裁判庭根本没有给“艾琳”解释的机会，几乎就在她踏入教堂之后不久，圣洁的光芒便从天而降。
如果当时站在那儿的是艾琳本人，这家伙就是不死，恐怕也去了半条命了……
沉默持续了半个刻钟，直到阁楼的木门被轻轻推开，一道矫健的身影闪身走了进来。
来者正是先前离开教堂的“艾琳”。
只见她反手关上门，立刻单膝跪地，随后伸右手抓住下颚某处，用力向外一扯。
“撕拉——”
一张薄如蝉翼的面具从她的脸上摘了下来，露出了特蕾莎那张忠诚而略带疲惫的脸。
那张面具是科林殿下制作的魔法道具，据说采用了极为珍贵的生命之树树皮作为材料，可以完美复制一个人的外貌。
至于那头银发，则是用炼金颜料染的，也是来自于科林殿下的手笔。
无论是宫廷总管斯克莱尔还是裁判长希梅内斯，对于艾琳都称不上熟悉，尤其后者甚至是头一回见。
对于常年跟随在艾琳身边的特蕾莎来说，想要骗过爱德华殿下恐怕很难，但骗骗外人还是绰绰有余的。
“……殿下，事情的经过就是这样。”
特蕾莎用沉重而恭敬的声音，将刚才在大教堂内发生的一切，一字不差地复述了一遍。
艾琳沉默地听着，放在窗台上的手指因用力而指节发白，一如她那失去血色的脸庞。
回到黄昏城面对裁判庭是她的主意，至于由特蕾莎代替她去，则是科林殿下的执意。
起初，艾琳还觉得科林殿下太过谨慎。
可现实却给了她沉重的一击。
对方根本没有给她“讲道理”的机会，甚至没有给她开口解释的机会，直接动用了审判的神器。
或许他们已经掌握了某种证据，只是无法确定而已……
不同于脸色苍白的艾琳，双臂抱胸站在一旁的莎拉，嘴角却挂着一抹嘲弄的笑意。
其实在魔王大人与她分开之前，这个愚蠢的女人曾与魔王大人发生过一场激烈的争论。
她似乎把魔王哄骗她的那套所谓“神圣代偿”的说法当成了真理，真认为自己是那什么被圣西斯复活的“圣血族”，一时间反而把编出这套故事的魔王大人弄得狼狈不已。
当然了，莎拉并不觉得那是魔王大人的错，纯粹是这个人族姑娘自己不识好歹罢了。
她居然愚蠢地认为，教廷会相信她的胡言乱语，看在她为抗击混沌立下功劳的份上相信她的虔诚。
这和做梦有什么区别？
总之，魔王大人也没想好该怎么说服这位什么都敢信的艾琳小姐，于是灵机一动掏出了这张面具。
两人达成了约定。
他不会阻止艾琳试探教廷的底线，但必须先退到静水滩领，等到黄昏城的局势稳定之后再回去。
其次，她与教廷的第一次接触，必须由忠诚的特蕾莎替她去。
哪怕不是为了她自己，就当是为了她远在雷鸣城的兄长，以及坎贝尔公国的子民……
现在看来，陛下又一次猜到了那根本不用去猜的结局。
“殿下……”
特蕾莎看着艾琳那紧绷的侧脸，犹豫了片刻，终于还是忍不住谏言道。
“您现在已经不适合在这里待下去了，裁判庭肯定不会因为一次试探就放弃对您的怀疑，甚至于……他们极有可能与国王达成了交易。无论如何，黄昏城太危险了，要不……您暂时先退回坎贝尔公国吧？”
艾琳缓缓摇了摇头，虽然那双眼睛仍旧写着对前路的迷茫，但唯有一件事情，她没有任何迟疑。
“这里的人们还需要我。我不能看着这些才刚刚走出炼狱的同胞，转身又要匍匐在裁判庭的蹂.躏之下。”
“可是，您的安全……”
特蕾莎还想再劝，一道清冷的声音却忽然打断了她。
“她确实不适合在这时候离开。”
一直沉默不语的莎拉不知何时已经走到了窗边，将半掩着的窗帘拉上，让整个房间坠入了阴影。
特蕾莎瞪大了双眼，惊讶地看着这位效忠于科林殿下的侍卫，无法理解她为什么要这么说。
在她看来，现在的黄昏城对艾琳殿下而言无异于魔王的巢穴……
