石厅陈设素雅，主位之上，一名中年修士宽袍大袖，三缕长髯，相貌儒雅，此刻却皱着眉头，神情凝重。
白发老者上前两步，抱拳一拜：“弟子见过师父。”
儒雅修士摆了摆手：“不必多礼，城中情形如何？”
白发老者面露难色：“弟子已将平乐城内外仔细查看了一遍，并未发现异常之处。”
儒雅修士眉头皱得越发紧了：“既无异常之处，灵脉灵气为何凭空消失了一半……”
“城中修士的洞府，你可曾全部看过？”
白发老者摇了摇头：“师父有命，此事不许宣扬出去，弟子只是暗中用神识搜寻了低阶弟子的洞府，没有任何发现。”
“长老洞府阵法不弱，弟子无法避开诸位长老，暗中查探。”
“不过以弟子之见，此事绝非结丹修士能够做到，与诸位长老应该没有关系，会不会是妖族所为？”
儒雅修士微微摇头：“你说得不错，诸位长老绝无此能，也没有理由这么做。”
“但若是妖族所为，灵气减半，护城大阵威能也是大减，兽潮定是早已席卷而来，不会如此平静。”
白发老者眉头紧锁：“但灵脉并无异样之处，灵气却凭空消失，似乎被什么东西截留了一般，却又查不出此物所在，太过匪夷所思。”
“师父还需早做决断，如今城中修士已经有所察觉，祝长老、蒋长老今日便向我打探此事。”
“若无法查明缘由，也需编造出一个理由，安抚人心。”
儒雅修士沉声道：“数日之前，朔夜传回消息，龙妖教发布诏令，召集人手，往苍岭城集结，下一次兽潮，怕是不远了。”
“当此之时，若是再传出灵脉异变的消息，城中定会人心惶惶。”
白发老者脸色一变：“上一次兽潮才刚刚退去，如今又要发动，我等元气尚未恢复，如何能够抵挡？”
儒雅修士洒然一笑：“妖族势大，人族势弱，人族城池本就是在八大王族的夹缝中，苟延残喘。”
“若是八大王族之间不再内斗，齐心对付我等，早已将人族城池尽数清剿干净。”
“自为师结婴之后，平乐城立城三百四十九年，先后庇佑数十万人族，足矣。”
“平乐城终有灭去一日，也许在百年之后，也许就在下一次兽潮来临之时。”
“但只要妖族欺凌一日不休，人族反抗便一日不止。”
“兽潮再临又如何，无非一死而已。”
“多杀几头妖兽，多杀几个人奸，神魂转生而去，来世再与妖族厮杀。”
“人族修士前赴后继，终有一日，人族能屠尽妖族，光复此界！”
白发老者神情一肃，深深拜下：“弟子定当追随师父，杀尽妖族，死战不退！”
儒雅修士大笑一声：“好！吩咐下去，从今日开始，平乐城内外巡守修士增加一倍，严加戒备，不得有一丝懈怠。”
“尽遣谛听司执事，打探妖族、妖教动向。”
“派出五百名炼气修士，前往各处村寨，一个月内，把所有凡人迁入平乐城。”
“平乐军军饷加半，赐下酒肉，养精蓄锐，枕戈待旦。”
“发出诏令，兽潮将临，我截留一半灵气，炼制法宝，以图重创妖兽，保全城池，让城中修士勿要惊慌。”
白发老者当即应下：“弟子遵命！”
他深深一拜，大步流星，走出洞府。
儒雅修士看着他的背影消失在通道中，面上笑意缓缓敛去。
他颓然坐下，靠着椅背，仰头看着石厅顶上的一颗夜明珠，那柔和的光芒，看起来却如此刺目。
他的眼神中透出几分茫然，喃喃道：“人族何时才能出头？”
……
柳开阳在洞府中打坐修炼，七天之后，他从入定中醒来，起身来到痨病鬼所在的石室中。
天地灵气还是只有以前的一半，好在他炼化了那一粒从诛妖殿领取的丹药，修为增长了几分。
柳开阳把手搭在痨病鬼的手腕上，几息之后，就感受到了痨病鬼的脉搏跳动，比三天前强劲了不少。
十息之后，指端便传来了第二次跳动。
柳开阳目中闪过一丝喜色，散开神识，探入痨病鬼体内。
原本破损不堪的经脉，已经开始愈合，有细微的灵气在经脉中流淌，只是行走不远，便会散去，融入痨病鬼的四肢百骸。
柳开阳愣住了，只是一粒三合丹，作用竟然如此明显？
他收回神识，仔细端详着痨病鬼，脸色依旧蜡黄，皮肤干枯，但细看之下，却隐隐能看到一丝极微弱的光泽。
柳开阳眉头紧锁，痨病鬼伤势恢复如此之快，绝非三合丹之效。
但他躺在这里，又没有服下其他丹药，伤势却能凭空恢复……
柳开阳心中更加疑惑，直起身来，却是百思不得其解。
