柳开阳把痨病鬼放在一间石室的玉床之上，回到修炼室中，打坐修炼，恢复真元。
石室之门在他身后缓缓合拢，痨病鬼躺在玉床之上，左手拇指微微动了一下，随即又恢复了平静。
第二天上午，柳开阳从入定中醒来，缓缓睁开双眼，目中闪过一丝疑惑之色。
“洞府中的灵气似乎弱了一些，一夜打坐，真元竟然没有完全恢复……”
柳开阳离开平乐城后，便四处奔波，猎杀妖兽，少有停歇，一个月下来，真元消耗了将近一半。
他的洞府虽然偏僻，但终究是位于灵脉之上，再加上天地灵气，抵得上一条微型灵脉。
一夜时间，足以让他恢复五成真元。
他筑基之后，数次离开平乐城，皆是如此。
但这一次，柳开阳修炼一夜，真元却只恢复到八成。
与之前相比，洞府中的灵气浓度，似乎降低了将近一半。
柳开阳神情凝重，起身走出洞府。
上一次兽潮仅仅过去两年，如今妖族又有异动，天地灵气也莫名减少，平乐城看似安稳的日子，不知还能持续多久。
诛妖殿距离柳开阳洞府所在不远，但一向是平乐城中的繁忙之地，与讲道殿、坊市不相上下，几乎每时每刻都有修士进出。
他们在诛妖殿中领取任务，诸如清剿妖兽、巡守值夜、打探消息、收抚逃亡而来的修士和凡人，以换取灵石丹药，维持修炼。
诛妖殿和长老殿一样，也是由最为普通的青石建成，颇为简陋。
柳开阳拿出清剿司炼气修士盖章的玉简，经过诛妖殿值守修士核验之后，领到了一粒筑基初期丹药和三块中品灵石。
随后他离开诛妖殿，前往城西专门管理凡人的衙门，把王家村死伤村民的名单交给恤民司。
恤民司见一位筑基执事亲自来此，只是为了一个村寨凡人的抚恤钱粮，很是惊讶，对柳开阳必恭必敬。
主事之人亲口应承下来，此次王家村死伤的凡人，按照最高的战死标准发放抚恤钱粮，明日就会派人前往。
柳开阳离开衙门之后，来到平乐城中央的坊市，街道上熙熙攘攘，凡人和修士并肩而行，几乎无有分别。
为了抵御兽潮，平乐城内外的所有凡人，十三岁时都会被送入城中，检测灵根。
只要其身具灵根，资质高者如三灵根、地灵根、天灵根，可直接领取丹药法器
并有筑基执事指导修炼，直至修炼到炼气后期，才会离开平乐城，猎杀妖兽。
资质低者如四灵根、五灵根，也可领取一部基础法诀和一瓶炼气初期丹药，足够修炼到炼气二层。
之后他们可以加入平乐军，统领武者，每月可领取一份供奉，慢慢修炼，在兽潮来临时与妖兽厮杀。
平乐军的供奉极为微薄，但却胜在安稳，平日里都待在城中，至多也不过是在城外巡视，不会有性命之忧。
哪怕兽潮来临，平乐军也是在大阵庇佑下，对付低阶妖兽，比其他修士要安全许多。
但平乐军的供奉太过微薄，根本不够修炼。
这些炼气修士往往自行培育低阶灵草，拿来坊市中售卖，以换取其他修炼资源。
而只要是稍有道心之人，便不会加入平乐军，而是从诛妖殿中领取任务，以换取丹药灵石、法器符箓，增长修为。
不过这些资质低微的修士，修为多停留在炼气初期、中期，法力浅薄。
妖兽又极为凶残，他们所能领取的任务远少于炼气后期修士，且死伤极多，很是艰险。
但唯有如此，他们才能有一线筑基之机。
按照平乐城的规定，这些炼气修士只需上缴妖丹，其他妖兽材料、皮毛血肉，皆为其所有。
他们不会放弃任何一点收获，将所杀妖兽全部拖回城中坊市售卖，以换取宝贵的灵石丹药。
其中还有一些神识不错，但又比不上真正有天赋之人，会积攒灵石，从诛妖殿换取修真百艺的粗浅传承，自行炼丹炼器、制符布阵。
平乐城修炼资源有限，又需要大量修士对付妖兽，对此大加鼓励，会让执行任务的筑基执事，关照这些愿意冒险的炼气修士。
如今平乐城中共有炼气修士两千余人，其中资质不佳者多达八成，大半都不入平乐军，自行猎杀妖兽，于生死之间，谋求一线成道之机。