莎拉没有看特蕾莎，只是按照魔王大人之前的吩咐，用清冷的声音慢条斯理说道。
“最危险的地方，反而是最安全的，希梅内斯的‘审判’对艾琳来说恰好是一个机会。”
“可是——”
“他宁可毫无根据地用神器去试探一位拯救了行省的英雄，也不肯将圣西斯赐予他的神器对准混沌的使徒。而就在不久前，这位英雄才燃烧自己的生命潜力，拯救了暮色行省的万民……这件事很快会传遍整个黄昏城，届时陷入被动的不会是我们，而是他们。”
特蕾莎想反问莎拉，凭什么乐观地认为黄昏城的市民们会这么想，如今的教廷可是把来自圣城的神学家派到了施粥铺，对每一个领取粥食的市民不厌其烦地布道。
他们已经把这座城里每一名市民的嘴巴钉在了十字架上，根本不会有任何不利于教廷的流言传出去。
然而特蕾莎看到那双笃定的瞳孔时，她到了嘴边的质问却又问不出口了。
总感觉……
这位莎拉小姐并非是出于乐观的设想，而是有足够的底气，才将那番话说出口的。
“等一下……”
艾琳的表情有些挣扎。
她转过头，却避开了莎拉的视线，声音低了下去，“我的身上……的确流淌着不洁之血，哪怕这并非我的本意。”
骑士不能说谎。
而这也是她心中最大的心结。
她可以理直气壮地反抗那些污蔑，却无法否认自己已经不再是“纯粹的人类”这个事实，更无法容忍自己需要依靠欺骗来换取苟且。
这份罪恶感让她在面对教廷时天然地矮了一头，哪怕她认为裁判庭的做法过线了。
莎拉的嘴角翘起了一抹冷笑。
“艾琳殿下，我不想和你争论你的纯洁，你只需要回答我，刚才我说的那句话，有哪一句是错的？”
“我——”
“他们是不是将神器对准了一位拯救过这里的英雄，而在混沌肆虐的时候袖手旁观。”
“……”
“他们有没有不经过任何审判，毫无根据地做了这件事情。”
“……”
“你可以说这不是他们的本意，但这就是事实！包括你燃烧了自己的生命也是事实！哪怕你不爱惜自己这条命，也请替那些爱惜它的人考虑一下……我说的，是你的兄长，和你已经过世的父亲。”
其实“科林”的原话并不包含最后一句。
然而莎拉觉得自己要是不加上这么一句，她会忍不住对这个不知好歹的家伙哈气。
艾琳也觉得自己有些自私了。
尤其是莎拉的话让她无地自容。
她一直在考虑自己的荣耀，却没有为那些深爱着她的人考虑……除了她的两位兄长和已过世的父亲，还有科林。
他说过，要和科林公国一起永远站在她身旁。如果她被裁判庭烧死，那位殿下又该如何自处？
艾琳的脸上闪过了一丝痛苦，但最终还是化作了坚强，就像那赤身爬出魅魔巢穴之后，仍然决心坚强活下去并回到爱人身旁的骑士。
“我可以配合你……我该怎么做？”
她可以不在乎自己的荣辱，甚至可以献出自己的生命。
但她无法忍受因为自己的存在，而让他的兄长和支持着她的科林背上“包庇异端”的罪名。
就算是灵魂堕入地狱……
她也要战胜裁判庭！
看着一点点“堕落”的骑士小姐，莎拉那表情并不丰富的脸上，终于露出了一抹满意的笑容。
“暂时……你什么也不需要做，只需要和特蕾莎一起待在这里，听从科林殿下的安排，做一只任凭他摆布的傀儡。”
“任，任凭他摆布？”艾琳的脸瞬间红了起来。
她不愿往奇怪的方面想，但脑袋里却不可控制的有了画面感，紧接着出现了一片铺就着玫瑰的地毯。
等等——
节奏是不是太快了点？
特蕾莎懵逼地看着莎拉，食指指了指自己。
等一下——
我也？
“没错。”
莎拉没有搭理她，只是看着某个脑袋被烧坏了的勇者兼骑士小姐，用淡定的声音回答。
“他已经为你计划好了一切。”
“他说过，他会保护你。”
(本章完)