“有人！”
石陀勒低吼一声，整个营地瞬间绷紧。
原本有些鬆懈的气氛一扫而空，伙计们下意识地往火堆中心或帐篷里缩去，而护卫们则迅速抄起身边的兵刃，在石陀勒的示意下，呈半圆形散开，面向声音传来的方向，弓弩上弦，刀剑出鞘半寸。
安禄山猛地站起身，碗里的热粥洒了一些在皮袍上也浑然不觉。他眯起眼睛，死死盯著那片黑暗，心中瞬间闪过无数念头：是马贼？突厥游骑？还是其他什么不怀好意的傢伙？
在所有人的注视下，三道身影逐渐从阴影中走了出来，暴露在跳跃的篝火光线下。
为首的是一个男子。
看起来约莫二十多岁，样貌极其普通，属於扔进人海瞬间便会消失不见的那种。穿著一身在这个季节显得极为不合时宜的青色布衣，既无皮裘也无袄，然而，在这呵气成冰的荒原寒夜里，脸上却不见丝毫冻馁之苦色，没有寻常人被冻得青紫的嘴唇和瑟瑟发抖的身体，甚至连呼吸都平稳得如同在春日庭院中信步。
脸上的表情是一种近乎淡漠的平静，眼神深邃，扫过严阵以待的石陀勒和整个营地，就像在看路边的几块石头，激不起半点波澜。这种异常的平静，在这种环境下，反而比任何凶神恶煞都令人感到心悸。
跟在男子稍后半步的位置是一名女子。
与男子的平凡截然不同，这女子甫一出现，便仿佛吸走了周围所有的光线。
女子穿著一身不知何种动物皮毛製成的纯白色裘衣，兜帽边缘露出一缕缕如同成熟栗子般光泽的秀髮。兜帽下，是一张明艷照人的脸庞。鼻樑高挺，一双棕色的眼眸在火光映照下，如同最上等的琥珀，流转著野性，灵动而又带著几分狡黠的光芒。红色樱唇微微上扬，似乎带著一丝若有若无的笑意，即使包裹在厚重的裘衣下，那起伏有致、充满惊人活力的胴体线条依然难以完全掩盖。
在男子右侧跟著另一位女子。
她的样貌与栗发女子相比，显得平淡无奇，穿著一身朴素的青色裙，外罩一件半旧的斗篷，看起来毫不起眼。然而，若有人仔细看去，便会发现她拥有一双极其漂亮的眼睛，那双眸子清澈明亮，仿佛寒夜里的星辰。
这三人的组合，在这荒原寒夜突兀出现，本身就充满了诡异。尤其是那为首的男子，单薄的衣著与平静的神色，形成了最强烈的反差。
石陀勒握紧了刀柄，用带著浓重口音的汉语厉声喝道：“站住！你们是什么人？从哪里来？！”
栗发女子闻言上前一步，脸上那抹笑意加深了些许，张开嘴，流利而带著独特韵律的粟特语如同夜鶯歌唱般响起，打破了僵持的沉默：
“愿阿胡拉·马兹达的光明护佑您。尊敬的商队首领，请原谅我们深夜冒昧打扰，我们並非歹人，只是在这荒原上迷了路的旅人。我的主人……”
她微微侧身，示意了一下那位神色平静的男子：“……和他的侍女，以及我，原本打算前往於都斤山，不料遭遇了暴风雪，与嚮导和驼队失散了，已经在荒原上跋涉了两日。我们看到这里的火光，才循著找过来，希望能得到您的庇护，允许我们跟隨商队一同西行，我们愿意支付足够的报酬。”
安禄山心中的警惕並未完全消除，他仔细打量著这三人。那栗发女子的粟特语非常地道，甚至带著点撒马尔罕那边古老家族的口音，这让他稍微放鬆了一丝。但他更在意的是那个一直沉默的、气质诡异的普通男子。男子自始至终没有说过一句话，甚至连眼神都没有太大的波动，只是平静地回望著他，那种平静，反而让经验丰富的安禄山感到一种深不可测的压力。
“於都斤山？”
安禄山也用粟特语回应：“那可不是一段轻鬆的路程。如今草原上也不太平，流民、劫匪、狼骑四处巡弋。你们三个……看起来可不像是普通的旅人。”
说著，他的目光在男子单薄的衣物上停留了片刻。
栗发女子嫣然一笑，伸出手，缓缓从怀中取出一个用软鹿皮包裹的东西，解开繫绳，將里面的东西托在掌心，递到篝火的光线下。
剎那间，周围似乎响起了一片压抑的吸气声。
那是一块宝石。
一块如同凝固的深海之水，又像是截取了一方秋夜晴空的蓝宝石。约有成年男子拇指指甲盖大小，被精心打磨过，呈现出完美的六方柱状晶体形態。在跳跃的篝火下，宝石內部仿佛有蓝色的光晕在缓缓流动，纯净得没有一丝杂质，那深邃而浓郁的蓝色，仿佛能將人的灵魂都吸进去。仅仅是这原石的品质和大小，其价值就足以买下小半个这支商队的货物！
安禄山的瞳孔微微收缩。他是识货之人，这种品相的蓝宝石，通常只出现在极西之地，或是传说中雪山之上的矿脉，每一颗都价值连城。这女子隨手就拿了出来，其身份背景绝对不简单。
栗发女子微微一笑：“这块天空之泪』作为我们三人加入商队，並请您提供庇护，直至抵达於都斤山的酬劳，不知…尊贵的首领意下如何？”
安禄山的心臟剧烈地跳动了几下，这块蓝宝石的价值远超寻常路费，甚至足以弥补商队此行可能遇到的大部分风险损失。
心中迅速权衡著利弊，这三人的確来歷不明，可能带来麻烦。但另一方面，他们出手如此阔绰，显然背景深厚，或许能与某些大人物搭上线。而且，在这片荒原上，多三个看起来不简单的人同行，未必全是坏事，至少那个诡异的男子，给他一种莫名安心的感觉这种感觉很荒谬，但却真实存在。
安禄山深吸了一口冰冷的空气，压下心中的贪念和疑虑，脸上露出了商人精明的笑容：“远来的客人，光明之神指引你们来到此地，便是缘分。我，安禄山，代表商队，欢迎三位的加入。这块宝石……太过珍贵了。”
他嘴上说著珍贵，目光却未曾从那湛蓝的宝石上移开。
栗发女子微微一笑，仿佛看穿了他的心思，轻轻將宝石放在安禄山伸出的手掌中：“对於救命之恩，再多的酬谢也不为过。首领不必客气。”
宝石入手冰凉，但那深邃的蓝色仿佛带著灼人的温度。安禄山迅速將其收紧，揣入怀中贴身放好，然后朗声道：“石陀勒，给三位客人安排一顶乾净的帐篷，再拿些热粥和饢饼过来！”
紧张的气氛瞬间缓和下来。护卫们收起了武器，伙计们也好奇地打量著这三位新加入者，尤其是那位美艷动人的栗发女子。
那一直沉默的普通男子，直到此时，才微微侧头，对栗发女子不易察觉地点了点头，目光第一次真正扫过整个营地，掠过那些或好奇、或警惕、或羡慕的目光，最后望向西方，那双平静的眸子里，闪过一丝极淡的微光。(本章完)