坊市中的修士，大多都是此类。
每一年过去，检测出灵根的凡人日益增加，但资质上佳者却是寥寥无几。
当他们满怀憧憬，领取基础法诀，踏上修炼之路，可能不会想到，自己日后终日要与妖兽厮杀，寿命甚至不如凡人长久。
柳开阳走过一个个摊位，耳边尽是热情的招呼声，但那些低阶的妖兽材料，已经无法让他停下脚步。
他来到一处位置极为偏僻的店铺，房门半掩，没有匾额，进出之人寥寥。
柳开阳从店铺门前踱步而过，绕到一处僻静巷子里，拿出一个面具，戴在脸上，又换了一件法衣，绕了一圈，走入店铺之中。
内里不点灯烛，一片昏暗，对修士来说无碍，但凡人休想视物。
一人站在柜台之后，一身灰色长袍，戴着兜帽，遮住大半边脸。
看到柳开阳进来，他淡淡开口：“本店已经打烊，道友请回。”
柳开阳低声道：“诛妖除逆，人道重兴。”
灰袍修士改口道：“道友需要何物？”
柳开阳迟疑了一下，说道：“可有能治疗经脉破碎的疗伤丹药？”
灰袍修士淡淡道：“结丹中期丹药，韧脉丹，十块上品灵石，有修补经脉之效。”
“可有差一些的？”
“筑基后期丹药，百草丹，可略微修复经脉伤势，一百块中品灵石。”
“可有再差一些的？”
“……没了。”
柳开阳抬手一拂腰间储物袋，拿出二十三块中品灵石，放在柜台上。
“这些灵石，能买到什么疗伤丹药？”
灰袍修士淡淡道：“三合丹，二十块中品灵石，可修复肉身伤势，有温养经脉之效，但对经脉破损无用。”
柳开阳微微移开眼神，不去看柜台上的灵石，低声道：“我要一粒三合丹。”
灰袍修士淡淡道：“稍等。”
他抬袖一拂，拿走二十块中品灵石，转身走入一扇小门。
柳开阳轻叹一声，收起仅剩的三块灵石。
约莫半刻钟后，灰袍修士从小门中走出，将一个玉瓶交给柳开阳。
柳开阳接过玉瓶，打开瓶塞，倒出一粒淡黄色的丹药，清香阵阵，灵气弥散。
他不动声色，把丹药放回玉瓶，收入储物袋中。
虽然他没有见过三合丹，但此丹灵气如此浓郁，至少也是筑基中期丹药。
而这家店铺虽然简陋，但据传乃是平乐城中一位长老开设，所售卖的货物，也是只有完成诛妖殿任务之后，才能领取的宝物，口碑极好。
筑基之前，柳开阳就曾来此数次。
他手中的火红长刀，也是从此店购得，很是满意。
柳开阳收起丹药后，转身走出店铺，脚下匆匆，来到一处僻静巷子里。
他取下面具，换回法衣，踱出坊市，遁光一卷，飞回洞府。
柳开阳激发阵法，隔绝神识窥探，来到痨病鬼所在的石室中。
石室中安静无声，痨病鬼和昨天一样，躺在石床上，气机全无，与尸体无异。
柳开阳来到痨病鬼身旁，伸出右手，搭在他手腕上。
十几息后，一道微弱的跳动从指尖传来，比昨日似乎强劲了一些。
又过了二十息，第二道脉搏跳动传来，比昨天的间隔减少了许多。
柳开阳嘴角露出一抹笑容，只是过了一天，痨病鬼的伤势就有了明显的好转。
他抬手一拂腰间储物袋，拿出玉瓶，倒出那粒三合丹，目中闪过一丝肉痛之色。
“将欲取之，必先予之……”
柳开阳喃喃自语，轻轻掰开痨病鬼的嘴，把三合丹放了进去。
三合丹甫一入口，便化作一股淡黄色灵气，涌入痨病鬼体内。
柳开阳紧紧盯着痨病鬼，右手再度搭上他的手腕，仔细感应着脉搏跳动。
但让他失望的是，痨病鬼服下三合丹后，脉搏没有丝毫变化，既没有因此更加强劲，间隔也没有缩短。
一刻钟后，柳开阳失望地摇了摇头，收回右手。
也许三合丹的药效还没有发挥……
他暗暗宽慰自己，又看了痨病鬼一眼，转身走出石室。
……
与此同时，一道遁光落在距离柳开阳洞府数里之外，平乐城中最高的一座山峰峰顶。
遁光敛去，现出一名白发老者的身影。
山壁之上，两扇石门悄然敞开。
白发老者快步走入其中，穿过一条狭长通道，来到一间石厅之中。