“罢了，何必管那么多，此人如此神异，至少也是元婴修士，说不定还是传说中的大修士……”
柳开阳低声自语，忽然向石床上的痨病鬼抱拳一拜，嘴里念念有词：“这位前辈，晚辈虽然修为低微，但却拿出仅有的灵石，为您老换来一粒疗伤丹药，没有功劳，也有苦劳。”
“这可是晚辈的全部家当，辛苦积攒了几年，准备把手中的下品长刀提升为中品灵器，但为了前辈，我不惜一掷千金。”
“但愿前辈不是冷酷无情之人，赐给晚辈几件宝物。”
“晚辈也不多要，只要三四十块极品灵石、一两件高阶法宝，再有一本直通化神的神功妙法，最好是火行功法，晚辈就心满意足了……”
半晌之后，他终于停下，嘴角挂着一抹笑容，走出了洞府。
遁光一卷，柳开阳飞上天空，往传道殿飞去。
每隔十五天，平乐城中的结丹长老便会轮流再传道殿中传法讲道，指点筑基执事修炼。
对那些已经拜长老为师的执事来说，能够经常聆听师父教诲，详细解答修炼疑难，自然无需聆听其他长老讲道。
但平乐城只有十一位长老，除了修炼之外，还要值守长老殿、清剿五级以上妖兽，事务繁忙，无暇分神，收徒极为严格。
城中能够拜长老为师的执事，总共也不到四十人。
无一不是资质上佳之辈，至少也是三灵根修士，还必须是实力惊人，超出同阶修士。
柳开阳资质平平，身怀四灵根，筑基已经颇为不易，根本不可能被结丹长老看中。
每十五天一次的长老传道，是他唯一能得到结丹修士指点的机会，从未错过一次。
平乐城中的炼气修士就没有这般好运了，筑基修士只有两百多人，除去外出执行任务之人，留在城中的最多只有一半。
其中还有一些执事拜长老为师，以及道途无望者，无需聆听讲道。
故而每次长老传道时，只有四五十人参加，尚能兼顾。
但平乐城中炼气修士太多，且大多资质平平，筑基无望，即便有筑基执事为其讲道，也是收效甚微。
据传城主张真人立城之初，曾命筑基执事定期给炼气修士传法讲道，但不久便废除，再未恢复。
……
柳开阳来到传道殿时，殿中已经聚集了二十余名筑基执事，只有几名是他相识之人。
柳开阳并非平乐城之人，是从妖教所辖地域逃亡而来，筑基不过数载，不是外出清剿妖兽，便是留在洞府中修炼，熟识之人不多。
柳开阳与几人互相见礼，便来到一处偏僻角落，坐在蒲团之上，神情平静，静待讲道开始。
陆续有筑基修士走入殿中，在柳开阳身前的蒲团上坐下。
忽然，一道声音在他耳畔响起：“俞某来迟一步，柳兄别来无恙。”
柳开阳转过身去，一名与他年岁相仿的男子站在一旁，英武不凡，意态潇洒，风流倜傥，笑意吟吟，正对他抱拳行礼。
柳开阳起身还礼，散开神识，从眼前修士身上扫过，笑道：“一月不见，俞兄修为又有进益，在下佩服。”
他在平乐城中熟识之人不多，若论好友，则只有眼前这一人。
此人名为俞云舟，和柳开阳一样，也是筑基初期修为，从不错过结丹长老讲道。
两人在传道殿见过多次，后来又机缘巧合之下，在清剿妖兽时偶遇，联手斩杀一群双头鹰，收获颇丰。
两年前兽潮来袭，两人又并肩作战，不止一次救下对方性命，情谊愈发深厚。
俞云舟笑道：“我运气不错，半月前执行清剿任务时，遇到一条四级阴骨蛇和一只三级鬼面蛛缠斗，两败俱伤。”
“那鬼面蛛神通强横，我奈何不了，但那条阴骨蛇却是没能逃脱，被我捡了个便宜。”
“回城之后，我从诛妖殿中换来四粒修炼丹药，尽数炼化，修为增长了几分。”
柳开阳摇了摇头：“俞兄过谦了，阴骨蛇伤势再重，也是四级妖兽，寻常筑基初期修士遇到，绝不是对手。”
英武修士笑了笑，正欲再言，大殿中却是突然安静下来。
两人转头看去，只见一名鹤发鸡皮的老妪缓步走进殿中，众人纷纷向其行礼。
柳开阳和英武修士也不敢怠慢，连忙向老妪抱拳拜下。
老妪只是微微颔首，来到众人身前一丈高的石台上，盘膝而坐，淡淡开口：“今日老身为尔等讲一部功法，名为‘赤阳真火诀’。”
“火行修士如何修炼，尽在其中。”
“修习其他功法之人，也可触类旁通，尔等仔细听好……”
柳开阳精神一振，他修炼的虽然不是赤阳真火诀，但也有颇多相似之处，当即全神贯注，仔细聆听，不肯错过一字。(本章完)