这个看似纯良的小姑娘，似乎比他想象的还要有心计，从踏入教堂的那一刻就在算计他！
这个女人……不容小觑！
看着大发雷霆的上司，马丁的脸上露出了深深的忧虑。
他知道此刻进言风险极大，但作为圣西斯的仆人，他还是决定冒着风险为他信仰的圣光分忧。
“阁下，流言如水，堵是堵不住的。而且……您不觉得奇怪吗？”
他的声音平静，试图安抚希梅内斯的怒火，同时将话题引去了更值得注意的地方。
“这个流言传播得太快了，而且精准地捕捉了每一处细节，并且只保留了对艾琳有利的那部分。它将她塑造成了一个受到神圣庇佑却被世俗迫害的英雄，而将我们……塑造成了是非不分的恶人。”
“你想说是艾琳干的？”希梅内斯的眼神微微闪烁，他自己心里的确是这么想的。
不过这位老学究还是天真了点，摇摇头说道。
“不，正好相反，我不认为艾琳有这方面的想法，她本身就是被圣光选中的人，就算她的剑多了一抹悲情色彩，对她个人又有什么好处呢？真正受益的人……恐怕只有和我们一起被污蔑成小丑的国王。”
不等裁判长说话，马丁深吸了一口气，用诚恳的声音继续说道。
“阁下，恕我直言，那位宫廷总管斯克莱尔先生，对坎贝尔的敌意几乎毫不掩饰，你我都有目共睹。我们是为净化混沌而来，那是教皇赋予我们的神圣使命，至于莱恩国王与坎贝尔公爵的纷争，是世俗的权力斗争，教会根本没必要也不应该介入。”
马丁把话说得很隐晦，斯克莱尔先生正试图将裁判庭当成对付政敌的刀。
然而他不知道的是，这位裁判长大人当然清楚斯克莱尔在利用自己，只是没有拆穿罢了。
毕竟裁判庭何尝又不是在利用国王的力量，来为自己剪除异端的行动提供便利？
学者们眼中的世界总是逻辑清晰，泾渭分明。然而真实的世界却截然相反，往往是你中有我，我中有你。
希梅内斯没有回答马丁的问题，只是不耐烦地挥了挥手，示意他退下。
马丁躬身行礼，安静地退出了房间，将这位大裁判长独自留在了摇曳的烛光与壁画投下的阴影里。
希梅内斯重新将目光投向桌上的地图，神色愈发的凝重。
起初那一圈圈猩红色的记号还让他感到心情愉悦，而此刻他却怎么也高兴不起来。
斯克莱尔是个老奸巨猾的政客，但他绝没有能力在一天之内，就编造出如此具有煽动性的流言，并让它传遍全城，逼得裁判庭不得不四处灭火。
并且——
在他眼皮子底下的黄昏城是如此，那些他看不见的村庄里此刻是什么样子，他简直不敢想象。
他总有一种感觉，有一股看不见的力量在和他作对。
那个看不见的敌人精准地预判了他的每一步行动，甚至猜到了他的下一步棋，见招拆招，且招招致命。
是那个卡莲么？
还是野心勃勃的坎贝尔大公？
又或者，是某个更可怕的存在？
希梅内斯伸出干枯的手指，缓缓抚过地图上“雀木领”的名字，眼中闪过一丝前所未有的凝重。
他为教廷处理过很多敌人。
然而像这样打着圣西斯的旗号反抗教廷的家伙，他也是头一回见到，而且一时间真不知该如何处理。
他现在只想咒骂那个昏昏欲睡的国王。
这场草菅人命的大火，恐怕真烧出来了个不得了的怪物……
……
希梅内斯的担心不无道理，裁判庭还在暮色行省玩斩草除根的游戏，而圣女卡莲的传说已经扩散到了罗德王国的北境。
很快，那股“救世之火”将以燎原之势，扩散到圣光照耀不到的每一寸土地上去。
“力天使”的长矛能击穿混沌邪灵的分身，能击溃有形的军队，却无法杀死那些看不见的幽灵！
黄昏城中暗流汹涌。
而与此同时，远在奔流河下游的雷鸣城中，一股汹涌澎湃的暗流也在悄无声息酝酿着……
雷鸣城皇后街，“晨曦之拥”酒店。
此刻，在这座豪华酒店的酒廊内，雷鸣城最具影响力的商人和工厂主们，正众星捧月般地围着一个与周围环境格格不入的蜥蜴人。
那身青灰色的鳞片在水晶灯下散发着冰冷而坚硬的光泽，一条粗壮的尾巴安静地蜷缩在他身后，如同假寐的巨蟒。
不过最令人注目的不是他的尾巴和翅膀，而是他身上那一套令人目眩神迷的黄金饰品。
仿佛在迦娜大陆，黄金多得就像沙滩上的贝壳一样。
萨克那洪亮的嗓门与豪放的姿态，与酒廊里其他优雅得体的商人形成了鲜明的对比，却没有一个人觉得他无礼，反而将其当成了一种“异域风情”。
虽然雷鸣城的市民对蜥蜴人没什么好感，但这位先生可与那些在西南沼泽里泡着的虫子们不同。
