他知道前路艰难，却从未犹豫。
他要的不是一个短暂的盛世，而是一个能延续千年的制度根基，哪怕这条路，要用鲜血和争议铺就。
太极宫的甘露殿偏院，落叶已积了半尺厚，张阿难踩着枯叶进来时，见李世民正对着一盘残棋发怔。
棋盘上黑白子纠缠如乱麻，恰似他此刻的心境。
“陛下，这是东宫刚递到门下省的章程，老奴托人抄了一份。”张阿难将一卷泛黄的麻纸放在案上，声音压得极低。
他伺候李世民三十余年，从潜邸到登基，再到如今的软禁，早已摸透了这位帝王的脾性，知道哪些消息该递，哪些话该说。
李世民的目光从棋盘移开，落在那卷白纸上。纸卷用细麻绳捆着，上面盖着东宫的朱印，墨迹新鲜，显然是刚誊抄好的。
他没有立刻去拿，只是淡淡道：“又是太子的新政？前几日听说他要设县六部、州六部，朝野都在骂他胡闹。”
“骂的人多，赞的人也有。”张阿难垂手侍立：“房相和长孙司徒这几日都在尚书省闭门下棋，说是要依着章程草拟细则。”
李世民这才伸手解开麻绳，展开白纸。
开头便是州县官制革新总纲。
他漫不经心地往下看，可越看，眉头便蹙得越紧。
“县设六部，对应朝廷权责……每部设四级官阶，每日考绩……”
李世民喃喃念着，声音里带着难以置信的颤抖：“州部需每季度巡查属县，朝廷六部垂直管辖……这……这是要把天下的骨头都拆开，重新拼过！”
张阿难见他呼吸急促，连忙递上一杯温茶水：“陛下仔细看，后面还有科举和考功的章程。”
李世民摆摆手，眼睛死死盯着“司法权分层”那一段。
当看到“死刑需朝廷三司会审”“地方官不得私设刑狱”时，他猛地将纸卷拍在案上，棋盘上的棋子被震得乱滚：“他好大的胆子！自秦以来，地方官掌生杀予夺，这是朝廷对牧民官的信任！他倒好，连一个县令判杖刑都要层层报备，这不是在治官，是在囚官！”
张阿难低声道：“太子殿下说，隋末之乱，多因地方官权柄过重，割据自雄。他是想……从根上掐断祸源。”
“掐断祸源？”李世民忽然笑了，笑声里带着苍凉，“他可知，官若被捆住了手脚，谁来应对地方的突发事？岭南的俚人作乱，等报至朝廷，黄花菜都凉了！”
李世民起身踱步，龙袍的下摆扫过地上的落叶，发出沙沙的声响，“可你看这里……”
他指着“县礼部设劝学馆”“州户部每岁核垦田数”：“他连各县要种多少桑麻、开多少学堂都想到了……这心思，比朕当年细多了。”
张阿难轻声道：“老奴听外面的小吏说，太子殿下的章程里，连驿站的马匹每日该喂多少豆料都写了，说是‘务使物尽其用，官不怠职’。”
李世民停下脚步，转身看向张阿难，眼中闪过一丝复杂的光：“你说，他是从哪里学来的这些？朕教他的是‘君无为而臣有为’；房玄龄教他的是《汉书》，是‘与民休息’。可他这套……层层迭迭，密不透风”
他重新拿起纸卷，逐页翻看，指尖划过“科举增设实务科”“吏员可升流内官”等条目，呼吸渐渐平稳：“他这是要把寒门子弟、刀笔小吏都拉进朝堂啊……门阀勋贵怕是要恨死他了。”
语气里带着几分嘲讽，又有几分不易察觉的赞赏。
当年他力推科举，就是为了打破门阀垄断，如今李承乾走得更彻底，竟要让吏员也能做官，这步棋，比他当年更险，也更狠。
“陛下。”张阿难犹豫了一下，还是开口：“太子殿下处置了谏官后，朝堂上没人敢再明着反对了。房相说，这套章程若是推行下去，大唐的官吏会比现在多五倍……”
“五倍？”李世民皱眉：“国库吃得消吗？”
他立刻想到了症结所在，官员俸禄、衙署开支、驿站耗费……哪一样不要钱？
贞观年间好不容易攒下的家底，怕是要被这场改革掏空。
“太子殿下说，‘增官虽耗钱，贪腐更耗国’。”
张阿难复述着听来的话：“太子要派新设的谏官去查各州账目，说是能从贪墨里捞出更多钱来。”
李世民沉默了。他想起自己当年派御史巡查地方，查出的贪腐款项动辄数十万贯，那些钱若是能收归国库，确实够养不少官员。
可他更清楚，贪腐如同附骨之疽，岂是增设几个谏官能根治的？
“他还是太急了。”李世民走到窗前，望着墙外那棵老槐树，“当年朕推行均田制，用了整整十年才让天下安定。征突厥，也是等了三年才抓住战机。他倒好，刚坐稳东宫就要动整个官僚体系，这是要把所有反对者都逼到对立面去。”
语气里满是担忧，可目光落在纸卷上“民为邦本，本固邦宁”八个字时，又柔和了些许。
“阿难。”李世民忽然道：“你说，他会不会……比朕做得好？”
张阿难愣了一下，连忙躬身：“陛下开创贞观之治，万邦来朝，太子殿下站在陛下的肩膀上，自然能走得更远。”
李世民笑了，那笑容里有释然，也有落寞：“站在朕的肩膀上……是啊，他踩着玄武门的血上来，自然要比朕更狠，也更决绝。”
他拿起纸卷，轻轻摩挲着：“这套章程，严丝合缝，滴水不漏，比长城还要结实。可长城挡得住外敌，挡不住内里的崩塌，他防住了地方叛乱，防住了门阀专权，却忘了，人心不是木头，官员不是棋子。”
李世民将纸卷放回案上，重新坐下整理棋盘上的乱子，黑白子在他指间起落，渐渐归位：“告诉外面，别让他太急。先从关内道试试水，让房玄龄把账算清楚，让长孙无忌把章程里的棱角磨一磨……”
说到这里，他忽然停住，自嘲地笑了：“朕现在说这些，还有什么用？他连朕的城门都敢轰开，又怎会听朕的话？”
张阿难垂着头，不敢接话。
夕阳透过窗棂，照在李世民的脸上，他望着重新归位的棋子，忽然低声道：“也好……就让他试试吧。朕打下来的江山，总要有个人来折腾折腾，或许……真能折腾出个不一样的大唐。”
最后一颗棋子落下，棋局终了，胜负却无人能判。
张阿难悄悄退了出去，将那卷承载着大唐未来的章程留在案上，与棋盘上的黑白子一同，沐浴在渐渐沉落的暮色里。