长孙无忌盯着那个高台的图形，忽然倒吸一口凉气：“太子是想把天下织成一张网！县是网眼，州是网绳，朝廷是网纲，皇帝握着网纲的总绳——动一动，整个天下都能感觉到。”
“不止是网。”房玄龄指着“考核与升降”卷：“你看这条，县吏部长三年考绩优异者，可升州吏员外郎；州吏郎中五年考绩优异者，可入朝廷吏部任主事。”
“这是给所有官员铺了一条路，一条只能往上走、不能旁逸斜出的路。过去官员升迁靠荐举、靠门阀，以后靠的是考绩、是政绩，是这套体系里的‘规矩’。”
他的手指重重敲在“门阀子弟不得直接任地方主官”那条上：“这是釜底抽薪！关陇、山东的那些勋贵，想让子弟去地方捞资历、攒势力？难了。太子要的是‘流水的官，铁打的体系’。”
长孙无忌的脸色渐渐凝重：“玄龄公，你觉得这套体系运转起来，会是什么样子？”
“先说好处。”房玄龄沉吟道，“第一，效率。过去一个州官身兼民政、司法数职，常顾此失彼，如今州六部各司其职，收税的专心收税，断案的专心断案，至少能减少推诿。县吏每日记账、州官定期核查，贪墨舞弊的空间也会小些。”
“第二，集权。”他继续道，“地方官再无兵权、司法权被层层收紧，就算有人想异动，县六部互相牵制，州部能立刻察觉，朝廷能迅速调兵——这套体系本身，就是防叛乱的利器。”
“第三，人才。”房玄龄看向“科举革新”卷：“实务科考算学、工程，意味着会有更多懂算术、会修水利的人进入官场，而不是只会空谈经义的酸儒。吏员可以升为官，意味着那些熟悉地方事务的老吏有了盼头，不再是‘官老爷’手下的跑腿，他们的经验能真正用在治理上。”
长孙无忌点头：“你说的这些，都是好处。可坏处呢？”
房玄龄沉默片刻，语气沉重：“第一，钱。”
“官员从一万增至五万，俸禄、衙署、纸笔、驿站……每年至少要多支出两三百万贯。现在国库虽丰，但西域还有战事，岭南刚平，这笔钱从哪里来？”
“第二，阻力。”他继续道：“门阀勋贵不会坐视自己的权力被削弱，那些身兼数职的地方官不会甘心被拆分职权，就连朝堂上的老臣，也未必能接受这套‘反传统’的体系。”
“太子杀几个谏官能震慑一时，却震慑不了盘根错节的势力，他们会阳奉阴违，会暗中阻挠，甚至会联起手来对抗新政。”
“第三，风险。”房玄龄补充道，“这套体系太精密了，精密到容不得一点错漏。”
“县六部的书吏要是写错一个数字，可能会导致全州的账目混乱；州部的郎中要是徇私枉法，可能会让一县的考绩失真。一旦某个环节出了问题，必将会酿成大祸。”
“而大唐疆域万里，风土各异，有些偏远县份连识字的人都少，怎么可能严格执行这套章程？”
他拿起“边地县制”卷，眉头紧锁：“你看这里，要求安西四镇的每个县都设‘县兵部’，负责驿站、丁役——可安西多是军镇，百姓稀少，部落杂居，哪来那么多官吏？强行推行，只会激起民怨。”
长孙无忌叹了口气：“太子想的是‘理想国’，可现实是‘泥潭’。”
“但你不得不承认。”房玄龄忽然道，“这套体系，比前隋、比本朝的任何制度都要……优秀。”
他找不到更合适的词，只能用“优秀”二字。
“是啊，优秀。”长孙无忌苦笑，“先进到让我们这些浸淫官场几十年的人，都觉得陌生。”
“你看这条‘官员回避制度’，本县人不得在本县任官，兄弟直系亲属不得在同一州任职，甚至连考官与考生都要避亲，这是从根上断了‘裙带关系’的路，前无古人。”
他忽然想起李承乾小时候，自己还教过他读《汉书》，那时候的太子虽然聪慧，却也跳脱，喜欢摆弄些新奇玩意儿。谁能想到，多年后，他会拿出这样一套颠覆乾坤的章程？
“玄龄公，”长孙无忌的目光变得深邃“”“你觉得，太子为什么要做这些？”
房玄龄沉吟道：“巩固皇权，这是肯定的。但不止于此。他在章程里写了‘民为邦本’，要求各县每季度上报‘流民数’‘垦田数’‘灾情数’，还规定县礼部要设‘劝学馆’，州礼部要修‘医馆’——他想的是‘治民’，不是‘牧民’。”
“治民……”长孙无忌咀嚼着这两个字，忽然明白了什么：“他要的不是一个靠武力威慑的王朝，而是一个靠制度运转的王朝。就像……就像一架马车，过去靠车夫的力气，现在靠马力，就算车夫换了人，马车也能继续跑。”
这才是最可怕的地方。
李世民靠个人魅力与雷霆手段开创贞观之治，可一旦换了君主，未必能延续这份辉煌。
而李承乾要做的，是打造一套能让大唐“自动运转”的制度，无论谁坐上那个位置，只要按制度行事，国家就能稳定运行。
“可这太难了。”房玄龄摇头：“前隋试过改革官制，结果怎么样？天下大乱。”
“本朝初年，高祖皇帝想恢复周礼，也不了了之。制度这东西，牵一发而动全身，改得太急，会扯断筋骨的。”
“太子不怕。”长孙无忌语气复杂：“他敢用火炮轰玄武门，就敢用雷霆手段推新政。你看他处置谏官等人的狠劲，就知道他不是在开玩笑。”
两人再次沉默，只剩下卷宗翻动的沙沙声。
他们知道，这份章程一旦推行，大唐的天就要变了。
旧的门阀会衰落，新的官僚会崛起。
模糊的权责会变得清晰，松散的管理会变得严密。皇帝的权力会空前集中，却又能通过这套体系“垂拱而治”。
这是一场豪赌，赌注是大唐的未来。
而李承乾，是那个押上了全部身家的赌徒。
“走吧。”房玄龄站起身，将卷宗一一整理好：“该回去准备了。太子给了我们一个月时间，可依我看，就算有一年，也未必能把这些章程落到实处。”
长孙无忌也站起身，望着窗外那片被夕阳染红的天空：“难也要做。你我都是辅政大臣，既食君禄，便要担起这份责任。只是……”
他顿了顿：“往后的日子，怕是不会太平了。”
房玄龄点点头，眼中闪过一丝忧虑，却也有一丝期待。
他活了六十多年，见过隋末的战乱，见过贞观的兴盛，却从未见过这样一场自上而下的变革。
或许，这真的能让大唐走得更远？
两人并肩走出议事房，身后的卷宗被仆人小心翼翼地收起，如同收起了一个即将改变时代的秘密。
皇城的钟声在暮色中响起，沉重而悠远，仿佛在为一个旧时代敲下尾声，又在为一个新时代拉开序幕。
而此刻的东宫书房，李承乾正对着那份改革章程，在空白处添上一笔：“各州需设‘统计局’，专司数据汇总，每月呈报朝廷……”