这位尊敬的萨克·疾风先生不但来自遥远的迦娜大陆，背后更是站着一个雄踞七百多万平方公里的蜥蜴人王国！
坎贝尔公国的国土在他们面前简直就像一粒灰尘！
更不要说，这位萨克先生，据说还是古塔夫联合王国最有权势的酋长的手足至亲！
好像是酋长的表弟来着？
也正是因为诸多的光环，“晨曦之拥”酒店的酒廊几乎每天都是人满为患，一如当初科林殿下入住这里时一样。
雷鸣城的商人们就像闻到血腥味的鲨鱼，纷纷聚拢在萨克的周围，向这位异国的“贵族”打探着他那神秘的故乡。
对于众人的刺探，萨克也是知无不言，无论谁来到他面前，他都会大方地聊上几句。
这时候，一位穿着得体的纺织厂主端着酒杯走了过来，那谦卑的语气中带着讨好的意味儿。
“尊敬的萨克先生，请恕我冒昧，我注意到您衣服的布料似乎……略显粗糙？不知您有没有了解过，我们雷鸣城出产的精纺布与天鹅绒？它们像云朵一样柔软，我敢打赌你一定会喜欢它们！”
萨克闻言，发出一阵爽朗而洪亮的大笑。
“哈哈！你说得没错！你们的布料确实好得没话说！在我们那儿，只有大酋长和部落大祭司才能享用如此上等的绸缎。你们居然把它缝在椅子上，真是太浪费了！”
这番话让纺织厂主的眼睛瞬间亮了起来，恨不得立刻把这位萨克先生请到自己的工厂里。
他的库房里多的是这种玩意儿！
只要古塔夫王国的蜥蜴人需要，坎贝尔人可以加班加点为他们生产！
然而不等他开口推销，一位效力于安第斯集团的机械动力厂老板便硬挤了进来，用谨慎的措辞试探着更核心的问题。
“我听闻贵国拥有强大的蒸汽技术，不知是否属实？”
“蒸汽机？哦，你说的是那些整天喷着白气的铁疙瘩吧。”
萨克脸上的兴趣明显有所收敛，一副不在乎的样子挥了挥手。
“我们用它们开凿隧道，挖矿，甚至是耕地，还用它们拉货物……有在水里跑的，有在路上跑的。那东西很常见，我们部落里的小孩子都会用零件造一些简单的玩具。”
机械动力厂的老板闻言倒吸了一口凉气，脸上忍不住露出了羡慕的表情。
连小孩子都会造？！
至于其他商人们则是交换着惊讶的眼神。
挖矿的蒸汽机他们倒是听说过，只是那地上跑的以及耕地的蒸汽机又是什么玩意儿？
在那三言两语的交流中，萨克已经在坎贝尔商人的心中勾勒出了一张无比诱人的蓝图——
那是一个拥有着强大工业基础以及无穷资源的巨大王国。
他们技术先进，然而精神世界却贫瘠，民生消费以及奢侈品领域更是如同一张白纸，因此那儿的贵族们渴望与外界交流。他们黄金遍地，甚至于他们自己就是一座座移动的金矿！
酒廊内的气氛达到了高峰。
就在酒廊中的所有人都因为那庞大的商业前景而呼吸急促的时候，紧闭的双开木门忽然被一名侍者恭敬地推开了。
酒廊内的喧嚣仿佛按下了暂停，所有人都下意识地回头望去，只见科林亲王正站在门口。
科林殿下……回来了？！
什么时候？！
而更让他们震惊的还在后面。
只见气势豪迈如雄狮的萨克·疾风，在见到科林殿下的一瞬，立刻从沙发上弹了起来。
如果不是科林的眼神制止，众人甚至都不禁怀疑，他的下一个动作是否会是单膝跪下。
窃窃私语的声音在酒廊中传开，一道道火热的视线在萨克与科林之间来回游动，不断变换着各异的神采。
罗炎当然知道他们在想什么，因为他是故意让他们这么想的。
平静的目光扫过全场，科林亲王对那些起身致敬的商人们微笑着点头，算是打了招呼。
随后，他将视线定格在了萨克身上，言简意赅地说道。
“萨克先生，请跟我来一下。”
“是，殿下。”
萨克没有任何犹豫，恭敬地应了一声，随后便立刻迈开脚步，匆匆跟在了转身离开的科林身后。
两人一路走远，直到他们的身影彻底消失在楼梯的拐角处，酒廊内才重新恢复了喧嚣。
只不过这一次，喧嚣的不只是那高谈阔论的声浪，更多的还是压抑不住的兴奋。
“圣西斯在上……刚才我看到了什么？”
“那位萨克先生，在科林殿下面前就像个听话的士兵！”
“真是让人难以置信，神秘而富有的科林家族，到底在迦娜大陆建立了何等庞大的势力！”
“等等，你们注意到殿下的表情了吗？不知道是不是我的错觉，他好像……有点严肃？”
“你不是唯一一个看到的人，我也感觉到了……我们的公国，恐怕有大事要发生了！”
(本章完)