了目的地。
这栋独立住宅周围，被更加严密的封锁。
内部一片狼藉，仿佛经历过激烈的搏斗。
在二楼的卧室里，一具丧尸被发现在地板上。
这具丧尸虽然依旧保持着可怖的外形，但挣扎的痕迹较少。
特殊扫描设备正对着它的腹部，屏幕上清晰地显示，在其腹腔内，埋藏着一个与周围血肉组织格格不入，结构极其精密的金属物体。
“取出它。”
莱克斯朝着手下命令道。
专业人员小心翼翼地进行了现场手术。
几分钟后，物体被完整取出，并经过严格的消毒和封装，送到莱克斯面前时。
即使是见多识广的莱克斯，眼中也闪过了一抹难以掩饰的震惊。
那是一个大约乒乓球大小的复杂装置。
银灰色的外壳上，布满了他从未见过的、充满几何美感的纹路和接口，触手冰凉，隐隐散发着微弱的能量波动。
这种金属物品的设计风格，充满了一种科技的先进感，又带着一种不属于这个世界的感觉。
像是一个微缩的空间站？
或者某种维生舱，亦或者是信标之类的物体？
莱克斯凝视着这个从丧尸腹中取出的、科技感满满的异物，大脑飞速运转。
这东西绝非地球产物，也与他接触过的氪星、天启星等科技体系迥异。
它来自哪里？
为什么会出现在溪木镇？
它与这场将小镇居民转化为丧尸的灾难，有什么直接关联？
是它引发了灾难，还是灾难发生后它才出现的？
无数的疑问如同漩涡般，在他脑海中翻腾。
莱克斯感觉自己仿佛站在了一个巨大谜团的边缘，而这个谜团背后，可能隐藏着远超他想象的秘密和危险。
就在他陷入沉思的下一秒——
“嗬——！”
地板上躺着的丧尸，忽然传来一声充满狂暴的嘶吼。
众人猛地回头，只见腹中被取出物品的丧尸，忽然发动暴动，起身朝着莱克斯扑了过去。
“拦住它！”
负责人看到这一幕，大惊失色。
眼看丧尸就要直扑向最近的莱克斯，咬断他的喉咙。
“嗖！”
一道模糊的身影，以肉眼几乎无法捕捉的速度，瞬间出现在莱克斯与丧尸之间。
黑影是莱克斯新雇佣的保镖之一。
新保镖的代号是“逐风者”，一个在大都会小有名气的雇佣兵，能力是操控气流并赋予自身极高的移动速度。
虽然速度不及闪电侠，但瞬间爆发也远超常人。
只见“逐风者”右手随意一挥，一道高度压缩的、肉眼可见的空气刃猛地斩出，带着刺耳的尖啸。
“噗嗤！”
空气刃掠过丧尸的脖颈。
丧尸疯狂嘶吼的头颅，瞬间与身体分离，在空中翻滚了几圈，然后“啪嗒”一声掉在地上，浑浊的眼睛依旧圆睁着，嘴巴还在一张一合。
无头的尸体晃了晃，重重倒地，暗红色的粘稠血液从断颈处汩汩涌出。
整个过程发生在电光火石之间。
“逐风者”甩了甩手，仿佛只是掸去了一点灰尘，然后退回到莱克斯身后阴影处，仿佛从未移动过。
莱克斯面无表情地看着地上身首分离的丧尸，又看了一眼被封存在特殊容器中的异界装置，最后他的目光扫过“逐风者”。
工厂的爆头事件后，让莱克斯深刻意识到自身在面对超常威胁时的脆弱。
雇佣“逐风者”这样的超能力者作为保镖，是必要的投资。
这个世界正在变得越来越危险，越来越不可预测。
将视线从保镖身上移开，莱克斯陷入了沉思。
溪木镇的丧尸危机，工厂和血帮的离奇屠杀，眼前这个来自未知领域的科技造物……这些事件之间，是否存在着某种内在的联系呢？
莱克斯感觉自己，仿佛正站在一张巨大而危险的蛛网中央，每一根颤动的丝线，都可能引向更深的谜团和更致命的威胁。
帕德里克农场谷仓的二楼，“孤独堡垒”。
玛奇玛坐在木椅上，双手支撑着下巴，手肘抵在膝头，眼睛一眨不眨的凝视着眼前的一幕。
在她面前，一张蛛网在斜射的阳光中泛着银丝般的光泽。
一只不小心的飞虫撞入了这透明的陷阱，正在拼命地挣扎，振动着翅膀，发出微不可闻的嗡嗡声，试图挣脱粘稠丝线的束缚。
玛奇玛的脸上没有任何表情，既没有同情，也没有厌恶。
她只是静静地看着，看着弱小生命在绝望中耗尽力气，看着它每一次挣扎都让蛛网微微颤动，却只是被缠绕得更紧。
她的眼神深邃，仿佛沉溺在这种纯粹而原始的大自然景象中。
过了一会儿，一只体型不小的、背部有着暗色花纹的蜘蛛，从隐蔽的角落缓缓爬出，沿着它自己编织的死亡高速公路，沉稳地接近它的猎物。
它没有急于享用，而是绕着被困的飞虫转了一圈，才用螯肢迅速而有力地刺入飞虫的身体，注入消化液。
飞虫的挣扎在瞬间变得剧烈，然后迅速微弱下去，最终归于死寂。
玛奇玛的嘴角微微一动。
随后她站起身，拍了拍裙子上并不存在的灰尘，准备离开这个充满尘埃和死亡气息的角落。
然而，就在她转身的瞬间，眼角的余光瞥见了靠在墙边的一个陈旧木箱。
箱子看起来比谷仓里其他的杂物都要古老一些，深色的木头表面有着深深的纹路，金属扣环已经锈迹斑斑。
箱盖没有完全合拢，露出里面一些泛黄的纸张。
好奇的玛奇玛走过去，轻轻拂开箱盖上的积尘和蛛网，然后掀开了沉重的箱盖。
里面堆放着许多杂七杂八的东西：几本封面模糊的旧书，一些不再使用的金属零件，一捆褪色的丝带……
她的目光在这些杂物上扫过，最终落在了一叠用牛皮纸简单包裹着的东西上。
她将包裹拿了出来，解开已经有些脆弱的麻绳。
里面是几张泛黄的旧报纸，似乎是从某份更大的报纸上小心裁剪下来的。
玛奇玛拿起最上面的一张。